El Colegio Montesión: Más de 460 años de historia

La búsqueda del colegio más antiguo del mundo nos lleva a través de los siglos y las instituciones educativas que han perdurado a lo largo del tiempo. Si bien determinar con absoluta certeza cuál es la institución educativa más antigua del planeta en funcionamiento continuo puede ser complejo, la información disponible nos señala un candidato notable en España, específicamente en las Islas Baleares.

El Colegio Nuestra Señora de Montesión, conocido popularmente como Montesión o Monti-sion, ubicado en Palma de Mallorca, se presenta como un referente histórico de la educación, ostentando el título de ser el colegio más antiguo que la Compañía de Jesús mantiene en funcionamiento en todo el mundo. Su historia se remonta al año 1561, un punto de partida que marca más de 460 años de actividad ininterrumpida, a pesar de los avatares históricos que ha enfrentado.

Fundación y los Primeros Pasos de una Institución Centenaria

La génesis del Colegio Montesión se sitúa el 24 de agosto de 1561. Apenas cinco años después del fallecimiento de San Ignacio de Loyola, fundador de la Compañía de Jesús, cinco jesuitas arribaron a Mallorca: Francisco Boldó, Bernardo Verdolay, Jerónimo Mur, Juan Navarro y Francisco Fortuny. Su llegada no fue fortuita, sino resultado de las fervientes súplicas de prominentes miembros de la sociedad y del reino de Mallorca, quienes anhelaban la presencia de los jesuitas en la isla. Un papel crucial en esta decisión lo jugó el padre Jerónimo Nadal Morey, natural de Mallorca y considerado la mano derecha de Ignacio de Loyola durante el periodo fundacional de la orden.

Los primeros años estuvieron marcados por la consolidación de la comunidad y el inicio de su labor educativa y pastoral. Diez años después de la fundación, en 1571, el padre Bartolomé Coch, quien ejercía como segundo rector de la comunidad jesuítica, impulsó un proyecto arquitectónico de gran envergadura: la construcción de la iglesia que hoy conocemos, dedicada a la "Presentación de la Santísima Virgen", también llamada "Nuestra Señora de Monte Sión". La edificación fue posible en gran medida gracias a los generosos donativos de los fieles y se levantó sobre el emplazamiento de una antigua sinagoga del barrio judío ("Call") de Palma, demolida en 1323.

La iglesia fue bendecida en 1576 por el Obispo Juan Vich y Manrique, y desde sus inicios atrajo a un gran número de feligreses. Su estilo arquitectónico predominante es el barroco, aunque en su interior se aprecian reminiscencias góticas, manifestadas en su estructura de nave única cubierta con bóvedas de cañón y las seis capillas laterales con bóvedas de crucería. La portada principal es una muestra del estilo barroco, presidida por una imagen de la Inmaculada Concepción, flanqueada por las figuras de San Ignacio de Loyola y el jesuita San Francisco de Borja, y coronada por el escudo de Carlos II de Austria.

En ese mismo año de 1571, coincidiendo con el inicio de la construcción de la iglesia, llegó a Montesión San Alonso Rodríguez, un segoviano que fue nombrado portero del colegio. Su humildad y servicio constante a Jesucristo a través del prójimo dejaron una profunda huella tanto en los estudiantes como en la sociedad mallorquina de la época.

Un hito importante en la historia del colegio ocurrió en 1597, cuando se otorgó la carta patente de fundador a Raimundo de Verí y Despuig, Gran Prior de la Orden de San Juan de Malta. La carta fue firmada por el entonces Padre General de la Compañía de Jesús, Claudio Aquaviva. D. Raimundo falleció en Palma en 1599 y fue sepultado en la iglesia de Montesión, en el muro izquierdo del Altar Mayor. Su sepulcro, con una talla de cuerpo entero, fue considerado en su momento el mejor monumento funerario de la isla. Además, su escudo de armas se encuentra en las claves del presbiterio, del coro y en la portada del templo.

Crecimiento y Expansión de la Comunidad Jesuítica en Mallorca

Tras años de dedicación a las actividades apostólicas, pastorales y misionales, la comunidad de jesuitas en el colegio experimentó un notable crecimiento. Para 1611, el número de miembros superaba la cifra de cuarenta. Este aumento de efectivos permitió expandir su influencia y labor en la isla. Fundaron diversas congregaciones que gozaron de gran aceptación social, destacando la creación de la primera Congregación Mariana de España, bajo el título de "La Anunciación".

La Compañía de Jesús también desempeñó un papel activo en la vida social de Mallorca, promoviendo la reconciliación entre facciones rivales como Canamunt y Canavall, y brindando asistencia a los numerosos enfermos afectados por la epidemia de fiebre bubónica que azotó la isla en el siglo XVII. Un reconocimiento significativo a su labor fue el nombramiento de San Alonso Rodríguez como Patrón de Mallorca en 1633.

La expansión de su labor formativa se materializó con la fundación de nuevos centros educativos. En 1647 fundaron el Colegio de San Martín, y en 1688 el Colegio de Monte-Sión de Pollensa. Sin embargo, la creación de estos nuevos colegios no estuvo exenta de dificultades, enfrentando problemas debido a la oposición de algunos sectores de la población y, en el caso de Pollensa, de los Padres Dominicos.

Tiempos de Adversidad: Múltiples Expulsiones y Retornos

La historia del Colegio Montesión, como la de la Compañía de Jesús en España, estuvo marcada por periodos de gran inestabilidad política y social. Las tensiones entre la monarquía española y los jesuitas culminaron en 1767 con la orden de expulsión dictada por Carlos III. Todos los jesuitas fueron obligados a abandonar España, embarcando en naves hacia Roma. La comunidad de Mallorca dejó tras de sí una rica historia y unas bibliotecas excepcionalmente conservadas y nutridas, que sumaban un total de 10.784 libros. Los colegios recién fundados, como los de San Martín y Pollensa, pasaron a ser gestionados por los Padres Teatinos.

Durante este periodo de ausencia jesuítica, el edificio histórico del Colegio Montesión tuvo diversos usos. Entre 1769 y 1816, albergó el Estudio General Luliano. Además, durante los años 1812 a 1814, a causa de la invasión napoleónica y la Guerra de Independencia, sirvió de sede a la Academia de Artillería de España.

La voluntad del Papa Pío XII y el clamor de la sociedad mallorquina, expresado a través de sus autoridades civiles y religiosas, propiciaron el retorno de la orden en 1816, gracias al permiso de Fernando VII. No obstante, esta tranquilidad fue efímera. Apenas cuatro años después, en 1820, los jesuitas fueron nuevamente expulsados, dando inicio a un periodo convulso caracterizado por numerosas expulsiones y retornos.

Una de las mayores afectaciones llegó en 1836, cuando los jesuitas, junto con el resto de órdenes religiosas, sufrieron las consecuencias de la Desamortización de Mendizábal. Esta medida implicó la expropiación de sus bienes, y el edificio del Colegio Montesión fue cedido. Durante los años 1837 a 1916, el histórico inmueble se convirtió en la sede del Instituto Balear. La paz para la Iglesia y las órdenes religiosas llegó finalmente con el Concordato de 1851, que permitió a los jesuitas regresar a Mallorca, aunque inicialmente como misioneros.

El Siglo XX: Recuperación, Crecimiento y Modernización

El siglo XX trajo consigo un periodo de recuperación y adaptación para el Colegio Montesión. La presencia jesuítica se consolidó y la institución comenzó a experimentar un nuevo impulso.

En el ámbito religioso y social, se fundaron importantes cofradías vinculadas al colegio. En 1927, doce congregantes de la Sección Mayor de la Congregación de María Inmaculada y San Luis Gonzaga crearon la Cofradía de El Silencio de Ntra. Sra. de Montesión, con el propósito de acompañar al Cristo de la Sangre en la Semana Santa de Palma. Esta cofradía adoptó un luto riguroso en su vestimenta y realizaba sus celebraciones litúrgicas en la Iglesia de Montesión. Poco después, en 1930, se fundó la Real Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno, con un hábito distintivo en colores negro y granate.

Tras el fin de la Guerra Civil Española en 1939, se colocó en el centro del claustro una estatua de San Alonso Rodríguez, representada en actitud de levantarse, con las llaves en la mano y un rosario. La escultura lleva inscrita su célebre frase: "Ya Voy Señor".

A partir de este momento, el colegio inició una etapa de claro y acelerado progreso, aunque no exenta de altibajos en relación con las instituciones que surgían a su alrededor. Mientras el colegio crecía, acogiendo a un número cada vez mayor de alumnos, incluyendo hijos de la nobleza mallorquina, la Iglesia de Montesión fue perdiendo parte del esplendor y la afluencia masiva de feligreses que había tenido en años anteriores. Por un tiempo, la iglesia llegó a funcionar como Parroquia, pero pronto renunció a esta responsabilidad, regresando a su función pastoral habitual como iglesia de religiosos, aunque con menor influencia por diversas circunstancias.

Un impulso significativo para el ministerio de ejercicios espirituales, tan propio de la Compañía, fue la adquisición de una hermosa Casa de Ejercicios bajo la dirección del padre Pedro Nolasco Isla. Ubicada en Génova, a las afueras de la ciudad de Palma, ofrecía unas vistas privilegiadas. Actualmente, esta casa es conocida como Casa de Espiritualidad San Alonso Rodríguez - Son Bono.

El crecimiento del número de alumnos llevó a la necesidad de ampliar las instalaciones. Se anexionó un nuevo edificio de cuatro plantas al histórico, destinado principalmente a aulas y salas de reunión. Sin embargo, el crecimiento fue tal que el colegio tuvo que expandirse más allá de su sede tradicional. En 1968, el rector P. Narciso Anglada inauguró las nuevas instalaciones en la sede de Son Moix, que incluían edificios modernos y campos deportivos, adaptándose a los nuevos tiempos y normativas educativas. Posteriormente, en 1996, se inauguró en Son Moix el Polideportivo San Pedro Claver, en honor a este santo jesuita.

Un cambio trascendental para la institución fue su transformación en colegio mixto y concertado (subvencionado por el Estado). Este paso significó dejar atrás su carácter de colegio elitista y abrirse a una mayor diversidad de estratos sociales en Mallorca. Paralelamente, se incrementó el protagonismo de los profesores laicos, quienes comenzaron a ocupar puestos directivos. En 1996, el colegio contaba con 1.424 alumnos, y la plantilla docente incluía 7 profesores jesuitas y 47 profesores laicos, tanto hombres como mujeres.

En este periodo, también se adquirió una finca con una casa refugio cerca del Torrente de Son Real, en la zona de Son Serra de Marina. Esta propiedad se utiliza actualmente como Casa de Espiritualidad y Convivencias - Hort de Son Serra.

El Siglo XXI: Solidaridad, Innovación Pedagógica y Controversia Reciente

El siglo XXI ha visto al Colegio Montesión continuar su evolución, abrazando la solidaridad, la innovación educativa y enfrentando nuevos desafíos.

En noviembre de 2009, ante la acuciante crisis económica, la Asociación de Antiguos Alumnos del Colegio Montesión (AA. AA.), liderada por Bernardo Obrador Vidal, decidió poner en marcha una actividad socio-solidaria urgente para responder a las necesidades de la sociedad mallorquina. Esta iniciativa, gestionada bajo el nombre de Antiguos de Montesión Solidarios, y presidida por Blai Vidal Bibiloni, creció significativamente, prestando un servicio vital a los más necesitados de la isla.

Como reconocimiento a su larga trayectoria y contribución a la sociedad mallorquina, en 2013 el colegio fue galardonado con el Premio Ramon Llull, otorgado por el Gobierno de las Islas Baleares.

Para optimizar recursos y ampliar su servicio, en noviembre de 2016, Antiguos de Montesión Solidarios se transformó en la Fundació d'ajuda integral a les persones Monti-sion solidaria, o Fundación Monti-sion Solidaria (FMS). Con el paso de los años, esta fundación ha logrado movilizar una media de 200 voluntarios activos, destacando una gran presencia de voluntarios jóvenes, tanto estudiantes del propio Montesión como de otros centros. La FMS ha materializado su lema “Hacer de la solidaridad un hábito cotidiano”, llegando a asistir a casi 2.000 familias, beneficiando a más de 5.000 personas, de las cuales 1.600 son menores de 10 años.

En el ámbito pedagógico, el verano de 2017 fue testigo de importantes obras en la sede de Son Moix, donde se imparten Primaria y Educación Secundaria Obligatoria. El objetivo era implantar el nuevo modelo pedagógico "MIRA Montesión, imaginando y renovando el aprendizaje". Este modelo buscó romper con las estructuras tradicionales de enseñanza, tiempo y espacio, para ofrecer una nueva forma de aprender basada en proyectos y trabajo cooperativo.

Sin embargo, los últimos años también han estado marcados por una importante controversia. En 2023, se iniciaron obras para construir un nuevo edificio en la sede de Son Moix con el fin de trasladar las etapas de Bachillerato y Ciclos Formativos, que aún permanecían en la sede histórica del centro de Palma. La justificación oficial para este traslado fue el mal estado del edificio histórico, después de más de 460 años de actividad educativa.

La decisión del traslado y la rehabilitación arquitectónica del complejo histórico han generado una gran polémica. La Asociación de Antiguos Alumnos ha acusado a la cúpula de la Compañía de Jesús de especulación inmobiliaria, falta de transparencia y engaños en relación con la gestión de la sede histórica. Esta controversia ha llevado a la Asociación de AA. AA. a recoger más de 2.000 firmas en la plataforma Change.org y a convocar una manifestación frente a la iglesia de Montesión, que reunió a unas 400 personas, evidenciando el profundo desacuerdo y preocupación por el futuro del histórico edificio.

El Colegio Montesión Hoy: Oferta Educativa y Comunidad

En la actualidad, el Colegio Nuestra Señora de Montesión sigue siendo una institución educativa vibrante y activa. Cuenta con aproximadamente 1.400 alumnos, distribuidos en las distintas etapas educativas que ofrece: Primaria, Secundaria, Bachillerato y Ciclos Formativos.

Además de su oferta interna, el colegio mantiene convenios de colaboración con otros centros educativos de la zona. Existe un convenio con los colegios Nuestra Señora de la Providencia, Itaca, Pinocho y La Purísima para la acogida de sus estudiantes en la etapa de Primaria. Asimismo, tiene otro acuerdo con el colegio Sagrado Corazón para recibir a sus estudiantes en la etapa de Bachillerato. Estos convenios refuerzan su papel central en el entramado educativo de Palma de Mallorca.

Hitos Históricos del Colegio Montesión

Para resumir la larga y rica historia del colegio, presentamos una tabla con algunos de sus hitos más importantes:

Preguntas Frecuentes sobre el Colegio Montesión

A continuación, respondemos algunas de las preguntas más comunes sobre esta histórica institución educativa:

¿Es el Colegio Montesión el colegio más antiguo del mundo?
Según la información disponible y la afirmación de la Compañía de Jesús, es el colegio más antiguo que la orden jesuita mantiene en funcionamiento a nivel mundial desde su fundación en 1561.

¿Cuándo fue fundado el Colegio Montesión?
Fue fundado el 24 de agosto de 1561.

¿Dónde se encuentra ubicado?
Está situado en Palma de Mallorca, en las Islas Baleares, España.

¿A qué orden religiosa pertenece?
Pertenece a la Compañía de Jesús (Jesuitas) desde su fundación.

¿Qué etapas educativas ofrece actualmente?
Actualmente ofrece las etapas de Primaria, Secundaria, Bachillerato y Ciclos Formativos.

¿Cuántos alumnos tiene aproximadamente?
Cuenta con alrededor de 1.400 alumnos.

¿En qué consiste la controversia reciente?
La controversia gira en torno al plan de trasladar las etapas de Bachillerato y Ciclos Formativos de la sede histórica en el centro de Palma a la sede de Son Moix, debido al estado del antiguo edificio. La gestión de este traslado y la rehabilitación del inmueble histórico han sido cuestionadas por la Asociación de Antiguos Alumnos, que ha expresado preocupaciones sobre especulación inmobiliaria y falta de transparencia.

La historia del Colegio Nuestra Señora de Montesión es un reflejo de la historia de España y de la Compañía de Jesús, marcada por periodos de esplendor, dificultad y constante adaptación, manteniendo viva una tradición educativa que se extiende por más de cuatro siglos y medio.

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