El mundo actual del Ninjutsu: Bujinkan

El legado de los ninja, aquellos agentes encubiertos del Japón feudal cuyas habilidades en espionaje, sabotaje y combate se volvieron legendarias, a menudo genera la pregunta: ¿existe realmente el Ninjutsu en la actualidad? La respuesta es compleja, pero sí, existen varias escuelas modernas que afirman enseñar artes marciales descendientes de las prácticas históricas asociadas con los ninja.

Estas organizaciones contemporáneas buscan preservar y transmitir lo que consideran el conocimiento y las técnicas de aquellos guerreros sigilosos. Aunque la fidelidad histórica y la linealidad directa con las escuelas antiguas son temas de debate y crítica dentro de la comunidad de artes marciales, la influencia del concepto de Ninjutsu y la dedicación de sus practicantes modernos son innegables.

La Supervivencia del Arte Ninja en la Era Moderna

El resurgimiento del interés en el Ninjutsu durante el siglo XX llevó a la fundación de varias organizaciones dedicadas a su enseñanza. Una de las más prominentes y tempranas fue la Organización Bujinkan, establecida en 1978 por el maestro de artes marciales Masaaki Hatsumi en Japón. Hatsumi, un alumno de Toshitsugu Takamatsu, es la figura central para muchos practicantes modernos.

La Bujinkan se convirtió rápidamente en un referente global. Uno de los alumnos de Hatsumi, Stephen K. Hayes, llevó estas enseñanzas a Estados Unidos en la década de 1970, fundando sus propias organizaciones, los Quest Centers, y un estilo marcial conocido como To-Shin Do. Pero la Bujinkan no fue la única en emerger; otras escuelas como Dux Ryu Ninjutsu (fundada en 1975) y la federación Nindo Ryu Bujutsu Kai (en 1979) también se establecieron en este período, contribuyendo a la diversificación de la oferta de 'Ninjutsu' moderno.

La década de 1980 vio la expansión de estas enseñanzas a nivel mundial. Shoto Tanemura, un antiguo colega de Hatsumi, fundó la Genbukan en 1984 en Japón. En Israel, Doron Navon desarrolló la escuela AKBAN en 1986, como una rama de la Bujinkan. Además, la escuela Banke Shinobinoden, que asevera tener una larga historia, ganó mayor visibilidad al enseñar estilos Koga e Iga Ninjutsu, especialmente con la apertura del Museo Ninja de Iga-ryū por Jinichi Kawakami.

Estas escuelas, aunque comparten la raíz conceptual del Ninjutsu, a menudo tienen enfoques, currículos y linajes reclamados que varían, reflejando la compleja y fragmentada naturaleza de la transmisión histórica y moderna de estas artes.

Bujinkan: El Legado de Nueve Tradiciones

La Organización Bujinkan, liderada por Masaaki Hatsumi, es quizás la más conocida a nivel mundial entre las escuelas modernas que enseñan artes marciales asociadas con el Ninjutsu. La Bujinkan no enseña un único estilo, sino que se basa en las enseñanzas de nueve tradiciones marciales diferentes, o *ryuha*, que Hatsumi Sensei heredó de su maestro Toshitsugu Takamatsu. Tres de estas tradiciones son nombradas y se afirma que descienden directamente de estilos históricos de Ninjutsu, mientras que las otras seis son tradiciones de samuráis (Bugei).

Las nueve escuelas de la Bujinkan son:

• Togakure-ryū Ninpō Taijutsu
• Gyokko-ryū Kosshi jutsu
• Kotō-ryū Koppō jutsu
• Shinden Fudō-ryū Dakentaijutsu
• Takagi Yōshin-ryū Jūtaijutsu
• Kumogakure-Ryu Ninpō Taijutsu
• Gyokushin-Ryu Ninpō Taijutsu
• Kuki Shinden Happō Biken
• Gikan-ryū Koppō jutsu

Aunque Hatsumi Sensei enseña todas estas tradiciones, el currículo básico para principiantes en la Bujinkan a menudo se centra en técnicas extraídas de seis de estos linajes: Kotō-ryū, Gyokko-ryū, Shinden Fudō-ryū, Takagi Yōshin-ryū, Kuki Shinden-ryū y Togakure-ryū. Las tradiciones de Kumogakure-Ryu, Gyokushin-Ryu y Gikan-Ryu son menos conocidas y exploradas en el entrenamiento general, siendo a menudo objeto de enseñanzas más avanzadas o específicas impartidas directamente por Hatsumi Sensei en Japón.

El Entrenamiento en la Bujinkan: Más Allá de la Técnica

El núcleo del entrenamiento en la Bujinkan se basa en el Taijutsu, que se traduce aproximadamente como "arte del movimiento del cuerpo". Este enfoque busca el manejo integral del cuerpo, tanto en combate con armas como sin ellas. El Taijutsu se divide en tres categorías principales:

• Dakentaijutsu: Se refiere a las formas de golpeo, incluyendo puñetazos, patadas, golpes con codo, rodilla, etc., y la manera de recibir y evadir dichos golpes.
• Jūtaijutsu: Implica técnicas de combate suave o de luxación, como proyecciones, derribos, agarres, estrangulaciones, inmovilizaciones y control de articulaciones.
• Taihenjutsu: Son las habilidades de movimiento corporal esenciales para la supervivencia, incluyendo caídas (ukemi), volteretas, saltos, rodadas, movimientos evasivos y posturas.

Además del Taijutsu sin armas, el currículo de la Bujinkan es notable por su extensa enseñanza en el uso de una vasta variedad de armas tradicionales. Esto incluye diversas espadas japonesas (como katana, wakizashi, tantō, etc.), bastones de diferentes longitudes (bō, jō, hanbō), cuerda (Sageo), kusari-fundo (cadena con pesos), yari (lanza), tessen (abanico de hierro), naginata (alabarda), bisento, kyoketsu shoge (cadena con anillo y cuchilla), kunai (herramienta puntiaguda), jutte (parador de espada) y múltiples tipos de shuriken (proyectiles arrojadizos), entre muchas otras.

Un aspecto fundamental de la filosofía de la Bujinkan es su rechazo a la participación en competiciones o torneos deportivos. Los practicantes argumentan que su arte marcial fue diseñado para la supervivencia en situaciones reales de conflicto, no para ganar trofeos o fama en un entorno deportivo controlado. Consideran que muchas de las técnicas son potencialmente letales si se ejecutan correctamente, lo que las hace inapropiadas para un formato de competencia deportiva. El enfoque está en la adaptabilidad, la distancia adecuada, el manejo del tiempo y, sobre todo, la supervivencia.

Estructura y Grados en la Bujinkan

Los practicantes de la Bujinkan suelen vestir un gi o shinobi shozoku de color negro, a diferencia del blanco más común en otras artes marciales japonesas. Utilizan tabi, un calzado tradicional que separa el dedo gordo, y el obi como cinturón. El rango se indica principalmente por el color del cinturón y un escudo o *mon* con el kanji 武神 (Bujin), que significa "dios guerrero".

El sistema de grados en la Bujinkan se divide en dos niveles principales: los grados Kyū (por debajo del cinturón negro) y los grados Dan (cinturón negro).

• Grados Kyū: Hay diez grados Kyū. Los principiantes sin grado son "mukyu" (無級) y usan cinturón blanco. A partir del noveno Kyū hasta el primero (ikkyu), se utiliza cinturón verde. Las mujeres pueden optar por usar cinturón rojo en lugar de verde, y los menores de 12 años a menudo usan cinturón amarillo.
• Grados Dan: Hay diez grados Dan de cinturón negro, aunque informalmente a veces se mencionan hasta el 15º Dan. Los grados Dan se dividen en tres niveles filosóficos: Ten (Cielo), Chi (Tierra) y Jin (Hombre). El nivel más alto, a partir del 10º Dan (considerado el inicio del nivel Jin), se subdivide según los cinco elementos (Tierra, Agua, Fuego, Viento, Vacío), otorgando títulos como Chigyo Happō Biken, Suigyo Happō Biken, etc., hasta el Kūgyo Happō Biken (a menudo asociado con el 15º Dan).

Para avanzar al quinto grado Dan (Godan) y obtener la licencia oficial de instructor ("Shidoshi"), los practicantes deben superar una prueba crucial supervisada por el Sōke (Hatsumi Sensei) o sus representantes de más alto nivel. Esta es la prueba del Sakki test. El Sakki test evalúa la habilidad del practicante para sentir la intención de peligro (sakki) y reaccionar instintivamente para evadir un ataque inminente. Se considera una habilidad fundamental para la supervivencia y un indicador de un nivel avanzado de comprensión y adaptación marcial.

Un practicante con el grado de Shidoshi está autorizado para abrir su propio dōjō y otorgar grados hasta el cuarto Dan. Los grados del 1º al 4º Dan son conocidos como Shidoshi-Ho, y quienes los poseen pueden dirigir grupos de entrenamiento bajo la supervisión de un Shidoshi.

Por encima del nivel de Shidoshi, los practicantes con grados altos (generalmente a partir del 10º Dan o superior, aunque las definiciones varían) pueden recibir el título de Shihan. Recientemente, Hatsumi Sensei también ha otorgado títulos de Dai Shihan (Gran Maestro) y Yushu Shihan (Shihan Excelente) a un selecto grupo de sus estudiantes de mayor antigüedad y habilidad. Según las reglas de la Bujinkan, solo los verdaderos Shihan recibirán el 15º Dan.

Además del sistema Kyū/Dan, algunos practicantes de muy alto nivel pueden recibir certificados de "Menkyo Kaiden". Estos certificados, que son raros, representan la maestría completa en una tradición o sección particular de una tradición, indicando que el poseedor ha aprendido todo lo que hay que aprender sobre ese linaje específico.

La Controversia Histórica: ¿Verdad o Embellecimiento?

A pesar de la popularidad global y la dedicación de sus practicantes, las afirmaciones históricas de algunas de las escuelas enseñadas dentro de la Bujinkan, particularmente el Togakure-ryū, han sido objeto de escrutinio y crítica en la comunidad académica y marcial. La cuestión principal gira en torno a si estos linajes modernos califican como *Koryū*, término que se refiere a las escuelas de artes marciales japonesas fundadas antes de la Restauración Meiji (1868).

Las críticas a la historicidad de la Bujinkan, especialmente en lo referente al Togakure-ryū, a menudo citan las declaraciones encontradas en el *Bugei Ryūha Daijiten*, una obra de referencia sobre las escuelas de artes marciales japonesas. Varias ediciones de este diccionario han cuestionado la genealogía del Togakure-ryū tal como la presenta Takamatsu Toshitsugu (maestro de Hatsumi Sensei), sugiriendo que fue modificada o embellecida para parecer más antigua de lo que realmente era.

Por ejemplo, la edición de 1963 del *Bugei Ryūha Daijiten* señala que la genealogía del Togakure-ryū de Takamatsu hace referencia a varios registros escritos y transmisiones orales, pero que hay muchos puntos y elementos modificados y embellecidos, así como muchas personas añadidas, para hacer parecer que el linaje es más antiguo. Ediciones posteriores, como la de 1969 y 1978, son aún más directas, afirmando que la genealogía fue "recientemente creada por el mismo Takamatsu Toshitsugu, quien hizo uso de la popularidad de documentos escritos sobre ninjutsu tras la era Taishō" y que contiene "muchos puntos donde se han modificado y embellecido".

Estas preocupaciones han llevado a que un número de personas en la comunidad general de artes marciales duden o incluso nieguen la existencia de un 'verdadero' Ninjutsu histórico siendo enseñado hoy en día. Sin embargo, es importante notar que la Bujinkan enseña otras escuelas (como Takagi Yoshin Ryu o Kukishinden Ryu) cuya historicidad como *Koryū* está menos cuestionada, lo que añade una capa de complejidad al debate. La controversia se centra principalmente en la antigüedad y la autenticidad de la transmisión del Togakure-ryū en particular.

Para los practicantes de la Bujinkan, la validez de su entrenamiento a menudo reside menos en la verificación académica de cada punto de la genealogía y más en la efectividad y la profundidad de las técnicas y principios que aprenden, así como en la conexión personal con la tradición y el maestro.

Preguntas Frecuentes

¿Existen escuelas de Ninjutsu hoy en día?
Sí, existen varias escuelas y organizaciones modernas que afirman enseñar artes marciales derivadas de las prácticas históricas del Ninjutsu. La más conocida es la Bujinkan.

¿Qué es la Bujinkan?
La Bujinkan es una organización internacional fundada por Masaaki Hatsumi que enseña un sistema llamado Bujinkan Budō Taijutsu, basado en nueve tradiciones marciales heredadas de su maestro, incluyendo tres que afirman ser de Ninjutsu.

¿Cuántas escuelas o tradiciones enseña la Bujinkan?
La Bujinkan enseña nueve tradiciones marciales distintas, conocidas como *ryuha*. Tres de ellas (Togakure-ryū, Kumogakure-Ryu, Gyokushin-Ryu) se asocian con el Ninjutsu, y las otras seis son tradiciones de samuráis.

¿Cómo es el entrenamiento en la Bujinkan?
El entrenamiento se centra en el Taijutsu (movimiento corporal), que incluye técnicas sin armas (golpes, luxaciones, proyecciones) y habilidades de movimiento (caídas, saltos). También se entrena extensivamente con una gran variedad de armas tradicionales.

¿Se compite en la Bujinkan?
No, los practicantes de la Bujinkan no participan en competiciones deportivas. Consideran que las técnicas son para la supervivencia real y que la competencia no es apropiada para la naturaleza del arte.

¿Cómo son los grados en la Bujinkan?
Hay grados Kyū (cinturón blanco/verde/rojo/amarillo) y grados Dan (cinturón negro, del 1º al 15º). Los grados Dan se dividen en niveles filosóficos y elementales.

¿Qué es el Sakki Test?
Es una prueba crucial para alcanzar el 5º Dan (Godan) y la licencia de instructor (Shidoshi). Evalúa la capacidad del practicante para sentir la intención de peligro (sakki) y evadir un ataque instintivamente.

¿Son históricamente precisas todas las escuelas de la Bujinkan?
La historicidad de algunas escuelas, especialmente el Togakure-ryū, es objeto de debate y crítica académica, con fuentes como el Bugei Ryūha Daijiten cuestionando su antigüedad y linaje tal como se presenta. Otras escuelas dentro de la Bujinkan tienen una historicidad menos cuestionada.

En resumen, el mundo del Ninjutsu moderno, ejemplificado por organizaciones como la Bujinkan, ofrece un camino de entrenamiento marcial basado en tradiciones antiguas. Si bien la conexión directa con los ninja históricos es un tema de debate académico, estas escuelas continúan atrayendo a quienes buscan explorar un arte marcial que enfatiza la adaptabilidad, la estrategia y la supervivencia, más allá del ámbito deportivo.

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