27/11/2019
La comunidad educativa de la Escuela Domingo Faustino Sarmiento en la ciudad de Salta se encuentra sumida en un estado de profunda preocupación y desconcierto tras experimentar dos episodios de intoxicación masiva de estudiantes en un corto período de tiempo. Estos eventos han generado alarma y han desencadenado una serie de investigaciones por parte de diversas autoridades, en un intento por dilucidar la causa detrás de estas misteriosas descompensaciones que afectan a niños y personal docente.
El más reciente de estos incidentes ocurrió el día previo a la información proporcionada, cuando un cúmulo de descompensaciones se presentó a partir de las 11 de la mañana. Como resultado, 18 estudiantes del último grado de primaria requirieron asistencia urgente del sistema de emergencias SAMEC. Este suceso reavivó la alerta que se había generado el 16 de agosto pasado, fecha en la que se registró la primera intoxicación masiva, afectando a 11 chicas y chicos que también necesitaron traslado al Hospital Materno Infantil de Salta.
Síntomas y Hallazgos Iniciales
Los síntomas reportados por los niños y adultos afectados en estos episodios incluyeron cefalea, cervicalgia, náuseas, mareos, dolor abdominal y paresia de miembros superiores e inferiores. La similitud de los síntomas entre ambos eventos, sumada a la repetición de algunos nombres de estudiantes afectados, incrementó el misterio y la urgencia por encontrar una explicación.
Inicialmente, tras el primer incidente del 16 de agosto, se manejaron diversas hipótesis. La División de Bromatología del municipio de Salta llegó a considerar la posibilidad de una intoxicación alimentaria. Se constató la presencia de leche chocolatada en mal estado y también en algunos pebetes. Sin embargo, esta línea de investigación fue posteriormente descartada, ya que se confirmó que los estudiantes afectados el 16 de agosto no habían consumido esa leche.
La Sorpresiva Confirmación: Monóxido de Carbono
El giro más significativo en la investigación llegó con los resultados de los análisis médicos realizados a los estudiantes afectados. El Ministerio de Salud Pública de Salta informó que, tras tomar muestras de sangre a los niños ingresados, los análisis preliminares detectaron la presencia de carboxihemoglobina en la sangre de cinco de ellos en el segundo incidente. La carboxihemoglobina es una proteína que se forma únicamente por la unión de la hemoglobina con el monóxido de carbono. Este dato marcó de manera irrefutable la exposición de estos menores a dicho gas.
Lo aún más desconcertante fue la confirmación de que el mismo hallazgo se produjo en cinco de los niños que fueron derivados al mismo hospital pediátrico tras el incidente del 16 de agosto. El director general de Coordinación Epidemiológica, Francisco García Campos, explicó que se elevó un informe final sobre los once niños derivados en esa fecha, descartándose la intoxicación alimentaria y concluyéndose una exposición al monóxido de carbono.
Respuestas Oficiales y Medidas de Precaución
Ante la gravedad de la situación y la incertidumbre, las autoridades tomaron medidas inmediatas. La ministra de Educación, Cultura, Ciencia y Tecnología de la provincia, Cristina Fiore, expresó el desconcierto oficial, pero aseguró que se continuará investigando hasta saber qué ocurre realmente. Enfatizó que la prioridad es la seguridad de los niños y los docentes.
Como medida preventiva, el Ministerio de Educación salteño confirmó la suspensión de clases presenciales en los niveles inicial y primario de la Escuela Sarmiento. Las tareas pedagógicas continuaron de forma virtual, una modalidad que, según la ministra Fiore, la experiencia de la pandemia facilitó.
Paralelamente, la justicia intervino en el caso. El fiscal penal Ramiro Ramos Ossorio solicitó a la jueza de Garantías Ada Zunino la clausura preventiva del establecimiento por un plazo de 72 horas. La magistrada ordenó al Cuerpo de Investigaciones Fiscales (CIF) que relevara muestras del lugar de los incidentes para análisis toxicológicos.
Investigaciones en Curso y Contradicciones
La investigación se ha desplegado en múltiples frentes. Bomberos de la Policía salteña revisaron cada rincón de la escuela en busca del origen de una posible pérdida de gas. Se solicitó la presencia de la empresa Naturgy (anteriormente Gasnor) con un detector de monóxido. Según relató la ministra Fiore, en ese momento, los detectores no encontraron monóxido dentro del establecimiento. Además, recordó que la única fuente de gas en la planta baja, ubicada en un área de cocinas, permanecía clausurada desde el 16 de agosto.
Esta aparente contradicción – monóxido detectado en la sangre de los niños pero no en el aire del edificio durante la inspección – es uno de los puntos que genera mayor desconcierto. Las autoridades judiciales y policiales están investigando también posibles fuentes externas, como artefactos que utilicen gas en comercios y domicilios ubicados alrededor del establecimiento educativo.
La ministra Fiore señaló dos datos que llamaron su atención al comparar ambos episodios: la similitud en la hora de inicio de las descompensaciones (alrededor de las 11 am) y la repetición de nombres de estudiantes afectados. Estos elementos sugieren una posible causa recurrente y específica que aún no ha sido plenamente identificada.
La Preocupación de la Comunidad Educativa
La situación ha generado gran inquietud entre padres y madres. La ministra Fiore relató una reunión "muy dura" con ellos, en la que participaron autoridades de Salud, el supervisor de la Escuela e ingenieros de Infraestructura. Se les informó sobre las acciones planeadas, como la colocación de detectores de monóxido en todo el establecimiento y la realización de preguntas por parte del Ministerio de Salud relacionadas, por ejemplo, al uso de la calefacción en los hogares. Los padres expresaron su profunda preocupación, ya que los estudios y hallazgos hasta el momento parecen contradictorios.
La ministra aseguró que el gobernador Gustavo Sáenz está al tanto de la situación y que el Estado salteño colaborará en todo lo necesario para esclarecer el caso. Se ha solicitado la intervención del Comité Operativo de Emergencia (COE) para apoyar a todos los miembros de la comunidad educativa, brindando contención y asistencia en esta situación compleja y todavía sin una explicación definitiva.
Comparativa de Incidentes
| Aspecto | Incidente 1 (16 de Agosto) | Incidente 2 (Día previo) |
|---|---|---|
| Estudiantes afectados | 31 (11 derivados a hospital) | 18 (18 asistidos, 9 derivados a hospital) |
| Síntomas reportados | Similares a los del segundo incidente | Cefalea, cervicalgia, náuseas, mareos, dolor abdominal, paresia de miembros |
| Hallazgo clave inicial | Sospecha de intoxicación alimentaria (luego descartada) | Descompensaciones masivas |
| Confirmación posterior | Monóxido de carbono en sangre (en 5 niños derivados) | Monóxido de carbono en sangre (en 5 niños derivados, confirmado rápidamente) |
| Hora aproximada de inicio | Alrededor de las 11:00 am | Alrededor de las 11:00 am |
| Alumnos repetidos | Algunos alumnos afectados en este incidente también lo fueron en el segundo | Algunos alumnos afectados en este incidente también lo fueron en el primero |
| Medidas inmediatas | Desinfección, semana sin clases presenciales | Suspensión de clases presenciales, pedido de clausura preventiva por 72 horas |
Preguntas Frecuentes sobre el Caso
- ¿Qué sucedió en la Escuela Sarmiento de Salta?
La escuela ha experimentado dos episodios de intoxicación masiva de estudiantes en un corto período, generando síntomas como mareos, náuseas y dolores. - ¿Cuántos incidentes ha habido?
Hasta la fecha de la información, se han registrado dos incidentes principales: uno el 16 de agosto y otro el día previo a la publicación del artículo. - ¿Cuáles fueron los síntomas de los afectados?
Los síntomas incluyeron cefalea, cervicalgia, náuseas, mareos, dolor abdominal y debilidad en las extremidades superiores e inferiores. - ¿Qué causó las intoxicaciones según las investigaciones?
Aunque inicialmente se consideró la intoxicación alimentaria, los análisis de sangre posteriores detectaron la presencia de monóxido de carbono en varios de los niños afectados en ambos incidentes. - ¿Qué medidas tomó el Ministerio de Educación?
El Ministerio suspendió las clases presenciales, ordenó la continuidad virtual y solicitó la intervención del Comité Operativo de Emergencia. - ¿Se cerró la escuela?
El fiscal solicitó una clausura preventiva por 72 horas, y la jueza ordenó investigaciones en el lugar. Las clases presenciales fueron suspendidas por el Ministerio. - ¿Qué se está investigando?
Se investigan posibles fuentes de monóxido de carbono dentro y fuera de la escuela, se realizan análisis toxicológicos y se buscan patrones en los incidentes. - ¿Hay alguna explicación definitiva?
Hasta el momento, la situación es considerada "desconcertante" por las autoridades, ya que no se ha encontrado una fuente clara de monóxido dentro del edificio al momento de las inspecciones, a pesar de su detección en la sangre de los estudiantes. La investigación continúa.
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