¿Cómo se llaman las secundarias en EE.UU.?

Cuando hablamos de la educación secundaria en Estados Unidos, surge una pregunta común: ¿cómo se llaman estas instituciones? La respuesta más directa y extendida hoy en día es "high school". Sin embargo, detrás de este término moderno hay una rica historia de evolución, diferentes nombres y propósitos que reflejan los cambios sociales y educativos del país a lo largo de los siglos.

La historia de la educación secundaria en lo que hoy son los Estados Unidos es larga y compleja, comenzando mucho antes de que el término "high school" se generalizara. Las primeras formas de educación más allá de lo elemental estaban a menudo ligadas a la preparación para la universidad o profesiones específicas, como la ley o la iglesia.

Los Orígenes: Latin Grammar Schools y las Primeras Semillas

Para entender el panorama actual, debemos remontarnos a las colonias. La primera institución etiquetada como "high school" fue la Royal High School de Edimburgo, Escocia, fundada en 1128. Esta escuela sirvió de modelo para la primera escuela pública de educación secundaria en Estados Unidos, la Boston Latin School, fundada en Boston, Massachusetts, en 1635. Inicialmente, la Boston Latin School operaba como una escuela privada.

Aunque la Boston Latin School se convirtió en la primera escuela secundaria pública en 1820, el primer sistema escolar apoyado por impuestos públicos se estableció en Dedham, Massachusetts. Esto marca un hito crucial: la financiación pública de la educación, sentando las bases para lo que eventualmente serían los sistemas escolares universales. Estas primeras escuelas, a menudo llamadas "Latin Grammar Schools", estaban principalmente dirigidas a niños y los preparaban para carreras en derecho o la iglesia. La duración del día escolar variaba según las estaciones.

Un desafío inicial fue la escasez de hablantes de latín dispuestos a convertirse en maestros, un trabajo poco atractivo debido a su bajo estatus y remuneración. Para abordar la necesidad de materiales educativos, la colonia ordenó el uso de un libro de texto, originalmente titulado "The Protestant Tutor", que fue retitulado "The New England Primer". Este evento marcó el comienzo de un sistema de educación secundaria formal.

Legislación Temprana y la Expansión de la Educación

La legislación colonial jugó un papel fundamental en el desarrollo de la educación. En 1642, la Colonia de la Bahía de Massachusetts aprobó una ley que exigía a los padres asegurarse de que sus hijos supieran leer, lo que implicaba alguna forma de educación elemental. Poco después, en 1647, Massachusetts dio un paso aún más significativo al requerir que las comunidades establecieran algún tipo de sistema escolar público. Esta ley estipulaba que las escuelas primarias debían formarse en cada ciudad con 50 o más familias, y cada ciudad con al menos 100 familias debía proporcionar una Latin Grammar School. Estas leyes sentaron un precedente vital para la responsabilidad pública en la educación.

Visiones para el Futuro: Academias y Diferentes Caminos

Más de un siglo después, en 1779, Thomas Jefferson propuso la apertura de nuevas escuelas secundarias. Su visión incluía escuelas secundarias segregadas con diferentes "caminos" o currículos, diseñados para "los trabajadores y los instruidos". Estas nuevas academias tendrían un carácter más práctico, aunque permitirían que algunos de la clase trabajadora avanzaran, en sus palabras, "recogiendo algunos genios de entre la basura". Esta propuesta refleja las ideas emergentes sobre la utilidad de la educación secundaria para diferentes estratos sociales y propósitos más allá de la preparación puramente clásica.

El concepto de educación pública continuó evolucionando. En 1785, antes de la ratificación de la Constitución de EE.UU., el Congreso Continental aprobó una ley para inspeccionar el Territorio del Noroeste. Esta ley creó municipios y reservó una porción de cada uno para una escuela local. Bajo la Constitución, la educación se delegó a los estados individuales, lo que llevó a diferentes enfoques y ritmos de desarrollo en todo el país.

La Constitución del estado de Pensilvania, escrita en 1790, abogaba por la educación pública gratuita, pero inicialmente solo para niños pobres, asumiendo que los ricos pagarían la educación de sus propios hijos. Este enfoque limitado a la caridad o la necesidad económica contrastaba con la idea de educación pública universal que se desarrollaría más tarde.

En 1805, se formó la New York Public School Society por parte de personas adineradas para proporcionar educación a los pobres. Estas escuelas operaban bajo el sistema lancasteriano, donde un solo "maestro" enseñaba a cientos de estudiantes en una sola sala. Los maestros daban lecciones de memoria a los estudiantes mayores, quienes luego las transmitían a los más jóvenes. Este sistema, aunque eficiente en costo, enfatizaba la disciplina y la obediencia, cualidades que los dueños de fábricas buscaban en sus trabajadores a medida que la sociedad transitaba de un modelo agrario a uno industrial.

Hacia la Educación Pública Gratuita y Universal

Un momento crucial llegó en 1817, cuando una reunión de la ciudad de Boston solicitó el establecimiento de un sistema de escuelas primarias públicas gratuitas. El principal apoyo provino de comerciantes locales, empresarios y artesanos adinerados, mientras que muchos asalariados se opusieron, conscientes de que pagarían por ello a través de impuestos sobre la renta. A pesar de esta oposición, la Boston Latin School se hizo pública en 1820, convirtiéndose formalmente en la primera escuela secundaria pública de Estados Unidos.

Siete años después, una ley estatal en Massachusetts hizo que todos los grados de la escuela pública estuvieran abiertos a todos los alumnos, de forma gratuita. Massachusetts se convirtió así en pionera en la provisión de educación pública gratuita y universal, sentando un ejemplo para otros estados.

Disparidades y el Largo Camino hacia la Igualdad

A pesar de los avances en algunos estados, la situación era muy diferente en otras partes del país. En los estados esclavistas, la educación pública en las áreas rurales generalmente no se extendía más allá de los grados elementales, ni para blancos ni para negros. Esto era conocido como "escuela de octavo grado".

Después de 1900, algunas ciudades comenzaron a establecer escuelas secundarias, principalmente para blancos de clase media. En la década de 1930, aproximadamente una cuarta parte de la población de EE.UU. aún vivía y trabajaba en granjas, y pocos sureños rurales de cualquier raza iban más allá del octavo grado hasta después de 1945.

Incluso después de que las escuelas públicas se abrieron a todas las edades en Massachusetts en la década de 1830, en los estados del sur era ilegal enseñar a leer a niños negros. Las escuelas secundarias estaban fuera de toda cuestión para la población afroamericana. La desigualdad en el acceso a la educación secundaria fue una característica persistente del sistema educativo estadounidense.

Después de muchos años de defensa y lucha por los derechos civiles, el sistema educativo comenzó a cambiar. Un hito importante ocurrió en 1957, cuando un tribunal federal ordenó la integración de las escuelas públicas de Little Rock, Arkansas. Aunque el gobernador inicialmente envió tropas para impedir físicamente que nueve estudiantes afroamericanos se matricularan en la Central High School, que era solo para blancos, esta decisión fue anulada por el presidente. Este episodio subraya el largo y difícil camino hacia la igualdad en el acceso a la educación secundaria pública, un retraso que también afectó a otros grupos considerados minorías en EE.UU.

El Término Moderno: High School

A medida que el siglo XX avanzaba, la asistencia a la escuela secundaria dejó de ser rara. A principios de 1900, solo un pequeño porcentaje de la población asistía a la escuela secundaria. Sin embargo, en la primera mitad a dos tercios del siglo XX, un número creciente de estudiantes asistió, y se convirtió en una parte esperada de la educación de casi todos los estudiantes. Con esta masificación y estandarización, el término "high school" se consolidó como el nombre predominante para las instituciones que imparten educación secundaria, generalmente cubriendo los grados 9 al 12.

Hoy en día, "high school" es el término universalmente reconocido en Estados Unidos para referirse a la educación secundaria. Aunque históricamente existieron otros nombres y tipos de instituciones con propósitos similares, como las Latin Grammar Schools o las academias, el "high school" representa la culminación de un proceso de más de tres siglos que llevó la educación secundaria de ser un privilegio para unos pocos a una expectativa para la gran mayoría de la población.

En resumen, mientras que históricamente la educación secundaria en Estados Unidos ha tenido diferentes nombres y estructuras, reflejo de su evolución desde la preparación para la universidad o la iglesia hasta la educación masiva, el término estándar y más común hoy en día es "high school". Este nombre encapsula la institución que la mayoría de los estudiantes estadounidenses cursan después de la educación primaria (elementary school) y media (middle school o junior high school), preparándolos para la universidad, la formación profesional o el mercado laboral.

Preguntas Frecuentes sobre las Escuelas Secundarias en EE.UU.

¿Cuál es el nombre más común para las escuelas secundarias en Estados Unidos?

El nombre más común y estandarizado hoy en día es "high school".

¿Hubo otros nombres históricos para la educación secundaria en EE.UU.?

Sí, históricamente existieron las "Latin Grammar Schools" y las "academias" que ofrecían educación secundaria con diferentes enfoques y para distintos grupos sociales.

¿Cuándo se fundó la primera escuela secundaria pública en Estados Unidos?

La Boston Latin School, fundada en 1635, se convirtió en la primera escuela secundaria pública en 1820.

¿Cuál fue el primer sistema escolar financiado por impuestos públicos?

El primer sistema escolar apoyado por impuestos públicos se estableció en Dedham, Massachusetts.

¿Cuándo se volvió común asistir a la escuela secundaria en Estados Unidos?

La asistencia a la escuela secundaria se volvió común en la primera mitad a dos tercios del siglo XX. A principios de 1900 era todavía muy rara.

¿La educación secundaria siempre fue gratuita y accesible para todos?

No. Inicialmente, la educación secundaria era privada o limitada. Aunque Massachusetts hizo la educación pública gratuita para todos los grados en 1827, en otras partes del país, especialmente en los estados del sur, la educación secundaria para minorías y poblaciones rurales fue limitada o inexistente durante mucho tiempo, y la segregación fue un problema importante.

¿Qué grados abarca típicamente el "high school"?

Aunque el texto proporcionado no especifica los grados, en el sistema estadounidense moderno, el high school generalmente abarca los grados 9 al 12.

La evolución de la educación secundaria en Estados Unidos, y los nombres con los que se le ha conocido, reflejan la historia de la nación, sus ideales cambiantes sobre quién debe ser educado y con qué propósito, y la lucha constante por hacer que la educación sea verdaderamente universal y equitativa.

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