El Sistema Educativo en Irán: Una Mirada Profunda

El sistema educativo en Irán es una estructura vasta y compleja, profundamente arraigada en la historia del país y marcada por significativas transformaciones a lo largo de los siglos, especialmente tras la Revolución Islámica de 1979. Se distingue por ser un sistema centralizado, con una clara división en la gestión de sus diferentes niveles y una fuerte influencia de los valores islámicos.

La educación en Irán tiene antecedentes que se remontan a la Persia antigua, alrededor del año 550 a.C., donde ya se ponía énfasis en la adquisición de conocimiento. Las primeras instituciones de educación superior, como Gundeshapur, surgieron en el siglo III. La dinastía Safavid marcó el inicio de la educación moderna, combinando valores islámicos con avances científicos. En la era Muzaffari, a finales del siglo XIX, surgieron los primeros esfuerzos organizados de reforma educativa no financiados por el estado, impulsando la apertura de escuelas y bibliotecas.

Un programa notable fue el Cuerpo de Alfabetización (1969-1979) durante la Revolución Blanca, que buscaba combatir el analfabetismo enviando jóvenes educados a enseñar en áreas rurales. Este esfuerzo logró alfabetizar a millones de niños y adultos, y muchos voluntarios continuaron en la docencia.

La Revolución Islámica de 1979 trajo consigo una rápida y profunda Islamización del sistema educativo. Se impuso la segregación por sexos en todas las escuelas, la observancia obligatoria de la ley islámica y la realización de ceremonias religiosas. Se crearon comités para asegurar que los valores islámicos estuvieran presentes en todo el currículo, llevando a la reescritura de miles de libros de texto universitarios en pocos años.

En las décadas siguientes, se introdujeron reformas adicionales. En los años 90, se pasó de un sistema académico anual a uno basado en créditos, permitiendo a los estudiantes repetir solo las asignaturas suspensas en lugar del año completo. La duración obligatoria de la escuela secundaria se redujo de cuatro a tres años, aunque se mantuvo un cuarto año opcional para preparar el acceso a la universidad. También se expandieron significativamente los programas técnicos y vocacionales para alinear la educación con las necesidades del mercado laboral.

Estructura del Sistema Educativo

El sistema educativo iraní se estructura en varios niveles:

• Educación Primaria (Dabestan): Comienza a los 6 años y dura 6 años (grados 1 a 6).
• Educación Secundaria: Dura 6 años, abarcando edades entre 12 y 18 años. Está dividida en dos ciclos de tres años cada uno.

La educación hasta el final del primer ciclo de secundaria (Grado 9) es obligatoria y gratuita en las escuelas públicas. El segundo ciclo de secundaria no es obligatorio, pero sigue siendo gratuito en las escuelas públicas.

En el segundo ciclo de secundaria, los estudiantes se orientan hacia diferentes itinerarios o especializaciones, que dependen principalmente de sus resultados en los exámenes al finalizar el primer ciclo de secundaria, aunque también se tiene en cuenta la preferencia del estudiante. Los principales itinerarios son:

• Académico (Nazari): Tradicionalmente el más popular, orientado a estudios generales y preparación universitaria.
• Técnico (Fani Herfei): Enfocado en habilidades técnicas y oficios.
• Vocacional/Habilidades (Kar-danesh): Dirigido a la formación en habilidades prácticas específicas.

Gestión y Centralización

El sistema es altamente centralizado. El Ministerio de Educación supervisa la planificación, financiación, administración, desarrollo curricular y de libros de texto, formación de profesores, calificaciones y exámenes para la educación primaria y secundaria. La educación superior es gestionada por el Ministerio de Ciencia y Tecnología y el Ministerio de Salud y Educación Médica.

Educación Pública vs. Privada

Existen tanto escuelas públicas gratuitas como escuelas privadas en todos los niveles, desde primaria hasta la universidad. Sin embargo, en las últimas décadas, se ha observado una creciente privatización, especialmente en las grandes ciudades. Esto ha llevado a que las escuelas sean percibidas cada vez más como negocios, con un aumento en la injusticia social y la inflación de los costos educativos.

Mientras que la educación en una escuela pública puede tener un costo significativo por estudiante al año (mencionado en el texto como alrededor de 14 millones de toman), el costo de estudiar un año en una escuela privada puede ser considerablemente mayor (reportado en 50 millones de toman en julio de 2023). El propio líder supremo de Irán, Ali Khamenei, señaló en 2023 que las escuelas públicas son percibidas como débiles y destinadas a personas pobres en comparación con las privadas.

Currículo, Valores y Reformas

Como se mencionó, la Islamización ha sido un pilar fundamental desde 1979, influyendo en el contenido de los libros de texto y la vida escolar diaria. Más recientemente, en octubre de 2023, se ordenó un tiempo obligatorio de media hora diaria para la oración islámica para los escolares. Además, los estudiantes universitarios deben estudiar el testamento del General Solomani.

Las reformas educativas buscan mejorar la calidad y relevancia del sistema. El Cuarto Plan de Desarrollo Quinquenal (2005-2010) se centró en mejorar la calidad, reformar currículos y desarrollar programas de formación vocacional. Una reforma posterior en 2012 reemplazó el año preuniversitario con un año adicional en primaria, manteniendo al mismo maestro durante los primeros tres años de escuela primaria. Se busca pasar de un enfoque basado únicamente en matemáticas y memorización a uno que enfatice la investigación, la producción de conocimiento y el cuestionamiento, con el maestro actuando más como facilitador y guía.

Los objetivos generales de estas reformas incluyen hacer la educación más global en conocimiento, formar ciudadanos que crean en un único Dios, lograr un sistema educativo socialmente justo, aumentar el papel de la familia, mejorar la eficiencia y alcanzar el estándar educativo más alto en la región.

Tras la pandemia, el gobierno ha implementado un programa de enseñanza híbrida masiva en universidades (usando sistemas de gestión de aprendizaje) y escuelas (con el software Shad), ofreciendo subvenciones para la investigación en este campo.

Formación y Escasez de Profesores

La formación de profesores se centraliza en la Universidad Farhangian y sus 98 centros de formación de profesores. Estos centros ofrecen programas de cuatro años para formar maestros para los diferentes niveles educativos, y el ingreso requiere haber completado la educación secundaria y aprobar un examen de admisión nacional.

A pesar de estos esfuerzos, Irán enfrenta una importante escasez de profesores. En 2023, se reportó una falta de alrededor de 60,000 docentes, y la mitad de las escuelas carecían de orientadores escolares, con una escasez de aproximadamente 30,000 en este puesto. Esta situación es particularmente grave en provincias como Sistán y Baluchistán, donde la falta de escuelas y maestros impide que alrededor del 30% de los estudiantes asistan a la escuela.

Idiomas Extranjeros

El persa es el idioma nacional. El árabe, como idioma del Corán, es obligatorio en los grados 7 a 12. Además del árabe, los estudiantes deben cursar una asignatura de idioma extranjero en los grados 7 a 12. Aunque se ofrecen alemán y francés, el inglés es el idioma más demandado. Sin embargo, la calidad de la enseñanza de inglés en las escuelas públicas a menudo no es satisfactoria, llevando a muchos estudiantes a recurrir a institutos privados para mejorar su fluidez. Desde 2018, se prohibió la enseñanza de inglés en las escuelas primarias. Para romper el "monopolio" del inglés, se añadió el francés como opción en el currículo regular desde el año escolar 2022. Existen más de 5000 escuelas de idiomas extranjeros en el país, y el Instituto de Idiomas de Irán (Kanoun-e-Zabaan-e-Iran) enseña varios idiomas a un gran número de estudiantes.

Las Mujeres en la Educación

El papel de las mujeres en la educación ha evolucionado drásticamente. Si bien antes de la Revolución de 1979 pocas mujeres asistían a escuelas mixtas y muchas familias tradicionales eran reacias a enviar a sus hijas a la escuela, especialmente si los maestros eran hombres o la escuela no era islámica, la situación ha cambiado.

Tras la Revolución, a pesar de la Islamización inicial y la segregación, hubo un aumento significativo en la matrícula de mujeres en instituciones educativas a partir de los años 90. La expansión de universidades privadas, como la Universidad Islámica Azad, también contribuyó a este aumento. En 1993, bajo el apoyo de feministas islámicas, se levantaron muchas restricciones sobre los campos de estudio a los que las mujeres podían acceder.

Actualmente, las mujeres no solo tienen un acceso considerable a la educación superior, sino que en septiembre de 2015, constituían más del 70% del alumnado universitario. Irán tiene una de las ratios más altas de niñas por niño en la educación primaria a nivel mundial (1.22:1 según la UNESCO). Este logro refleja el fuerte deseo de las mujeres iraníes por la educación y su creciente presencia en la fuerza laboral y la esfera pública.

Escuelas para Niños Talentosos

Irán cuenta con escuelas especializadas para niños con talentos excepcionales, gestionadas por la Organización Nacional para el Desarrollo de Talentos Excepcionales (NODET/SAMPAD). Estas escuelas, que fueron cerradas temporalmente tras la revolución y reabiertas después, admiten estudiantes a través de un examen de ingreso muy competitivo. Su matrícula es similar a la de las escuelas privadas, pero puede ser parcial o totalmente eximida según la situación financiera del estudiante. Muchos exalumnos de NODET se han convertido en científicos reconocidos mundialmente. También existen las Escuelas Selectivas ('Nemoone Dolati'), controladas por el gobierno y sin matrícula, que también requieren un examen de ingreso.

Organización para la Investigación y Planificación Educativa (OERP)

El OERP es una organización afiliada al gobierno dedicada a la investigación y el aprendizaje científico. Se encarga de desarrollar currículos cualitativos y basados en el conocimiento que sean consistentes con los hallazgos científicos, tecnológicos, la identidad nacional y los valores islámicos y culturales. Sus responsabilidades incluyen investigar el contenido educativo, desarrollar métodos de evaluación, escribir y publicar libros de texto, identificar herramientas educativas y realizar investigaciones para mejorar la calidad y cantidad de la educación.

Presupuesto Educativo

Irán destina un porcentaje significativo de su presupuesto a la educación. Anualmente, el 20% del gasto gubernamental y el 5% del PIB se asignan a la educación, una tasa superior a la de la mayoría de los países en desarrollo. El 50% de este gasto se dedica a la educación secundaria, y el 21% a la educación terciaria.

Desafíos y Aspectos Adicionales

A pesar de los avances, el sistema enfrenta desafíos. La alta tasa de abandono escolar (se reportó que alrededor de 4 millones de niños elegibles para K-12 habían abandonado en 2014) y la mencionada escasez de profesores son problemas críticos. La creciente privatización y el costo asociado generan preocupaciones sobre la equidad y la justicia social en el acceso a una educación de calidad.

Además, existe una ley reciente (2024) que criminaliza las protestas contra universidades y leyes educativas gubernamentales consideradas cambios inconstitucionales sin voto público.

Recomendaciones para Expatriados

Para las familias de expatriados, se recomienda considerar centros educativos privados. Existen pocas escuelas internacionales en Teherán, como la École Française, la Scuola Italiana Pietro Della Valle o la Deutsche Botschaftsschule. Otras con mayor presencia de estudiantes iraníes incluyen la Tehran International School o la Mahdavi International School.

Preguntas Frecuentes

¿Es gratuita la educación en Irán?

Sí, la educación en las escuelas públicas es gratuita y obligatoria hasta el final del primer ciclo de secundaria (Grado 9). El segundo ciclo de secundaria también es gratuito en escuelas públicas, aunque no es obligatorio.

¿A qué edad comienza la escuela primaria y secundaria?

La escuela primaria comienza a los 6 años y dura 6 años. La educación secundaria comienza a los 12 años y dura 6 años, dividida en dos ciclos.

¿Está segregada la educación por sexos?

Sí, tras la Revolución Islámica de 1979, las escuelas en Irán fueron segregadas según el sexo de los estudiantes.

¿Qué idiomas se enseñan en las escuelas?

El persa es el idioma de instrucción. El árabe es obligatorio de 7º a 12º grado. Además, se requiere un idioma extranjero, siendo el inglés el más común, aunque se ofrecen otros y el francés se ha añadido recientemente como opción.

¿Cómo acceden los estudiantes a la educación superior?

El texto menciona que la educación superior existe, pero no detalla el proceso de acceso (generalmente exámenes). Sí indica que los estudiantes de universidades públicas deben comprometerse a servir al gobierno o pagar.

¿Hay escuelas especiales para estudiantes talentosos?

Sí, existen escuelas como las de NODET/SAMPAD y las Escuelas Selectivas, que admiten estudiantes mediante exámenes de ingreso competitivos.

En resumen, el sistema educativo iraní es un espejo de la historia y los valores de la nación, enfrentando el desafío de equilibrar la tradición islámica con la modernización y la necesidad de preparar a sus jóvenes para un futuro globalizado, al tiempo que aborda problemas de acceso, equidad y calidad.

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