La UNDEF: ¿Universidad Pública o Privada?

Una de las preguntas frecuentes al conocer la existencia de la Universidad de la Defensa Nacional (UNDEF) es si se trata de una institución educativa de gestión pública o privada. La respuesta es clara y fundamentada en su origen legal e institucional: la UNDEF es una universidad pública, creada y sostenida por el Estado argentino.

La UNDEF fue establecida mediante una ley nacional aprobada por el Congreso de la Nación en diciembre de 2014 y promulgada por el Poder Ejecutivo. Este origen legislativo la distingue fundamentalmente de las instituciones privadas, que se rigen por otras normativas y no dependen directamente del Estado para su creación y funcionamiento inicial. Su Estatuto, aprobado posteriormente por el Ministerio de Educación, consolidó su estructura y propósitos dentro del sistema universitario nacional.

El Propósito de la UNDEF: Unificar la Educación para la Defensa

El nacimiento de la UNDEF respondió a la necesidad de integrar y modernizar el sistema educativo de la Defensa Nacional en Argentina, que hasta 2014 se encontraba, según el texto de sus antecedentes, fuertemente atomizado. Cada una de las Fuerzas Armadas (Tierra, Mar y Aire) contaba con sus propios institutos universitarios, ofreciendo cursos de grado y posgrado que, en muchos casos, estaban reservados principalmente para personal militar, con limitada difusión externa y escasa movilidad académica entre las fuerzas o con el sistema universitario civil.

Además, el Ministerio de Defensa administraba la Escuela de Defensa Nacional (EDENA), una institución con una larga trayectoria, heredera de la Escuela de Guerra, que dictaba cursos de posgrado como el "Curso Superior en Defensa Nacional" y la "Maestría en Defensa Nacional". Estos programas, de gran relevancia en el ámbito de las políticas de defensa, fueron posteriormente incorporados al espacio de la Facultad de Defensa Nacional (FaDeNa) dentro de la UNDEF, buscando una mayor articulación y alcance.

Antecedentes y la Creación de una Nueva Estructura

La decisión de crear la UNDEF, impulsada durante la gestión de la presidenta Cristina Fernández de Kirchner y el ministro Agustín Rossi, buscó superar esa fragmentación. La ley de creación significó un hito, sentando las bases para un sistema universitario integrado que abarcase las diversas áreas del conocimiento relevantes para la Defensa Nacional. Su propósito abarca las llamadas "ciencias militares", incluyendo no solo los dominios tradicionales (tierra, mar y aire), sino también áreas fundamentales como Ingeniería, Tecnología, Ciencias de la Salud, Navegación y Ciencias Sociales enfocadas en el estudio de las Políticas de Defensa y el pensamiento estratégico.

Tras su creación legal a fines de 2014, el año 2015 fue crucial para su organización. Se designó un "Rector Organizador" (Dr. Jorge Fernández) y decanos organizadores para sus facultades (como el Dr. Tomás Várnagy para FaDeNa). Durante este período, se trabajaron en los aspectos administrativos y académicos necesarios para su puesta en marcha. Sin embargo, los inicios no estuvieron exentos de desafíos, incluyendo dificultades presupuestarias que se presentaron en 2015 y 2016.

Desafíos, Controversias y la Afirmación de la Autonomía

La transición de gobierno a fines de 2015 trajo consigo un período de controversia y redefinición para la UNDEF. El nuevo Ministro de Defensa, Julio Martínez, quien previamente se había manifestado en contra de su creación, generó incertidumbre sobre el futuro de la institución. En 2016, surgieron críticas públicas sobre su funcionamiento y la falta de presupuesto propio inicial. La situación escaló cuando se denunció una posible "intervención velada" por parte del Poder Ejecutivo, evidenciada en la designación de un nuevo director para la antigua EDENA, a pesar de que esta ya se consideraba integrada en la UNDEF como FaDeNa.

Este conflicto entre la estructura preexistente y la nueva universidad puso a prueba la autonomía universitaria. La decisión de no intervenir formalmente a la UNDEF y, en cambio, designar un nuevo Rector (Gonzalo Álvarez, en marzo de 2016) con un perfil académico y ligado al derecho universitario, contribuyó a consolidar la independencia de gestión de la institución, un rasgo distintivo de las universidades públicas en Argentina. Posteriormente, el Dr. Julio César Augusto Spota, quien había sido designado Director de la EDENA en el período de controversia, asumió como Decano de la FaDeNa, normalizando la situación institucional.

Evolución y Crecimiento Institucional (2016-2019)

Bajo la gestión del Rector Gonzalo Álvarez, la UNDEF continuó su proceso de consolidación. Aunque enfrentó desafíos como la solicitud del Ministerio de Defensa de desalojar su sede de Rectorado en 2017 (producto de la finalización de convenios preexistentes con otras universidades), la universidad avanzó en aspectos académicos y de vinculación. Se actualizaron planes de estudio, se financiaron proyectos de investigación y extensión, y se implementaron mejoras administrativas. Un hito importante fue la puesta en marcha de la Escuela de Oficios de la UNDEF (ESCOUNDEF), un programa que articula esfuerzos con las Fuerzas Armadas, organismos estatales y el sector privado para ofrecer formación en oficios en diversas sedes a lo largo del país, demostrando su vocación de servicio a la comunidad.

Este período también estuvo marcado por una investigación sobre supuestas irregularidades financieras en la gestión universitaria, señaladas por la Sindicatura General de la Nación (SIGEN). Este tipo de auditorías por parte de organismos de control del Estado son un indicativo adicional del carácter público de la institución, ya que gestiona fondos públicos y está sujeta a la fiscalización estatal.

Consolidación y Expansión Estratégica (2020-2023)

La gestión del Rector Dr. Jorge Battaglino (2020-2023) significó un período de notable consolidación y expansión para la UNDEF. A pesar del desafío global de la pandemia de COVID-19, que requirió una rápida adaptación a la virtualización de más de 130 programas de estudio, la universidad logró importantes avances en su estructura y oferta académica.

Entre las iniciativas clave de este período se destacan:

• La creación de la Facultad Militar Conjunta, buscando una formación más integrada de los oficiales de las tres fuerzas.
• La fundación del Instituto de Ciberdefensa de las Fuerzas Armadas, un área estratégica en el contexto tecnológico actual.
• La reincorporación de la Escuela de Suboficiales de la Armada, fortaleciendo la formación del personal subalterno dentro del marco universitario.
• El lanzamiento de 16 nuevas carreras de grado y posgrado, incluyendo el Doctorado en Defensa, el primero de su tipo en América Latina, y programas en áreas como gestión de defensa, estudios estratégicos y logística militar.

Además, se potenció la investigación aplicada a la industria de la defensa, se fortaleció la vinculación internacional a través de convenios con universidades y centros de defensa de diversos países, y se promovió activamente la cultura de defensa en la sociedad civil mediante cursos, jornadas y publicaciones. La modernización administrativa y la implementación de políticas de género también fueron ejes de esta gestión.

Tabla Comparativa: Antes y Después de la UNDEF

Para comprender mejor el impacto de la creación de la UNDEF, podemos compararla con el sistema educativo de defensa que existía previamente:

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Preguntas Frecuentes sobre la UNDEF

Aquí respondemos algunas preguntas comunes sobre la Universidad de la Defensa Nacional basándonos en la información disponible:

¿Es la UNDEF una universidad pública o privada?

La UNDEF es una universidad de gestión pública, creada por una ley del Congreso de la Nación Argentina.

¿Cuándo fue creada la UNDEF?

Fue creada legalmente en diciembre de 2014 mediante la aprobación de una ley nacional.

¿Cuál es el propósito principal de la UNDEF?

Su propósito es integrar y modernizar la educación de la Defensa Nacional en Argentina, abarcando diversas áreas del conocimiento relevantes para este campo y unificando los institutos de educación superior de las Fuerzas Armadas.

¿Qué instituciones educativas se integraron en la UNDEF?

La UNDEF integró los institutos universitarios preexistentes de las Fuerzas Armadas y la Escuela de Defensa Nacional.

¿Qué tipo de carreras se pueden estudiar en la UNDEF?

La UNDEF ofrece una amplia gama de carreras de grado y posgrado relacionadas con las "ciencias militares" en sentido amplio, incluyendo ingeniería, tecnología, ciencias de la salud, navegación, políticas de defensa, pensamiento estratégico, ciberdefensa, logística, entre otras. También cuenta con programas de formación en oficios a través de ESCOUNDEF.

¿Qué es el Doctorado en Defensa de la UNDEF?

Es un programa de posgrado único en América Latina, enfocado en la investigación estratégica en defensa y seguridad, lanzado por la UNDEF.

En conclusión, la Universidad de la Defensa Nacional es, sin lugar a dudas, una institución pública argentina, con un rol estratégico en la formación de profesionales y el desarrollo del conocimiento en áreas fundamentales para la defensa y la seguridad del país. Su historia, desde su creación legal hasta su consolidación y expansión, refleja un esfuerzo por integrar y modernizar el sistema educativo militar bajo el paraguas del sistema universitario nacional.

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