La Escuela de los Profetas: Orígenes y Evolución

En los albores del movimiento de los Santos de los Últimos Días, la necesidad de formar líderes y miembros en principios teológicos y seculares llevó a la creación de una institución singular: la Escuela de los Profetas. Esta escuela, también conocida en diferentes momentos como la "escuela de los élderes" o simplemente la "escuela para los Profetas", no era una academia convencional, sino un grupo selecto de los primeros líderes que se reunían bajo la dirección de Joseph Smith con propósitos específicos y elevados.

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El inicio de esta notable institución tuvo lugar el 23 de enero de 1833 en Kirtland, Ohio. Su establecimiento no fue casualidad; surgió como respuesta a una revelación divina. Las instrucciones detalladas para la preparación de un lugar de reunión y la organización de la escuela se encuentran registradas en el libro de Doctrina y Convenios (D&C), específicamente en la sección 88 (versículos 127-141). Esta revelación no solo ordenaba la creación de una casa para la presidencia de la escuela, sino que también describía cómo debían comenzar las reuniones, incluyendo una salutación especial y el rito del lavamiento de pies de todos sus miembros, un acto de humildad y purificación que marcaba la seriedad y santidad de la congregación.

Otra revelación significativa, documentada en D&C 90, reveló que las "llaves" de la Escuela habían sido entregadas a la presidencia de la iglesia. El propósito de esto era que los líderes de la iglesia pudieran ser "perfeccionados en su ministerio para la salvación de Sion, y de las naciones de Israel, y de los gentiles, cuantos crean". A través de su administración, la palabra divina se recibiría y se difundiría "hasta los extremos de la tierra". La escuela, por tanto, tenía una misión directa y trascendental en la preparación de aquellos que llevarían el mensaje del evangelio al mundo.

La primera reunión oficial de la Escuela se celebró el 24 de enero de 1833 en la tienda y hogar de Newel K. Whitney en Kirtland, Ohio. Este entorno íntimo y personal sirvió como el crisol donde se forjaron líderes y se recibieron importantes enseñanzas. La escuela proporcionó un espacio propicio para experiencias espirituales profundas y discusiones exhaustivas sobre los principios del evangelio. Era un lugar diseñado para preparar a aquellos que pronto saldrían como misioneros, armados no solo con conocimiento, sino también con poder espiritual.

Uno de los resultados más conocidos y perdurables de estas reuniones en Kirtland fue la revelación que hoy se conoce como la Palabra de Sabiduría, una ley de salud y bienestar que sigue siendo un principio fundamental para los miembros de la iglesia. Este ejemplo ilustra cómo la Escuela de los Profetas no era meramente un lugar de estudio académico, sino un conducto para la revelación continua y la guía divina.

En abril de 1833, la escuela en Kirtland se disolvió temporalmente, ya que muchos de sus miembros se embarcaron en misiones, cumpliendo así uno de los propósitos para los que habían sido preparados.

La Evolución y Otras Sedes Tempranas

La Escuela de los Profetas de Kirtland no fue la única manifestación de este concepto en los primeros años del movimiento. En el verano de 1833, se estableció otra rama de esta escuela en Independence, Misuri. Conocida como la Escuela en Sion, operaba bajo la dirección de Parley P. Pratt. Esta escuela también fue elogiada en una revelación (D&C 97:3) y se reunía semanalmente con aproximadamente 60 estudiantes en un entorno al aire libre, adaptándose a las circunstancias de la creciente comunidad en Misuri.

Tras la expulsión de los Santos de los Últimos Días de Independence, la escuela fue reconstituida en Kirtland entre noviembre de 1834 y 1835. En este período, se la conoció como la Escuela de los Élderes. Una serie de siete conferencias presentadas en esta escuela fueron posteriormente publicadas como parte de la edición de 1835 de Doctrina y Convenios, y llegaron a ser conocidas históricamente como las "Lectures on Faith" (Conferencias sobre la Fe), textos que profundizaron en la doctrina y teología del movimiento.

En 1836, la escuela en Kirtland volvió a ser llamada la Escuela de los Profetas. Aunque la escuela entró en receso en ciertos momentos, parece claro que Joseph Smith tenía la intención de revivirla tras la finalización y dedicación del Templo de Kirtland, reconociendo su importancia continua para el liderazgo y la comunidad.

El Período de Utah

Después de la muerte de Joseph Smith en 1844 y la subsiguiente crisis de sucesión, Brigham Young lideró a un gran grupo de Santos de los Últimos Días hacia el oeste, estableciéndose finalmente en el Territorio de Utah. Durante su presidencia, Brigham Young organizó varias "escuelas de los profetas", comenzando en 1867 en Salt Lake City.

Inicialmente, estas escuelas en Utah servían como un foro para que los líderes de la iglesia y poseedores selectos del sacerdocio discutieran asuntos de la iglesia. Operaban bajo los auspicios de la Universidad de Deseret, precursora de la Universidad de Utah. Con el tiempo, se abrieron ramas de la Escuela de los Profetas en comunidades más grandes de la iglesia bajo la dirección de líderes locales del sacerdocio. Las discusiones en estas ramas se expandieron para incluir no solo temas religiosos, sino también asuntos económicos y cívicos, reflejando la visión de Brigham Young de construir Sion en el desierto.

Estas clases en Utah eran confidenciales y solo se podía asistir por invitación. Esta fase de las escuelas se cerró en 1872.

Más tarde, en 1872, se creó una Escuela de los Profetas reorganizada en Salt Lake City, específicamente para las autoridades generales y otros líderes de la iglesia. Esta encarnación de la escuela se centró en trabajar hacia la creación de cooperativas económicas dentro de la iglesia, un esfuerzo por establecer un orden temporal basado en principios de cooperación. Cuando la Orden Unida (United Order), el sistema económico cooperativo, se incorporó formalmente en 1874, esta Escuela de los Profetas se disolvió, habiendo cumplido su propósito inmediato relacionado con la organización económica.

El sucesor de Brigham Young, John Taylor, también organizó escuelas de los profetas en Salt Lake City y St. George en 1883. Estas escuelas siguieron el modelo de la escuela original en Misuri, centrándose en el aprendizaje teológico y la preparación. Sin embargo, estas escuelas fueron de corta duración y probablemente se disolvieron a principios de 1884, marcando el fin de esta institución en su forma histórica.

Rituales Significativos

La Escuela de los Profetas en Kirtland no solo era un lugar de estudio, sino también de profunda experiencia espiritual y ritual. La apertura de la escuela en 1833 estuvo marcada por un ritual de dos días de duración. Este ritual incluyó la primera versión registrada de lo que se conoce como la Segunda Unción, considerada la ordenanza más elevada en el movimiento de los Santos de los Últimos Días.

En una parte central de la ceremonia, Joseph Smith, vestido solo con una toalla, realizó el lavamiento de pies de los doce hombres presentes. Entre ellos se encontraban figuras prominentes como Sidney Rigdon, Newel K. Whitney, Joseph Smith Sr. (padre de Joseph Smith) e Hyrum Smith (hermano de Joseph Smith), además de otros líderes. Joseph Smith enseñó que, después de esta ceremonia, todos ellos habían sido "sellados hasta el cielo", indicando una confirmación de su llamamiento y una promesa de exaltación.

Este ritual subraya la naturaleza sagrada y profundamente espiritual de la Escuela de los Profetas, que iba más allá de la simple educación y buscaba preparar a los líderes no solo intelectualmente, sino también espiritualmente para su ministerio.

Tabla Comparativa de las Escuelas

Preguntas Frecuentes sobre la Escuela de los Profetas

¿Qué era exactamente la Escuela de los Profetas?

Era un grupo selecto de los primeros líderes del movimiento de los Santos de los Últimos Días que se reunían bajo la dirección de Joseph Smith para recibir instrucción tanto teológica como secular, prepararse para el ministerio y tener experiencias espirituales.

¿Cuándo y dónde se estableció por primera vez?

La primera Escuela de los Profetas se estableció el 23 de enero de 1833 en Kirtland, Ohio.

¿Cuál fue la base para su creación?

Su creación fue ordenada por revelación divina a Joseph Smith, con instrucciones específicas sobre su propósito y funcionamiento detalladas en Doctrina y Convenios.

¿El aprendizaje se limitaba a temas religiosos?

No, el propósito declarado era el aprendizaje tanto teológico como secular, preparando a los líderes de manera integral para sus responsabilidades.

¿La escuela operó de manera continua?

No, la escuela operó en varios períodos distintos y ubicaciones (Kirtland, Misuri, Utah), con pausas entre ellos, y se manifestó con propósitos ligeramente diferentes en cada fase.

¿Qué rituales importantes se asociaron con la escuela?

La apertura de la escuela en Kirtland incluyó un ritual de dos días que incorporó el lavamiento de pies y la primera versión registrada de la Segunda Unción, significando la purificación y el "sellamiento hasta el cielo" de los participantes.

¿Se generaron revelaciones importantes a través de la escuela?

Sí, la Palabra de Sabiduría es un ejemplo notable de revelación recibida a través del proceso de la Escuela de los Profetas en Kirtland.

¿Sigue existiendo la Escuela de los Profetas hoy en día?

La Escuela de los Profetas en la forma y contexto históricos descritos, con sus rituales específicos y propósitos asociados a los primeros años y el período de Utah, no sigue operando en la actualidad. Las instituciones modernas de la iglesia cumplen funciones educativas y de liderazgo de manera diferente.

Conclusión

La Escuela de los Profetas fue una institución vital y dinámica en los primeros años del movimiento de los Santos de los Últimos Días. Fundada por revelación y dirigida por Joseph Smith y sus sucesores, sirvió como un centro crucial para la formación de líderes, la profundización doctrinal, la preparación misionera y la recepción de importantes revelaciones como la Palabra de Sabiduría. Aunque experimentó diferentes fases y ubicaciones a lo largo de su historia temprana, su legado perdura en la estructura educativa y espiritual de la iglesia.

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