15/01/2020
En el emocionante mundo del fútbol americano, después de que un equipo logra la hazaña de cruzar la línea de gol y anotar un touchdown, la acción no ha terminado por completo. Existe una jugada adicional, fundamental para sumar puntos extra y que a menudo puede influir decisivamente en el resultado final de un partido. Esta jugada es conocida por varios nombres, pero uno de los más comunes, especialmente en el contexto de la escuela secundaria y universitaria en Estados Unidos, es el PAT, o 'Point(s) After Touchdown'. Pero, ¿qué implica exactamente un PAT y cómo funciona en el fútbol americano de secundaria?
El PAT, también llamado conversión, intento (try), punto extra o conversión de dos puntos, es una oportunidad que tiene el equipo anotador inmediatamente después de un touchdown para sumar uno o dos puntos adicionales a su marcador. Su origen se remonta a las raíces del deporte en el rugby, donde anotar un 'try' (intento) permitía un tiro libre al arco que valía más puntos que el propio intento. Con el tiempo, la importancia y el valor de los puntos cambiaron, dando mayor peso al touchdown, pero manteniendo esta jugada extra para sumar puntos adicionales.
Tipos de Conversión: Uno o Dos Puntos
Existen dos maneras principales de intentar una conversión después de un touchdown:
- Punto Extra (PAT) por Patada: Es la forma más tradicional y común de sumar un punto. El equipo intenta patear el balón a través de los postes de gol, de manera similar a un gol de campo. Si la patada es exitosa, se suma un punto al marcador. Aunque solo vale un punto, esta opción tiene una tasa de éxito muy alta, lo que la convierte en la elección por defecto en muchas situaciones.
- Conversión de Dos Puntos: Si un equipo necesita o desea sumar dos puntos en lugar de uno, puede intentar una jugada desde la línea de scrimmage (una jugada de pase o carrera) para llevar el balón a la zona de anotación, tal como si fuera un mini-touchdown. Si logran hacerlo, se suman dos puntos al marcador. Esta opción es más arriesgada que la patada, pero ofrece una recompensa mayor. La posibilidad de intentar dos puntos se volvió más común en el fútbol universitario en 1958 y fue adoptada por la NFL mucho más tarde, en 1994.
La elección entre ir por uno o dos puntos depende de varios factores estratégicos, incluyendo el marcador actual, el tiempo restante en el partido, la confianza en el pateador o en la ofensiva para ejecutar una jugada desde la línea de scrimmage, y las estadísticas y tendencias del equipo rival.
Reglas Específicas en la Escuela Secundaria y Universitaria
Aunque las reglas básicas son similares en diferentes niveles del fútbol americano, existen especificidades para el PAT en la escuela secundaria y universitaria en Estados Unidos:
Línea de Scrimmage para la Conversión
En el fútbol americano de secundaria y universitario, la línea de scrimmage para intentar el PAT (ya sea patada o conversión de dos puntos) se establece en la línea de 3 yardas del campo. Hay una pequeña marca en el campo que indica esta línea en el centro. Para un intento de patada de punto extra, el balón se coloca generalmente en la línea de 10 yardas para la patada en sí, resultando en una patada de aproximadamente 20 yardas totales hacia los postes.
Uso de Tee de Patada
Una diferencia notable con respecto a las ligas profesionales como la NFL es que en algunas ligas, incluyendo el fútbol americano de secundaria en Estados Unidos y el fútbol amateur canadiense, se permite el uso de un pequeño tee de plástico (de 25 a 51 mm de altura) para las patadas de punto extra y goles de campo. La NFL y la mayoría de las ligas profesionales requieren que el pateador patee directamente desde el suelo. La NCAA permitió el uso de tees de 1948 a 1989, pero luego también exigió patadas desde el suelo, alineándose con la NFL. Por lo tanto, en la secundaria, es común ver a los pateadores utilizando un tee para el PAT, lo que facilita la colocación del balón y el contacto.
El Reloj del Partido
En la mayoría de los casos en el fútbol americano, el reloj del partido se detiene durante un intento de punto extra. Sin embargo, hay algunas raras circunstancias en el nivel de secundaria donde esto puede variar. Algunas asociaciones estatales permiten que el reloj corra continuamente en la segunda mitad del partido si un equipo tiene una ventaja muy grande sobre el otro. Aparte de estas excepciones específicas y el fútbol arena (donde el reloj corre continuamente excepto en los últimos minutos), el tiempo de juego no avanza durante el PAT.
La Defensa También Puede Anotar
Una regla emocionante que añade una capa extra de estrategia y potencial drama al PAT, especialmente en el fútbol universitario y, por lo tanto, en muchas reglas de secundaria que siguen el modelo universitario, es la posibilidad de que la defensa anote puntos. Si la defensa intercepta un pase o recupera un fumble durante un intento de conversión (ya sea de uno o dos puntos) y logran llevar el balón de vuelta hasta la zona de anotación del equipo contrario, ¡suman dos puntos para su equipo! Esta jugada defensiva se conoce como 'return' de conversión.
Esta regla tiene una implicación importante en ciertas situaciones de partido, particularmente al final del juego. Por ejemplo, en el fútbol universitario, si un equipo anota un touchdown para tomar la delantera por solo uno o dos puntos cuando el tiempo expira, están obligados a intentar la conversión, incluso si parece que no puede cambiar el resultado del partido. ¿Por qué? Porque la defensa rival podría interceptar o recuperar el balón y correrlo de vuelta para anotar dos puntos, lo que empataría o incluso ganaría el partido para ellos. En tales casos, el equipo que anotó el touchdown a menudo optará simplemente por que el quarterback se arrodille durante el intento de PAT para evitar cualquier riesgo de que la defensa anote y altere el marcador final.
Importancia Estratégica del PAT
Aunque la patada de punto extra de un punto es la jugada más común y de alta probabilidad, la decisión entre ir por uno o dos puntos es una elección estratégica clave que los entrenadores deben tomar. Un intento fallido de PAT, ya sea una patada bloqueada o fallada, o una conversión de dos puntos que no se logra, puede tener un impacto significativo en el resultado del partido, especialmente en juegos cerrados donde cada punto cuenta. Ha habido muchos partidos a lo largo de la historia que se han decidido por un punto extra fallado o bloqueado.
La introducción de la conversión de dos puntos y la regla que permite a la defensa anotar en un 'return' de conversión han añadido más variables y emoción a esta jugada post-touchdown, obligando a los equipos a estar concentrados y ejecutar correctamente, incluso después de haber celebrado un touchdown.
Estadísticas y el PAT
Es interesante notar que, al menos en la NFL, las estadísticas ordinarias de juego (como yardas de pase, carrera o recepción, o intercepciones) no se registran durante un intento de conversión, aunque sí se acreditan los puntos anotados. Esto significa que, aunque un jugador pueda correr 99 yardas con una intercepción en un intento de PAT defensivo para anotar dos puntos (como el ejemplo de Eric Berry mencionado en el texto de referencia), no recibirá crédito estadístico por las yardas de retorno o la intercepción en sí misma, solo por los puntos anotados.
El PAT en Tiempo Extra
Las reglas del PAT también pueden cambiar durante el tiempo extra (overtime) en algunos niveles. En el fútbol universitario, en el segundo tiempo extra y en los sucesivos, los equipos solo pueden intentar conversiones de dos puntos; no se permiten las patadas de punto extra de un punto. En la NFL, en la temporada regular, el partido termina con un touchdown en la primera posesión, por lo que no hay PAT en esa situación. Sin embargo, en los playoffs de la NFL, donde ambos equipos tienen garantizada una posesión, los entrenadores han considerado estratégicamente ir por dos puntos después de un touchdown en su primera posesión de tiempo extra.
Preguntas Frecuentes sobre el PAT en la Escuela Secundaria
Aquí respondemos algunas preguntas comunes sobre esta jugada:
¿Cuántos puntos vale un PAT?
Un intento de patada exitoso después de un touchdown vale 1 punto. Una conversión de jugada (carrera o pase) exitosa desde la línea de scrimmage vale 2 puntos.
¿Dónde se coloca el balón para un intento de PAT en la secundaria?
La línea de scrimmage para la jugada de conversión es la línea de 3 yardas del campo rival.
¿Se puede usar un tee para la patada de punto extra en la secundaria?
Sí, en la mayoría de las ligas de secundaria en Estados Unidos se permite el uso de un pequeño tee de patada para los intentos de punto extra.
¿Puede la defensa anotar durante un PAT?
Sí, en el fútbol universitario y en muchas reglas de secundaria, la defensa puede interceptar o recuperar un fumble en un intento de conversión y correrlo de vuelta a la zona de anotación contraria para sumar 2 puntos.
¿Es obligatorio intentar el PAT después de un touchdown?
Generalmente sí, aunque en algunas situaciones al final del partido donde el resultado no puede cambiar (como un touchdown ganador que crea una ventaja de más de 2 puntos cuando el tiempo expira), algunas reglas (como las de la NFL desde 2018) permiten renunciar al intento. Sin embargo, en el fútbol universitario, si una conversión defensiva podría empatar o ganar el partido (ventaja de 1 o 2 puntos), el intento debe realizarse.
¿Corre el reloj durante el PAT en la secundaria?
Generalmente no. El reloj se detiene para el intento de conversión, excepto en raras ocasiones en algunas ligas de secundaria con reglas de reloj continuo por gran diferencia de puntos.
Conclusión
El PAT es mucho más que una simple formalidad después de un touchdown. Es una parte integral del juego, con su propia historia, reglas específicas (especialmente en la escuela secundaria y universitaria), y un componente estratégico significativo. Ya sea un intento de punto extra de un punto o una audaz conversión de dos puntos, esta jugada puede ser decisiva y mantener la emoción hasta el último segundo del partido, recordando a jugadores y aficionados que cada punto cuenta en el camino hacia la victoria.
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