Liceo Víctor Mercante: Más de Un Siglo de Historia

El Liceo Víctor Mercante es una de esas instituciones que trascienden el mero ámbito educativo para convertirse en parte fundamental del tejido histórico y cultural de una ciudad. Ubicado estratégicamente en la diagonal 77 entre las calles 4 y 5 de la vibrante ciudad de La Plata, este colegio secundario no solo se distingue por su ubicación y su imponente edificio, sino por una historia rica y compleja que abarca más de un siglo de vida al servicio de la educación.

Formando parte del prestigioso Sistema de Pregrado Universitario de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), el Liceo ha sido testigo y protagonista de innumerables cambios sociales y pedagógicos en Argentina. Con una matrícula actual que ronda los 844 alumnos, distribuidos en sus ciclos de Educación Secundaria Básica (ESB) y Educación Secundaria Superior (ESS), sigue siendo un referente educativo en la región. Pero, ¿cuántos años tiene exactamente esta venerable institución y cuál es la historia que la define?

La Fundación: Un Proyecto Innovador de 1907

La historia oficial del Liceo Víctor Mercante comienza en el año 1907. Fue fundado por ordenanza del Consejo Superior de la Universidad Nacional de La Plata, bajo el impulso visionario de su entonces presidente, el Dr. Joaquín V. González. En sus orígenes, y esto es un detalle crucial de su identidad primigenia, fue concebido como un colegio exclusivamente para “señoritas”.

La idea detrás de esta fundación, plasmada en los fundamentos de la ordenanza, reflejaba una perspectiva avanzada para la época. Se reconocía que la instrucción secundaria de la mujer era un problema ya resuelto en las naciones más civilizadas y se consideraba una “obra patriótica” propender a su perfeccionamiento mental. La justificación era clara: la mujer compartía con el hombre funciones vitales en la ciencia, las artes, la educación, la familia y la sociedad, roles que exigían aptitudes y criterios cultivados progresivamente. Así, el Liceo nació con el propósito de ofrecer una educación de calidad a las mujeres, preparando a generaciones para desempeñar un papel activo y relevante en la sociedad.

Evolución y Transformación a lo Largo del Tiempo

Desde su fundación, el Liceo Víctor Mercante no ha sido una institución estática. Ha sabido transformarse y adaptarse a los profundos cambios que ha experimentado la sociedad argentina y, en particular, el sistema educativo. A pesar de estas evoluciones, ha logrado sostener sus principios fundacionales, fuertemente arraigados en criterios universitarios como la innovación pedagógica y la elaboración democrática de sus planes de estudio.

De Exclusivo para Señoritas a Mixto

Uno de los cambios más significativos en la vida del Liceo ocurrió en 1960. En el marco del denominado “Plan 60”, que impulsó una reforma en todos los Colegios de la UNLP, la institución dejó de ser exclusivamente para mujeres y se convirtió en un colegio mixto. Esta apertura marcó un hito, reflejando los avances en la igualdad de género y ampliando el acceso a su propuesta educativa a toda la comunidad platense.

Democratización del Ingreso

Otra transformación fundamental llegó en 1986. Hasta ese momento, el ingreso al Liceo, al igual que a otros colegios de la UNLP, se realizaba a través de un riguroso examen de ingreso de carácter eliminatorio. Sin embargo, a partir de 1986, el sistema de ingreso se democratizó mediante el sorteo. Esta medida tuvo un impacto profundo en la composición de la matrícula.

El sorteo permitió que la calidad educativa del Liceo se ofreciera a una franja mucho más amplia de alumnos, provenientes de diversas trayectorias escolares, sociales y culturales. El resultado fue una población estudiantil altamente heterogénea. Este cambio significó un gran desafío para el claustro docente y el personal de la institución, quienes debieron adaptar sus prácticas pedagógicas para trabajar en y para la diversidad, conjugando profesionalidad, creatividad y compromiso.

La Historia del Emblemático Edificio

La sede del Liceo Víctor Mercante tiene una historia fascinante, casi paralela a la de la propia ciudad de La Plata.

Los Orígenes del Edificio

El imponente edificio que hoy ocupa el Liceo fue diseñado por el arquitecto Carlos Altgelt y construido entre 1884 y 1888, en los albores de la fundación de La Plata. Originalmente, esta construcción albergó la primera sede de la Escuela Normal de Maestras, la que hoy conocemos como Escuela Normal 1, ubicada en Plaza Moreno.

El Liceo en Diagonal 77

Posteriormente, el Liceo Víctor Mercante se instaló en este edificio, ocupando una manzana triangular caracterizada por sus amplios jardines arbolados. La institución funcionó allí durante décadas, consolidando su prestigio y formando a generaciones de platenses.

El Período de Abandono y el Traslado

Lamentablemente, a partir de 1980, el deterioro edilicio del histórico edificio no fue reparado. En lugar de encarar las necesarias obras de restauración, se tomó la decisión de trasladar las aulas del Liceo al edificio del Rectorado de la Universidad de La Plata. El antiguo colegio en Diagonal 77 quedó abandonado durante las décadas siguientes, un triste reflejo del descuido patrimonial.

La Lenta Restauración y el Regreso

La recuperación del edificio comenzó a gestarse a principios del nuevo milenio. A partir de 2002, se inició un proceso de lenta restauración de la sede original. Estas obras continuaron y se intensificaron durante el Programa General de Desarrollo Edilicio del Plan Estratégico de Gestión 2004-2007 de la UNLP, avanzando en etapas a lo largo de los años siguientes.

Un hito importante en este proceso fue la cesión formal de los terrenos del Liceo por parte de la Provincia de Buenos Aires a la Universidad de La Plata, un hecho que finalmente se concretó en 2007. Esta cesión consolidó la pertenencia del predio a la UNLP, facilitando la planificación y ejecución de las obras de recuperación.

Finalmente, tras años de trabajo y esfuerzo, el Liceo Víctor Mercante pudo regresar a su histórica sede en Diagonal 77, donde funciona en la actualidad, recuperando el esplendor de un edificio que es parte del patrimonio arquitectónico de La Plata.

Filosofía y Proyecto Educativo Actual

El Liceo Víctor Mercante, en su presente, sigue trabajando sobre los cimientos de su historia y proyectándose hacia el futuro con una filosofía educativa clara y comprometida. Como parte del sistema de pregrado de la UNLP, su propuesta busca ir más allá de la mera transmisión de conocimientos.

Educar en Libertad y para la Libertad

El lema o principio rector que guía la labor del Liceo es “educar en libertad y para la libertad”. Esto implica un compromiso con el desarrollo integral de sus estudiantes, fomentando no solo el rendimiento académico sino también la formación de ciudadanos críticos, responsables y comprometidos con su entorno.

Valores Fundamentales

A través de la circulación, transmisión y construcción del conocimiento, la institución busca que sus estudiantes desarrollen un pensamiento crítico, se eduquen en los valores de la cooperación y la solidaridad, en el respeto y la responsabilidad. Se promueve que sean personas libres y autónomas, participativas y que ejerzan actitudes democráticas, buscando que se comprometan con la realidad social y que tengan las herramientas para transformarla.

Innovación Pedagógica y Currículum

El área académica del Liceo abarca todas las prácticas y propuestas educativas. Su proyecto curricular, que se implementa desde 1996, se basa en la innovación pedagógica y es gestado y discutido por el propio claustro docente en un marco de pluralismo ideológico y práctica democrática.

La dinámica del colegio otorga autonomía a cada departamento, sección y orientación para elaborar sus programas y proyectos, siempre dentro del marco general del proyecto curricular institucional. La Secretaría Académica juega un rol clave en promover la coordinación e integración entre estas áreas, buscando consolidar la identidad del colegio.

Se trabaja activamente en la articulación vertical y horizontal de contenidos, metodologías de enseñanza y criterios de evaluación. Esto se logra a través de encuentros periódicos y jornadas de actualización docente, que buscan favorecer la reflexión y problematización de la práctica docente situada en el contexto sociohistórico actual.

Hitos en la Historia del Liceo Víctor Mercante

Preguntas Frecuentes sobre el Liceo Víctor Mercante

¿Cuándo se fundó el Liceo Víctor Mercante?

El Liceo Víctor Mercante fue fundado en el año 1907.

¿Cuántos años tiene el Liceo Víctor Mercante?

Considerando su fundación en 1907, el Liceo tiene más de un siglo de existencia. Para calcular su edad exacta, simplemente réstele 1907 al año actual.

¿Dónde está ubicado el Liceo Víctor Mercante?

Se encuentra en la ciudad de La Plata, en la diagonal 77 entre las calles 4 y 5.

¿Cuántos alumnos tiene el Liceo?

Según la información disponible, el Liceo cuenta con un total de 844 alumnos, distribuidos entre la Educación Secundaria Básica (ESB) y la Educación Secundaria Superior (ESS).

¿El Liceo Víctor Mercante es solo para mujeres o es mixto?

Desde el año 1960, el Liceo Víctor Mercante es una institución educativa mixta.

¿Cómo se ingresa al Liceo Víctor Mercante?

Actualmente, el ingreso al Liceo se realiza mediante un sistema de sorteo que fue implementado en 1986, democratizando el acceso a la institución.

¿El Liceo forma parte de la Universidad Nacional de La Plata?

Sí, el Liceo Víctor Mercante es uno de los colegios secundarios que forman parte del Sistema de Pregrado Universitario de la UNLP.

¿El edificio actual es el original?

El edificio actual es el original, construido entre 1884 y 1888, pero fue restaurado extensivamente a partir de 2002 después de un período de abandono.

Conclusión

El Liceo Víctor Mercante es mucho más que un colegio secundario. Es una institución con una profunda historia, un compromiso constante con la educación de calidad y una capacidad notable para adaptarse y renovarse. Desde su concepción inicial como espacio para la educación de la mujer hasta su rol actual como colegio mixto y diverso dentro de la UNLP, el Liceo ha demostrado ser un pilar educativo en La Plata.

Su regreso al emblemático edificio de Diagonal 77, tras años de abandono y un arduo proceso de restauración, simboliza la resiliencia y la importancia de preservar el patrimonio material e inmaterial. Con una filosofía centrada en la libertad, la crítica y la diversidad, el Liceo Víctor Mercante sigue formando a las nuevas generaciones de platenses, preparándolos no solo para el futuro académico sino para ser ciudadanos conscientes y activos.

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