Modelos Curriculares en Educación Superior

El diseño curricular en las instituciones de educación superior es un proceso estratégico fundamental para la formulación de planes de estudio en pregrados, grados y posgrados. Este proceso orienta la elección de teorías y enfoques curriculares adecuados al propósito educativo y al perfil profesional deseado. En la búsqueda constante de formar profesionales capaces de transformar y responder de manera eficiente ante las demandas de la sociedad actual, las universidades se enfrentan al reto de reflexionar y analizar la fundamentación que orienta sus planes de estudio.

La planificación curricular no es un acto meramente normativo, sino un ejercicio consciente y reflexivo que se deriva de la vasta experiencia teórica y práctica en este campo. Permite visualizar las diversas formas frecuentes y habituales en las que las instituciones abordan la sistematización e implementación de sus planes de estudio. Es crucial comprender que no existe una única manera de construir un currículo; este puede estar sujeto a una gran variedad de enfoques y teorías, según sea el interés con que se quieran plantear los diseños de los planes de estudio. Existen tantas formas de hacerlo como enfoques, contextos y objetos de estudio, por ende, la capacidad de creación es ilimitada, pero puede fortalecerse con la participación tanto individual como colectiva.

El Currículo Universitario: Concepto y Niveles de Concreción

Dentro del marco general de la educación superior, el currículo universitario se define como la concreción de planes de estudio dinámicos en el plano prescrito; sin embargo, cabe indicar que no es un producto acabado, sino en constante revisión de su práctica y reflexión de esta, para la formación de profesionales que inciden y transforman la sociedad. Se entiende que la educación superior permea, impacta y transforma, desde su ámbito académico, la estructura social de la cual es parte.

La concreción del currículo universitario corresponde al nivel meso. Es el conjunto de decisiones sustentadas y articuladas curricularmente, por parte de los entes responsables en la formulación de programas o planes de estudio adecuados a un contexto específico. Los niveles macro y micro pueden influenciar el meso, pero no es en ellos donde se concretan los planes de estudio de las universidades, ya que la educación superior se rige por su autonomía universitaria. A nivel macro se establecen los marcos normativos y políticas generales, mientras que a nivel micro solo se ejecuta lo formulado en los niveles anteriores.

La planificación curricular en la educación superior supone, entonces, el análisis y la valoración de la oferta curricular existente, es decir, incorporar métodos para la selección, organización, puesta en práctica y evaluación de los contenidos curriculares para realizar ajustes sustantivos. De tal suerte que los planteamientos curriculares resulten pertinentes en la formación de profesionales que respondan, de manera oportuna, a los retos y tendencias actuales de desarrollo.

Clasificaciones de Enfoques Curriculares

El conocimiento de los enfoques, concepciones y orientaciones curriculares permite tener una visión integral del proceso curricular. Cada universidad adopta un enfoque o una combinación de ellos. La vasta experiencia en la tradición curricular ha permitido identificar diversas clasificaciones que sirven como referente para la toma de decisiones en la gestión de los planes de estudio.

Según Grundy (1998), los enfoques curriculares se clasifican en cuatro tipos:

• Enfoque curricular Técnico

  Se fundamenta en la construcción de planes de estudios o programas previamente establecidos con el fin de ejecutarse por parte del profesorado. Está orientado al producto. El profesorado es considerado responsable de conseguir los resultados esperados. Tiene un interés por el control educativo y presenta un programa general ordenado.

• Enfoque curricular Práctico

  Considera el desarrollo del currículo desde una base cualitativa, donde la explicación y el diálogo emergen de cada actividad de aprendizaje. Se enfoca en el proceso de enseñanza-aprendizaje, siendo el aprendizaje fruto de la interacción. El docente tiene como núcleo principal la construcción del significado del estudiantado como sujeto activo. Las relaciones docente-estudiante se dan en un clima de igualdad. Considera el currículo como un espacio de interacción humana y ética. El profesorado mejora su práctica a través de la reflexión, utilizando a menudo la investigación-acción.

• Enfoque curricular de Transición

  Se basa en el modelo de núcleos temáticos y problémicos, concibiendo el currículo como un puente entre la teoría, la realidad y la práctica. Es un proyecto educativo en construcción y campo de investigación, surgiendo de necesidades contextuales. No formula estrategias metodológicas específicas, estas se establecen en conjunto con los profesores. Respeta las diferencias entre los actores y busca reconocer las estructuras cognitivas antes que fijar posiciones. El método que interviene es el investigativo cualitativo. El docente realiza una actividad reflexiva, convirtiéndose en investigador a través del currículo. El estudiante se caracteriza por ser curioso, crítico, reflexivo e inconforme.

• Enfoque curricular Crítico Social

  Guarda un fuerte vínculo con el enfoque práctico, considerando al docente como investigador de su propia práctica (investigación-acción). Docentes y estudiantes aprenden de su propia realidad. El currículo está dirigido a la construcción conjunta a través de la praxis, buscando la transformación. La acción y reflexión, teoría y práctica se unifican dialécticamente. La fuente para la selección de contenidos es la propia realidad social. La enseñanza es un proceso continuo de toma de decisiones, estableciendo una relación no jerárquica entre docente y estudiante. Tienen un interés emancipador, viendo el currículo como un proceso de interacciones integradas en la investigación-acción. Promueve la colaboración de todos los actores educativos.

Según Eisner y Wallance (citados por Pardo, 2013), se propone una clasificación en cinco enfoques:

• Enfoque curricular de Desarrollo del Proceso Cognoscitivo

  Visualiza la educación como un mecanismo que asegura el perfeccionamiento de destrezas intelectuales como herramientas para adaptarse o dar forma a nuevas situaciones. Se presume que estas destrezas se transfieren. No se compromete con contenido determinado, es neutral respecto a las metas educacionales. Se preocupa por la parte procedimental, el "cómo" acceder al conocimiento. Enfatiza el desenvolvimiento orgánico de procesos intelectuales y el afinamiento de destrezas cognoscitivas. Alude al perfeccionamiento de operaciones intelectuales, enfocándose en el "cómo" (procesos estructurales) y no en el "qué" (contenidos culturales). Concibe al estudiantado como un elemento interactivo y adaptativo. Aspira a capacitarlo de gran autonomía intelectual. Considera el proceso de aprendizaje en sí mismo más que en el contexto social amplio.

• Enfoque curricular de Relevancia de la Reconstrucción Social

  Manifiesta un vigoroso énfasis en el papel de la educación y del contenido curricular dentro de un contexto social más amplio, poniendo de relieve las necesidades sociales por sobre las necesidades individuales. Se ubican en primer plano la reforma social y la responsabilidad por el futuro de la sociedad. Considera su relación con las metas sociales y el desarrollo actual. La escuela asume el rol de ser puente entre lo que es y lo que debería ser. Se observan dos posiciones: una centrada en el presente (adaptativa) y otra en el futuro (reformista). El punto común es la consideración del currículo como medio para que los estudiantes aprendan a vincularse con las metas sociales y enfrenten asuntos para su consecución. Enfatiza en las necesidades colectivas antes que en las individuales.

• Enfoque curricular Tecnológico

  Centra su atención en el proceso, específicamente en el "cómo", más que en el "qué", de la educación. La función del currículo consiste en la búsqueda y el uso de los medios para conseguir ciertos fines preestablecidos. Constituye un 'proceso tecnológico' donde los instrumentos adecuados llevan a la gestación de un sistema educacional con la aplicación de un modelo industrial, a través de una óptima organización del material seleccionado. Su atención se fija en la tecnología por la cual el contenido es comunicado y el aprendizaje facilitado, con escasa referencia al contenido mismo o al proceso de conocer. Se traduce en un desarrollo de la tecnología de la enseñanza o para la instrucción. Emplea el lenguaje de la producción. El sujeto que aprende es considerado como una "constante". La función del docente consiste en atender la organización del material anticipadamente y controlar su acción. El currículo constituye el proceso tecnológico que busca, analiza y provee los medios eficientes para alcanzar los fines deseados.

• Enfoque curricular Autorrealización o Experiencia Consumatoria

  Concibe la vigencia de un 'proyecto de vida personal' y la expectativa de una realización personal auténtica y libremente responsable. Está centrado en el estudiante y destinado a su autonomía y crecimiento vital. Considera la educación como un proceso capacitador armónico que posibilita medios para la liberación y el desarrollo de cada sujeto. La organización de experiencias personales integradoras y satisfactorias actúa como fuerza liberadora de la personalidad del educando. Tomando como punto central el "quién" (sujeto), procura atender tanto el "qué" como el "cómo". Propugna que los objetivos se definan en términos de un proceso personal emergente, activo, confluente y expresivo. Enfatiza el crecimiento personal y el currículo como experiencia integradora. Considera la posibilidad del cambio. El profesor es un artífice que guía al estudiante a descubrir por sí mismo, estimula la iniciativa y creatividad. Las necesidades individuales priman sobre las necesidades sociales.

• Enfoque curricular Racionalismo Académico

  Es una de las formas racionalistas de ver el currículo, intentando darle prioridad a la razón antes que a la experiencia o a la realidad. Se hermana con el dogmatismo y el idealismo y tiene absoluta confianza en la razón. El propósito es capacitar para adquirir las herramientas que permitan participar en la tradición cultural y proveer su acceso a las grandes ideas y creaciones humanas. La función de la institución educativa es la transmisión cultural: cultivar el intelecto. Se centra en proporcionar al estudiante acceso a las grandes ideas del conocimiento. Se basa en las disciplinas creadas para la transmisión cultural.

Según Sacristán (2010), clasifica en cuatro grupos los enfoques curriculares:

• Enfoque curricular Suma de Exigencias Académicas

  Es un enfoque centrado en los contenidos programáticos y elaborados desde la formalización de las diferentes asignaturas. Organiza el conocimiento por áreas de formación y componentes de formación. Los planes de estudio distribuyen el conocimiento en espacios académicos especializados donde se yuxtaponen los saberes disciplinarios de manera secuencial.

• Enfoque curricular Base de Experiencias

  Se preocupa por la experiencia e interés del estudiantado. Aparece como reacción al enfoque academicista y busca que el estudiantado tenga la experiencia directa de la elaboración del conocimiento; por eso el método se constituye como la herramienta integral del descubrimiento y la construcción del conocimiento. Es el modelo activo cuya esencia consiste en construir el conocimiento a través de la experiencia particular hasta llegar a lo general. Combina las exigencias académicas con el currículo como base de experiencias, entendido no como descubrimiento, sino como aplicación de conocimientos teóricos en la resolución de estudios de caso o planteamientos problémicos. Se implementa con créditos académicos que combinan hora teórica con hora práctica. Aplica el conocimiento en la solución de necesidades del alumnado, problemas sociales significativos, trabajo colaborativo e interdisciplinariedad.

• Enfoque curricular Legado Tecnológico y Eficientista

  Es un enfoque dirigido a atender las numerosas demandas sociales para responder al mundo laboral y empresarial antes que al campo investigativo de generación de conocimiento. Estas modalidades se crean con el claro concepto de educación técnica, profesional y tecnológica, orientada a suplir necesidades en el corto plazo. Retoma el mundo tecnológico como reflexión de la técnica. No aporta elementos para elevar la cultura de una sociedad. Responde más a la gestión científica del aparato industrial y empresarial, dejando de lado fundamentos psicológicos, antropológicos, filosóficos y sociológicos para dar paso a una estructuración de corte administrativo, donde la planeación, organización, ejecución y control racionalizan la gestión científica investigativa.

• Enfoque curricular Configurador de Práctica

  Considera que las teorías curriculares también son sociales, por cuanto las personas se forman no solo para el campo laboral, sino también para la transformación social en un lugar, tiempo y circunstancias propias. No solo el modelo teórico-práctico se preocupa por el conocimiento, sino que hace referencia a la sociedad, la cultura y la naturaleza para responder a la igualdad de oportunidades.

Según Posner (1998), los enfoques curriculares se clasifican en cinco grupos:

• Enfoque curricular Tradicional

  Tiene como propósito transmitir la herencia cultural y científica. La investigación que innova pasa a un segundo plano. Se enfoca en un solo tema de estudio. Enseñanza centrada en el personal docente, con métodos de conferencia y recitación en grupos completos. Materiales que enfatizan libros de texto y guías de trabajo. Evaluación regular mediante pruebas escritas con énfasis en las notas.

• Enfoque curricular Experiencial

  Está basado en el supuesto de que todo lo que les suceda a sus estudiantes ejerce influencia sobre sus vidas, considerando el currículo en forma extrema amplia, incluyendo consecuencias no anticipadas. Busca el desarrollo individual continuo en áreas como planeación, uso de recursos, solución de conflictos, creación de pensamiento y responsabilidad. Depende más de la comunidad como recurso que de los libros. Salones de clase centrados en el estudiantado, con énfasis en trabajo en pequeños grupos cooperativos. Organizado alrededor de labores permanentes, como proyectos largos. Depende de un profesor que coordina y es un recurso. Emplea métodos de evaluación dirigidos a la demostración de competencias en labores del mundo real, más que pruebas escritas sobre hechos y terminología.

• Enfoque curricular Estructura de las Disciplinas

  Organiza las áreas de formación a partir de los conceptos básicos o fundamentales de las disciplinas. Tiene como propósito fundamental el desarrollo del intelecto humano; las disciplinas constituyen el contenido más apropiado para este fin, por cuanto la obtención del conocimiento conlleva una metodología en su proceso de descubrimiento, innovación y aplicación. Cada disciplina tiene su propia forma de investigación. Está confinado a una sola disciplina. Se concentra en un pequeño conjunto de temas conceptuales fundamentales, requiere material de fuente primaria y manipulación. Utiliza pruebas escritas con énfasis en la solución de problemas. Requiere un profesorado que modele la investigación en la disciplina.

• Enfoque curricular Conductista

  No se centra en el contenido sino en que el estudiantado sea capaz de aprender nuevos comportamientos como consecuencia de la enseñanza. Se basa en un sistema de recompensas para el comportamiento apropiado y el desempeño exitoso. Se enfatiza en los contenidos y la formulación de objetivos, como en la taxonomía de Bloom, que hoy son logros o competencias. El contenido comprende un conjunto de destrezas descritas por enunciados que especifican comportamientos observables y medibles. Se caracteriza por objetivos diversos de desempeño alineados con la evaluación, métodos controlados por el profesorado con enseñanza explícita de habilidades y práctica, y métodos de evaluación con referencia a criterios.

• Enfoque curricular Cognitivo

  Se centra en la creación del pensamiento y su significado, considerando el desarrollo de la mente como el propósito central de la educación. El modelo pedagógico conceptual contribuye a la construcción de sí mismo, partiendo de la noción, el concepto, la categoría, el juicio y el raciocinio. Este proceso permite al estudiantado, sin importar los contenidos, aprender de la realidad directamente. Además de psicología, incluye lingüística, inteligencia artificial y lógica. Trata los temas con gran profundidad. Enseña habilidades y conceptos solamente en el contexto de las experiencias y conocimientos previos del estudiantado. Se basa en la motivación intrínseca. Prefiere entrevistas clínicas y la observación a las pruebas estandarizadas para la evaluación.

Según Soto (citada por Molina, 2014) clasifica los enfoques curriculares en:

• Enfoque curricular Humanismo

  Es un enfoque que se centra en el individuo, de manera que pretende proveer experiencias que satisfagan las necesidades del estudiantado para lograr su crecimiento personal y la búsqueda del desarrollo integral. Busca ofrecer vivencias que estimulen su crecimiento personal, respeto a las diferencias, desarrollo de capacidades y superación de limitaciones. Contempla los campos afectivo y cognoscitivo. Los procesos de enseñanza y aprendizaje involucran emociones, actitudes y valores. La comprensión y aplicación de conocimientos tienen como propósito ayudar en la formación de cada estudiante como persona. El profesorado se ve como un guía y el estudiantado como un ente activo. Los objetivos y el contenido curricular se orientan a lo pertinente y significativo para el desarrollo del estudiante, siendo flexibles y experimentales, conectados con su realidad.

• Enfoque curricular Competencias

  Responde a los desempeños esperados de una persona en el área ocupacional, para resolver problemas propios del quehacer en su profesión. El propósito es contar con oferta formativa que permita al futuro profesional desarrollar destrezas, habilidades y actitudes requeridas en pertinencia con el empleo, resolución de problemas, toma de decisiones, planificación y control. La metodología permite elaborar una descripción integral de desempeños y tareas. Toma en cuenta roles del perfil profesional. Articula exigencias del mundo productivo con la formación profesional. Tiene estructura modular e integra capacidades de contenido, teoría, práctica, actividades y evaluación. Usa criterios de evaluación basados en la norma y adopta un enfoque de enseñanza-aprendizaje significativo.

• Enfoque curricular Constructivismo

  Percibe el proceso de enseñanza-aprendizaje como dinámico, participativo e interactivo; el alumnado es el sujeto responsable de construir su propio aprendizaje. Esa construcción incluye la aportación activa y global del estudiantado, su disponibilidad y conocimientos previos en un marco interactivo, donde el profesor actúa de guía y mediador. Tiende a fomentar el desarrollo de conocimientos, habilidades, actitudes y hábitos para la investigación e innovación. Estimula el desarrollo de la personalidad, considerando aprender a conocer, hacer, convivir y ser. El plan de estudios promueve metodología, objetivos, actividades y evaluación donde la disciplina permita el auto descubrimiento, proactividad y protagonismo del estudiante. Permite la interacción de las personas con su entorno. Asume que el estudiantado aprende de manera significativa y permanente cuando construye activamente sus conocimientos. Las experiencias y conocimientos previos del educando facilitan o inhiben la construcción de nuevos conocimientos. El proceso de construcción del conocimiento se basa en la “acción sobre la realidad”. Se provee un ambiente académico para experimentar la investigación espontánea. El aprendizaje es un proceso social que sucede entre grupos colaborativos con interacción entre “pares”. La acción grupal cooperativa y solidaria dinamiza los procesos de creación del conocimiento y fomenta la calidad de los aprendizajes.

• Enfoque curricular Problematizador

  Este enfoque busca abordar el conocimiento a partir de la identificación y resolución de problemas.

  (Nota del editor: La información detallada sobre este enfoque no se encuentra en el texto fuente proporcionado).

Tabla Comparativa de los Cinco Enfoques Principales (Según Eisner y Wallance)

Preguntas Frecuentes sobre Enfoques Curriculares

A continuación, respondemos algunas preguntas comunes basadas en las distintas perspectivas sobre el currículo:

¿Existe un único enfoque curricular correcto para la educación superior?

No, el texto subraya que no existe una sola forma de construcción curricular. La elección o combinación de enfoques depende del propósito educativo, el perfil de salida profesional, el contexto y los intereses específicos de cada institución y programa.

¿Cómo influye la sociedad en el diseño curricular?

La sociedad es dinámica, cambiante y activa, lo que desafía constantemente a la educación superior a adaptar sus formas de enseñanza y formación profesional. Las demandas sociales, las tendencias y la necesidad de formar profesionales que respondan a ellas son factores clave que deben considerarse en el diseño y la revisión curricular.

¿Qué papel juega el docente en los diferentes enfoques?

El rol del docente varía significativamente. En enfoques técnicos o tradicionales, puede ser principalmente un ejecutor o transmisor de conocimiento. En enfoques prácticos, críticos, experienciales, humanistas o constructivistas, el docente es más un guía, mediador, investigador de su práctica, coordinador o artífice que estimula la autonomía y la construcción del estudiante.

¿Qué es el nivel meso de concreción curricular?

El nivel meso es donde se concreta el currículo universitario. Es el conjunto de decisiones sustentadas y articuladas que toman los responsables dentro de una institución para formular programas o planes de estudio específicos, adaptados a un contexto determinado.

¿Se pueden combinar diferentes enfoques curriculares?

Sí, el texto menciona que la adopción de un enfoque no es excluyente de otros. Las instituciones pueden realizar combinaciones de enfoques que consideren más oportunas para cumplir con sus metas de formación.

En conclusión, la planificación y el diseño curricular en la educación superior son procesos complejos y multifacéticos que requieren una reflexión profunda. La diversidad de enfoques presentados por distintos autores evidencia que el currículo puede ser abordado desde múltiples perspectivas, cada una con sus propias características y prioridades, ya sea centrada en el contenido, el proceso, el estudiante, la sociedad o la eficiencia. La elección informada de estos enfoques es fundamental para la formación pertinente de los futuros profesionales.

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