23/02/2018
La ética constituye un pilar fundamental en cualquier ámbito de la vida, pero su relevancia se acentúa significativamente en los entornos académicos y profesionales. Garantizar una conducta íntegra no solo protege a las personas involucradas, sino que también preserva la credibilidad y el valor de las instituciones y disciplinas. En este sentido, existen mecanismos y guías diseñadas específicamente para velar por el cumplimiento de estos principios, tanto en la práctica profesional como en la investigación académica.
El Tribunal de Ética Profesional: Un Órgano Clave
En diversas profesiones, la conducta de los matriculados está sujeta a la supervisión de órganos específicos. Un ejemplo de ello es el Tribunal de Ética, que opera dentro del marco de un Consejo Profesional, como el mencionado en la información proporcionada, relacionado con las Ciencias Económicas y regulado por la Ley 10.620. Este Tribunal no es meramente un comité consultivo, sino un cuerpo con una misión clara y una potestad disciplinaria definida por ley.
Su función principal es juzgar la conducta de los profesionales matriculados. Esta potestad disciplinaria se ejerce en virtud de lo establecido en la legislación pertinente y, de manera crucial, se fundamenta en un "Código de Ética". Este código no es un conjunto de sugerencias, sino un compendio de normas de conducta que han sido aprobadas, en el caso mencionado, por Asambleas Extraordinarias de los propios matriculados. Esto subraya que las normas éticas son consensuadas y aceptadas por la comunidad profesional a la que rigen.
El funcionamiento interno de un Tribunal de Ética está reglamentado. La información indica que opera bajo un reglamento aprobado en su seno y que la sustanciación de las causas, es decir, el proceso por el cual se investigan y juzgan las denuncias o situaciones de inconducta, se basa en normas de procedimiento dictadas por el Consejo Directivo. Es precisamente este Consejo Directivo el órgano que tiene la responsabilidad de decidir qué asuntos, relacionados con la competencia del Tribunal, le serán remitidos para su consideración y eventual juzgamiento.
Las causas que pueden llevar a un profesional a ser sometido al juzgamiento de este Tribunal de Ética se derivan de las inconductas tipificadas en la ley que regula el ejercicio profesional y que son detalladas y particularizadas en el Código de Ética. Este sistema dual de ley y código ético busca cubrir tanto las faltas más graves con respaldo legal directo como aquellas que, si bien no constituyen delitos legales, sí atentan contra los principios de la profesión y la confianza pública.
La composición de un Tribunal de Ética refleja la estructura de representación dentro del Consejo Profesional. En el ejemplo proporcionado, se detalla una conformación típica con un Presidente, un Vicepresidente y Vocales, tanto Titulares como Suplentes. La presencia de representantes de diferentes Delegaciones (como San Martín, La Plata, Gral. Pueyrredon, Avellaneda, Azul, Chascomús, San Isidro, Lomas de Zamora, Morón) sugiere un alcance geográfico amplio y una representación de distintas áreas dentro de la jurisdicción del Consejo. Aunque los nombres específicos y sus delegaciones son particulares a este caso, ilustran la seriedad y la estructura formal con la que operan estos órganos de control ético profesional.
Es importante entender que la existencia de un Tribunal de Ética y un Código de Ética robusto contribuye a la autorregulación de la profesión, asegurando que sus miembros actúen siempre en beneficio de la sociedad y mantengan los más altos estándares de integridad. Las sanciones que un Tribunal de Ética puede imponer varían según la gravedad de la falta y están contempladas en la ley y el reglamento correspondiente, pudiendo ir desde advertencias hasta la suspensión o cancelación de la matrícula profesional.
La Ética en la Psicología: Un Campo Esencial en la Investigación y Práctica Académica
Pasando a otro ámbito de gran relevancia ética, especialmente en el contexto académico y de investigación universitaria, encontramos la psicología. La naturaleza misma de esta disciplina, que a menudo involucra el estudio y tratamiento de la mente y el comportamiento humano, exige un marco ético riguroso para proteger a los participantes en investigaciones y a los clientes en terapia. La historia de la psicología, como la de muchas ciencias, incluye experimentos que hoy se consideran profundamente antiéticos, lo que impulsó la creación de guías y normativas.
Las guías éticas en psicología son recomendaciones y consejos profesionales destinados a orientar a los psicólogos en la realización segura y responsable de investigaciones o en la provisión de tratamientos. Aunque no tienen el mismo carácter legal estricto que las leyes, su incumplimiento puede acarrear serias consecuencias profesionales, como la pérdida de la licencia para ejercer.
La importancia de estas guías radica en la necesidad de proteger los derechos y la dignidad de las personas y, en su caso, el trato adecuado de los animales utilizados en investigación. La ausencia de estas directrices en el pasado llevó a estudios que causaron estrés emocional significativo o incluso daño, como los ejemplos históricos mencionados (Little Albert, Harlow, Zimbardo, y el famoso experimento de Milgram sobre la obediencia, que, aunque arrojó importantes conocimientos, sometió a los participantes a una intensa tensión al creer que estaban causando daño físico a otra persona).
Principios Fundamentales de la Ética Psicológica
Organizaciones profesionales, como la American Psychological Association (APA) en Estados Unidos, han definido principios éticos que sustentan las guías más específicas. Cinco principios clave aplicables a toda investigación psicológica son:
- Realizar investigaciones que beneficien a los participantes en lugar de dañarlos.
- Mantener los más altos estándares de profesionalismo.
- Actuar con honestidad, responsabilidad y honorabilidad.
- Conducir la investigación de la manera más justa e imparcial posible.
- Poner el valor de la vida humana por encima de todo lo demás.
Estos principios sirven como base para desarrollar directrices más detalladas sobre cómo interactuar con los participantes, cómo manejar los datos y cómo diseñar los estudios.
Aspectos Clave en la Investigación con Humanos: Consentimiento Informado y Debriefing
Dos pilares fundamentales de la ética en la investigación psicológica con humanos son el Consentimiento Informado y el Debriefing. El Consentimiento Informado se obtiene *antes* de que comience el estudio. Implica proporcionar a los participantes toda la información relevante sobre la investigación para que puedan tomar una decisión libre e informada sobre si desean participar. Un documento de Consentimiento Informado típicamente incluye quiénes son los investigadores, qué se está estudiando, por qué se recluta a los participantes, los procedimientos del estudio, la duración estimada, y, crucialmente, la información sobre los posibles beneficios y riesgos de la participación. Este documento debe ser leído y firmado por el participante, indicando que comprende y acepta las condiciones.
El Debriefing, por otro lado, ocurre *después* de que el participante ha completado su parte del estudio. Su propósito es proporcionar a los participantes cualquier información sobre el estudio que los investigadores tuvieron que ocultar hasta el final. Esto es especialmente importante en estudios que utilizan algún grado de engaño (siempre que sea justificado y mínimo). El Debriefing asegura que el participante no abandone el estudio con información incorrecta o incompleta, y ofrece la oportunidad de aclarar cualquier duda y, si es necesario, mitigar cualquier efecto negativo (como estrés o incomodidad) causado por el estudio. También es una oportunidad para que el investigador explique la verdadera finalidad del estudio y por qué fue necesario el engaño (si lo hubo). El Debriefing ayuda a proteger el derecho del participante a la información, sin que esta información altere potencialmente los resultados del estudio si se proporcionara antes.
Las Siete Guías Éticas para la Investigación con Humanos
Basándose en los principios fundamentales, se derivan guías más específicas para la investigación con participantes humanos. Aunque pueden variar ligeramente entre organizaciones, las siguientes siete son comúnmente reconocidas y esenciales:
- Informar a los participantes sobre el tema del estudio (en la medida de lo posible sin comprometer los resultados), su duración y los métodos utilizados.
- Informar a los participantes que tienen el derecho de dejar de participar en el estudio en cualquier momento y por cualquier razón, sin penalización alguna.
- Informar a los participantes sobre todos los posibles riesgos asociados a la participación.
- Informar a los participantes sobre los posibles beneficios del estudio y por qué la investigación es importante.
- Garantizar a los participantes que toda su información será confidencial, a menos que acepten permitir que se comparta cierta información para fines específicos del estudio.
- Informar a los participantes si hay algún premio o pago por participar en el estudio y cómo lo recibirán.
- Proporcionar a los participantes información de contacto del investigador o del equipo de investigación por si tienen preguntas o preocupaciones antes, durante o después del estudio.
El cumplimiento de estas guías es supervisado por organismos como la APA y, en el contexto académico, por las Juntas de Revisión Institucional o Institutional Review Boards (IRB). Los IRB son comités encargados de revisar y aprobar propuestas de investigación, especialmente aquellas que involucran a participantes humanos o animales, para asegurar que cumplen con todos los estándares éticos y legales antes de que la investigación pueda llevarse a cabo. Las universidades públicas, en particular, están obligadas a tener un IRB.
Ética en la Investigación con Animales
Aunque el foco principal suele estar en los participantes humanos, la ética en la investigación psicológica también abarca el trabajo con animales. Si bien las guías pueden no ser tan estrictas como para los humanos, los investigadores tienen la responsabilidad ética de prevenir el daño siempre que sea posible y tratar a los animales con cuidado y respeto. El trato humanitario de los animales de investigación incluye consideraciones sobre cómo se aseguran, cuidan, utilizan en el estudio, qué sucede con ellos al finalizar la investigación y, en algunos casos, cómo se disponen de ellos. La investigación con animales debe tener un propósito beneficioso justificado, ser aprobada por un IRB o comité similar (como el Institutional Animal Care and Use Committee - IACUC) y los animales deben ser tratados lo mejor posible dentro de los confines del estudio.
Información No Detallada en la Fuente
Respecto a las preguntas específicas sobre el mínimo ético en un colegio de psicólogos o el contenido particular del artículo 105 del Código de Ética del psicólogo, la información proporcionada no contiene detalles al respecto. Por lo tanto, no es posible abordar esas consultas específicas basándose únicamente en el texto fuente.
Preguntas Frecuentes sobre Ética Profesional y Académica
- ¿Qué diferencia hay entre un Código de Ética y las leyes?
- Un Código de Ética establece normas de conducta esperadas dentro de una profesión o disciplina, a menudo con base en valores y principios consensuados. Las leyes son normativas de cumplimiento obligatorio con consecuencias legales. Aunque los códigos de ética no son leyes, su incumplimiento puede llevar a sanciones profesionales impuestas por los órganos competentes, como un Tribunal de Ética.
- ¿Por qué es tan importante el Consentimiento Informado en investigación?
- Es crucial porque respeta la autonomía de la persona. Asegura que los participantes comprendan completamente lo que implica su participación, incluyendo riesgos y beneficios, antes de decidir voluntariamente si desean formar parte del estudio.
- ¿Qué papel juega el IRB en una universidad?
- El IRB (Junta de Revisión Institucional) es un comité que revisa las propuestas de investigación que involucran participantes humanos o animales en una institución académica. Su función es garantizar que la investigación cumpla con todos los estándares éticos y legales antes de ser aprobada, protegiendo así a los participantes y a la institución.
- ¿Puede un profesional ser sancionado por una falta ética que no es ilegal?
- Sí. Los Tribunales de Ética juzgan la conducta profesional basándose en el Código de Ética de la profesión y las leyes relevantes. Una acción puede no ser ilegal en sentido estricto, pero si viola las normas del Código de Ética profesional, el Tribunal puede imponer sanciones disciplinarias.
Conclusión
La ética es indispensable tanto en el ejercicio profesional como en la investigación académica. Órganos como los Tribunales de Ética aseguran la integridad en profesiones reguladas, mientras que guías detalladas y la supervisión de comités como los IRB salvaguardan los derechos y el bienestar de los participantes en estudios, especialmente en campos sensibles como la psicología. Comprender y adherirse a estos principios y mecanismos no solo es una obligación, sino una garantía de confianza y respeto en la relación entre profesionales, investigadores, instituciones y la sociedad en general.
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