El Busto de Belgrano de Blotta en las Escuelas

La figura de Manuel Belgrano, prócer fundamental de la historia argentina y creador de nuestra bandera, es un símbolo omnipresente en las escuelas del país. Su imagen decora aulas, patios y salones, recordándonos su legado patriótico y su visión educativa. Entre las representaciones artísticas de Belgrano, destaca un busto en particular, obra del talentoso escultor Erminio Blotta, cuya historia se entrelaza de manera notable con numerosas instituciones educativas a lo largo de varias décadas.

Este emblemático busto tiene su origen a principios de 1916 en la ciudad de Rosario. En conmemoración del primer centenario de la Independencia argentina, el Concejo Deliberante de la ciudad lanzó un concurso público para la creación de un monumento dedicado al abogado y general Manuel Belgrano. El emplazamiento elegido fue un lugar significativo: las Cuatro Plazas, en la intersección de la calle Mendoza y la avenida Provincias Unidas.

Al llamado se presentaron diversos artistas y casas de escultura de renombre. Entre ellos se encontraban la destacada escultora Lola Mora, las casas Fontana y Girola, y Erminio Blotta, quien resultaría ganador del certamen. Blotta emprendió la tarea con notable celeridad, logrando completar la obra en tan solo cuatro meses. El busto original fue materializado en cemento pompeyano, un material particular que, según se describe, contiene mica, dándole una textura y apariencia distintiva.

La inauguración del busto de Belgrano en las Cuatro Plazas tuvo lugar el domingo 9 de julio de 1916, en el marco de las celebraciones del centenario. La crónica de la época, recogida en diarios como ''La Capital'', relata un hecho curioso y memorable de aquel día. Según la descripción, varias niñas de séptimo grado, ataviadas con sus delantales blancos, tuvieron el honor de trasladar el busto recién pintado hasta su emplazamiento final. La escultura había sido embadurnada con una pátina de betún de Judea para darle un acabado, y el traslado se realizó sobre un carruaje tirado por caballos. El relato apunta que las pequeñas quedaron cubiertas de betún en el proceso, una anécdota que ilustra el entusiasmo y la participación comunitaria en el evento, aunque quizás con consecuencias inesperadas para los impecables delantales blancos.

El éxito y la acogida de la obra de Erminio Blotta propiciaron que se realizaran múltiples copias de este busto. Con el paso de los años, estas réplicas, mayormente también en cemento, comenzaron a ser instaladas en diversas ubicaciones, tanto públicas como privadas, destacándose de manera muy especial su presencia en numerosas escuelas. Esta difusión convirtió al busto de Blotta en una representación familiar y querida de Belgrano para varias generaciones de estudiantes.

La expansión de los bustos a las instituciones educativas y otros puntos comenzó pronto. Ya en 1917, apenas un año después de la inauguración original, se instaló una copia en cemento en la Escuela N.º 56 Almafuerte, ubicada en la calle Salta 2558. Este fue uno de los primeros pasos que marcaron la estrecha relación entre esta obra artística y el ámbito escolar.

A lo largo de las décadas siguientes, la presencia del busto de Belgrano de Blotta se consolidó. En 1947, una copia llegó al Club Atlético Belgrano de Serodino, extendiendo su alcance más allá de las grandes ciudades. En 1953, encontró un lugar en el Instituto de la Tradición Martín Fierro, en Laprida 1419, Rosario. Pero quizás una de las instalaciones más notables fuera de Argentina ocurrió en 1954, cuando un busto fue colocado en la plaza Battle, en el barrio de Pocitos de la ciudad de Montevideo, Uruguay. Este busto uruguayo tuvo su propia odisea; en la década de 1980, debido a 'estragos varios', fue trasladado al interior de la Escuela N.º 120 Manuel Belgrano, en la calle Comodoro Coe 3394, en el mismo barrio. Allí fue colocado sobre un pedestal, a la derecha de la escultura del general Gervasio Artigas. Años después, en 2015, gracias a la intercesión del Ministerio de Relaciones Exteriores de Argentina y fondos de la embajada argentina en Montevideo, restauradores de la Universidad de la República, bajo la dirección de la profesora Gabriela Giusti, realizaron una puesta en valor de esta obra.

La década de 1960 fue particularmente prolífica en la instalación de copias del busto, con una marcada inclinación hacia las escuelas. Esta época parece haber sido un período de gran actividad para llevar la imagen de Belgrano a los espacios educativos. La lista de instituciones que recibieron un busto de Blotta en estos años es extensa y abarca diversas localidades:

La presencia de este busto en tantas escuelas de diversos niveles (primaria, media, técnica, normal) y ubicaciones geográficas, principalmente en la provincia de Santa Fe pero extendiéndose a otras como Buenos Aires, Córdoba e incluso Uruguay, subraya la relevancia y el impacto de la obra de Blotta. Cada instalación representaba la voluntad de mantener viva la memoria de Belgrano y ofrecer a los estudiantes un recordatorio tangible de su figura y sus ideales.

Erminio Blotta, el creador de esta prolífica obra, conservó una copia del busto en su propia casa. Esta copia particular tiene una historia reciente fascinante. En 2015, Dante Taparelli, un artista y gestor cultural de Santa Fe, visitó la casa de la familia de Blotta en Rosario. Allí, entre varias obras de arte, notó que este busto de Belgrano se encontraba arrumbado en el patio trasero, apoyado en la tierra, parcialmente oculto por arbustos y plantas. Reconociendo su valor histórico y artístico, Taparelli expresó su interés en gestionar su recuperación y reinstalación pública.

La familia de Blotta, representada en el relato por sus nietos y nueras, colaboró activamente en este proceso. El tío Claudio Blotta contactó a su amigo José Antonio Fernández, creador de la galería y taller Arte JAF, quien a mediados de 2015 trasladó la escultura a su taller para iniciar su puesta en valor. Posteriormente, en septiembre de 2015, el busto fue llevado en automóvil desde Arte JAF hasta la casa paterna de la familia Blotta. La historia continúa en abril de 2016, cuando el busto fue nuevamente trasladado en automóvil, esta vez a la casa de Dante Taparelli, donde fue temporalmente entronizado sobre un pedestal en su estudio, como atestigua una fotografía.

Finalmente, el 5 de agosto de 2016, esta copia personal del escultor Erminio Blotta encontró su sitio definitivo y público. Fue entronizado en una plazoleta ubicada estratégicamente en la avenida costanera Belgrano, en la esquina con calle Rioja y calle Alem, en Rosario. Esta reinstalación culminó el viaje de un busto que, tras pasar décadas en el ámbito privado familiar, volvió a ser parte del paisaje urbano, recordando la obra del escultor y la figura del prócer.

Un detalle interesante mencionado en el texto es la pátina de intenso color ladrillo oscuro que se aplicó originalmente, tanto al busto inaugural como probablemente a sus primeras copias, incluida la que terminó en la costanera. Sin embargo, esta llamativa pátina resultó no ser duradera. Según se observa en el busto reinstalado en 2016, apenas un año después de su instalación, la pátina ya se había disuelto y desaparecido por completo, dejando al descubierto el cemento desnudo, expuesto a los elementos como la lluvia, el humo de los autos y los efectos del sol. Esto subraya los desafíos de la conservación de las obras de arte a la intemperie, especialmente aquellas realizadas en materiales como el cemento.

La historia de este busto de Belgrano es un claro ejemplo de cómo el arte público, incluso a través de sus réplicas, puede tejerse en la trama de la vida de una ciudad y sus instituciones, particularmente las educativas. La presencia del busto en tantas escuelas no es casual; responde a la necesidad de mantener viva la conexión de las nuevas generaciones con los valores y el legado de figuras como Manuel Belgrano, quien no solo fue un militar y político, sino también un promotor de la educación y la cultura en los albores de la nación argentina. Cada busto, en cada patio escolar, sirve como un recordatorio silencioso de la historia y los ideales que ayudaron a forjar el país.

Dentro del extenso relato sobre la proliferación de los bustos de Belgrano de Blotta, se hace una breve mención a Anastasio Escudero. Esta aparece asociada a la fecha de instalación del busto en la Escuela N.º 799, el 3 de junio de 1963. El texto lo describe escuetamente como Anastasio Escudero (1861-1933), el último resero de la vieja guardia, quien vivió en el pueblo de Ayacucho, provincia de Buenos Aires. La información proporcionada en la fuente no detalla su conexión específica con la escuela, el busto o el evento de inauguración, más allá de la coincidencia temporal de su mención con la fecha de instalación en dicha escuela. Por lo tanto, la información disponible sobre Anastasio Escudero en el contexto de este relato es limitada a esta breve referencia biográfica y su aparente vinculación con la fecha de un evento relacionado con el busto en una escuela específica.

El busto de Belgrano de Erminio Blotta es más que una simple escultura; es un símbolo con múltiples capas de significado. Representa el arte local rosarino, la conmemoración de un hito patrio fundamental, la difusión del arte público, y, de manera muy significativa, la perpetuación de la memoria de Manuel Belgrano en el ámbito donde más resuena su legado civil: la educación. Su presencia en tantas escuelas es un testimonio de su impacto y de la importancia que se le ha dado a la figura del prócer a lo largo del tiempo.

Preguntas Frecuentes sobre el Busto de Belgrano de Blotta

¿Quién creó el busto de Manuel Belgrano del que trata el artículo?

El busto fue creado por el escultor Erminio Blotta.

¿Cuándo y por qué se encargó la creación del busto original?

Se encargó a principios de 1916 en Rosario, mediante un concurso del Concejo Deliberante, para conmemorar el primer centenario de la Independencia argentina.

¿Dónde se instaló originalmente el busto?

El busto original fue instalado el 9 de julio de 1916 en las Cuatro Plazas de Rosario (calle Mendoza y avenida Provincias Unidas).

¿De qué material está hecho el busto?

El busto original y sus copias fueron realizados en cemento pompeyano, un material que contiene mica.

¿Es cierto que hay copias de este busto en muchas escuelas?

Sí, se realizaron numerosas copias del busto a lo largo de las décadas, y muchas de ellas fueron instaladas en diversas escuelas de Argentina y una en Uruguay.

¿En qué período se instalaron más copias en escuelas?

Según el texto, la década de 1960 fue un período particularmente activo para la instalación de copias en instituciones educativas.

¿Hay alguna copia del busto fuera de Argentina?

Sí, una copia fue instalada en la plaza Battle de Montevideo, Uruguay, en 1954, y posteriormente trasladada a la Escuela N.º 120 Manuel Belgrano en la misma ciudad.

¿Qué se sabe sobre la copia del busto que conservó la familia del escultor?

Una copia personal de Erminio Blotta fue redescubierta en el patio de su casa familiar, restaurada con la colaboración de Dante Taparelli y José Antonio Fernández, y finalmente instalada en una plazoleta en la costanera Belgrano de Rosario en 2016.

¿Se menciona a Anastasio Escudero en relación con este busto?

Sí, Anastasio Escudero es mencionado brevemente en el texto, asociado a la fecha de instalación del busto en la Escuela N.º 799 el 3 de junio de 1963. Se le describe como el último resero de la vieja guardia de Ayacucho, provincia de Buenos Aires, pero el texto no proporciona más detalles sobre su conexión específica con el evento o la escuela.

En conclusión, el busto de Manuel Belgrano creado por Erminio Blotta es una obra de arte con una historia rica y una dispersión notable, especialmente en el ámbito educativo. Desde su origen en un concurso centenario en Rosario hasta su presencia en innumerables escuelas y espacios públicos, esta escultura ha servido como un vínculo tangible con la figura del prócer y su legado. La historia de sus múltiples copias, sus singulares inauguraciones y traslados, y su reciente puesta en valor en la costanera rosarina, conforman un capítulo interesante en la historia del arte público y la manera en que los símbolos patrios se integran en la vida cotidiana de las instituciones, particularmente aquellas dedicadas a formar a las futuras generaciones.

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