Día de la Escarapela: ¿Por qué el 18 de Mayo?

Cada 18 de mayo, en Argentina, celebramos el Día de la Escarapela Nacional. Es un día especial, lleno de significado patriótico, que nos invita a lucir con orgullo esta pequeña insignia que representa nuestra identidad. Pero, ¿alguna vez te has preguntado por qué se eligió precisamente esta fecha y cuál es su conexión tan fuerte con el ámbito escolar y, particularmente, con los niños?

La historia de la escarapela es fascinante y se remonta a los albores de nuestra nación. Inicialmente, su propósito era estrictamente militar, nacida de una necesidad práctica en tiempos de revolución y lucha por la independencia. Sin embargo, con el paso del tiempo, trascendió su función original para convertirse en un emblema adoptado por toda la ciudadanía, un símbolo del espíritu nacional y la unidad de las Provincias Unidas del Río de la Plata.

Orígenes Militares: La Solicitud de Belgrano

Para comprender la importancia de la escarapela, debemos viajar en el tiempo hasta febrero de 1812. En ese momento, las tropas revolucionarias, lideradas por figuras clave como el General Manuel Belgrano, necesitaban una forma clara y distintiva de reconocerse en el campo de batalla y diferenciarse de las fuerzas enemigas, que en su mayoría eran realistas y utilizaban sus propias insignias.

Fue el 13 de febrero de 1812 cuando el General Belgrano, preocupado por la falta de uniformidad y la necesidad de un distintivo nacional, elevó una solicitud formal al Primer Triunvirato de Gobierno. Su pedido era claro: que se dictaminara el uso de una escarapela nacional para unificar al Ejército Revolucionario.

La respuesta del Triunvirato llegó pocos días después, el 18 de febrero de 1812. Mediante un decreto, se reconoció y estableció el uso de la escarapela nacional. Se definieron sus colores: blanco y azul celeste, los mismos que hoy conocemos y amamos. Con esta decisión, se dejó sin efecto el uso de cualquier otra escarapela, incluyendo la antigua escarapela roja que, según algunas versiones, podía confundirse con la de los enemigos.

Este acto marcó el nacimiento oficial de nuestra escarapela como insignia patria, aunque en sus inicios estuviera ligada principalmente al ámbito militar.

De Símbolo Bélico a Emblema Popular

Lo que comenzó como un distintivo para soldados pronto encontró eco en la población civil. La escarapela, con sus colores blanco y celeste, se convirtió en un símbolo de adhesión a la causa revolucionaria y, posteriormente, en una representación del naciente espíritu nacional. Los ciudadanos comenzaron a utilizarla espontáneamente para mostrar su apoyo a la independencia y su pertenencia a esta nueva nación.

Con el tiempo, el uso de la escarapela se popularizó tanto que surgió la necesidad de dedicarle un día especial para su conmemoración y reconocimiento oficial.

¿Por Qué el 18 de Mayo? La Conexión con las Escuelas

Aquí es donde llegamos a la pregunta central y a su fuerte vínculo con el ámbito educativo. Aunque la escarapela fue creada en febrero, su día de celebración se fijó el 18 de mayo.

Esta elección no fue casual. El 18 de mayo marca el inicio de la Semana de Mayo, el período comprendido entre el 18 y el 25 de mayo, que conmemora los eventos cruciales que llevaron a la Revolución de Mayo de 1810 y la formación del Primer Gobierno Patrio. Al fijar el Día de la Escarapela al comienzo de esta semana fundamental para la historia argentina, se buscaba resaltar su carácter de símbolo patrio y vincularlo directamente con el proceso revolucionario.

La oficialización de esta fecha como día conmemorativo llegó muchos años después de la creación de la escarapela. Fue en 1935 cuando el Consejo Nacional de Educación dispuso que cada 18 de mayo se conmemorara el Día de la Escarapela Nacional. Este decreto tuvo un impacto directo en las escuelas, ya que el Consejo Nacional de Educación era el organismo rector del sistema educativo.

La importancia de esta fecha para los niños y las escuelas se consolidó aún más en los años siguientes. En 1941, una resolución gubernamental, dictada el 4 de abril, designó formalmente el 18 de mayo como el Día de la Escarapela y, lo que es crucial, estableció la obligatoriedad de su recuerdo y la realización de actos conmemorativos en todas las escuelas primarias del país por directiva del Consejo Nacional de Educación.

Posteriormente, en 1951, la fecha fue formalmente incluida en el calendario escolar, asegurando que su conmemoración se realizara año tras año en todas las instituciones educativas. Esto explica por qué el 18 de mayo es un día tan significativo en las escuelas, donde los niños aprenden sobre la historia de la escarapela, la elaboran en sus aulas y la lucen con orgullo.

Detrás de esta iniciativa estuvieron varios promotores del ámbito educativo que lucharon para que la escarapela tuviera un lugar destacado en la enseñanza y en la vida de los niños argentinos. Entre ellos se menciona a Carmen Cabrera, directora de la Escuela N.º 4 del C. E. 9º, y a los profesores Benito Favre y Antonio Ardissono, director y vicedirector de la Escuela N° 11 de Buenos Aires, quienes en 1934 impulsaron la idea de una conmemoración escolar.

Cómo y Cuándo Lucir Nuestra Escarapela

La escarapela se luce con orgullo en el pecho, tradicionalmente del lado del corazón, es decir, en el lado izquierdo. Puede presentarse en diversas formas: lazos, cucardas (la forma más tradicional y reconocida), cintas o incluso prendedores con diseños modernos.

Si bien el 18 de mayo es su día oficial, la escarapela se utiliza en varias fechas patrias a lo largo del año, reforzando su carácter de símbolo de unidad nacional:

• Durante toda la Semana de Mayo, desde el 18 hasta el 25 de mayo inclusive.
• El 20 de junio, en conmemoración del Día de la Bandera, estrechamente ligada a la escarapela por sus colores y su creador, Manuel Belgrano.
• El 9 de julio, cuando celebramos el Día de la Independencia.

Estos días nos brindan la oportunidad de mostrar públicamente nuestro respeto y afecto por los símbolos que representan nuestra historia y nuestra identidad como argentinos.

La Escarapela y la Bandera: Una Conexión de Colores

La escarapela tiene una relación muy cercana con otro de nuestros grandes símbolos patrios: la Bandera Nacional. Fue el mismo General Manuel Belgrano quien, pocos días después de solicitar la creación de la escarapela, decidió utilizar sus colores para la bandera.

El 27 de febrero de 1812, a orillas del Río Paraná, Belgrano hizo izar por primera vez la bandera con los colores blanco y celeste. En sus propias palabras, recordó: "Siendo preciso enarbolar bandera y no teniéndola, la mandé hacer blanca y celeste conforme a los colores de la escarapela nacional".

Esto subraya la importancia fundacional de la escarapela, no solo como distintivo, sino como la fuente de inspiración cromática para nuestra enseña mayor, la Bandera Nacional.

Mitos y Verdades sobre el Origen de los Colores

Existen diversas versiones sobre el porqué de la elección de los colores blanco y celeste para la escarapela y, posteriormente, para la bandera. Algunas son parte de la tradición oral y otras tienen sustento histórico:

• Invasiones Inglesas (1806-1807): Algunas versiones sugieren que los colores blanco y celeste fueron utilizados por primera vez durante las Invasiones Inglesas, expandiéndose luego entre los criollos como señal de resistencia o identidad.
• Damas Porteñas (1810): Otra versión popular, aunque con menos respaldo documental, habla de un grupo de damas de la alta sociedad porteña que habrían utilizado estos colores en cintas durante una entrevista con Cornelio Saavedra en 1810.
• French y Beruti (1810): La versión que atribuye la creación de la escarapela a French y Beruti repartiendo cintas los días 22 y 25 de mayo de 1810 es muy conocida, pero históricamente se considera falsa para la escarapela nacional decretada en 1812. Lo que sí parece cierto es que hubo lazos blancos (y quizás de otros colores) utilizados por los patriotas para identificarse durante las jornadas revolucionarias de mayo de 1810. French y Beruti sí pudieron haber estado involucrados en la distribución de esas cintas.
• La Versión Documentada: La única versión que consta en la documentación histórica oficial es la solicitud de Belgrano en 1812 y el decreto del Triunvirato. Aunque el decreto establece el uso de los colores, no explica el motivo de su elección, dejando abiertas las interpretaciones sobre sus orígenes pre-oficiales.

Es importante distinguir entre el uso de cintas o lazos con colores patrios en eventos anteriores (como la Semana de Mayo de 1810) y la creación oficial de la Escarapela Nacional con colores específicos por decreto del gobierno en 1812, a solicitud de Belgrano.

Preguntas Frecuentes sobre la Escarapela

A continuación, respondemos algunas preguntas comunes sobre nuestra escarapela nacional:

• ¿Cuál es el propósito de la escarapela?
  Inicialmente, fue creada para distinguir a las tropas revolucionarias de las enemigas. Luego, se convirtió en un símbolo de identidad nacional, unidad y patriotismo.
• ¿Quién solicitó la creación de la escarapela nacional?
  El General Manuel Belgrano la solicitó al Triunvirato el 13 de febrero de 1812.
• ¿Cuándo se decretó oficialmente su uso?
  El Triunvirato decretó su reconocimiento y uso el 18 de febrero de 1812.
• ¿Por qué el Día de la Escarapela es el 18 de mayo y no el 18 de febrero?
  El 18 de mayo fue establecido como Día de la Escarapela por el Consejo Nacional de Educación en 1935 y su conmemoración en escuelas primarias se hizo obligatoria en 1941. Se eligió mayo para vincularla con la Semana de Mayo, el inicio del proceso revolucionario.
• ¿De qué lado del cuerpo se usa la escarapela?
  Tradicionalmente, se usa en el lado izquierdo del pecho, cerca del corazón.
• ¿En qué fechas patrias se suele usar la escarapela?
  Se usa durante la Semana de Mayo (18 al 25), el Día de la Bandera (20 de junio) y el Día de la Independencia (9 de julio).
• ¿Quiénes impulsaron que el 18 de mayo fuera el Día de la Escarapela en las escuelas?
  Educadores como Carmen Cabrera, Benito Favre y Antonio Ardissono fueron clave en la promoción de esta conmemoración escolar en la década de 1930.

Conclusión: Un Símbolo Vivo en Nuestras Escuelas

El Día de la Escarapela, celebrado cada 18 de mayo, es mucho más que una fecha en el calendario escolar. Es una oportunidad para recordar nuestros orígenes como nación, el valor de la unidad y el sacrificio de aquellos que lucharon por nuestra libertad. La escarapela, ese pequeño distintivo blanco y celeste, es un recordatorio tangible de nuestra historia compartida y un símbolo que nos une.

Su fuerte presencia en las escuelas asegura que las nuevas generaciones conozcan y valoren este emblema patrio, transmitiendo de padres a hijos y de maestros a alumnos el sentido de pertenencia y el orgullo de ser argentinos. Así, cada 18 de mayo, al lucir nuestra escarapela, no solo conmemoramos su creación, sino que reafirmamos nuestro compromiso con los valores que representa y mantenemos viva la llama de nuestro espíritu nacional.

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