13/11/2024
En el corazón de cualquier programa de enseñanza o currículo escolar se encuentran los objetivos. Estos elementos esenciales no son meros puntos de referencia, sino la definición misma de lo que un programa educativo busca lograr. Constituyen el 'para qué' de la enseñanza, diferenciándose claramente de los contenidos que se deben asimilar para alcanzarlos. Su importancia es tal que se vinculan directamente con la evaluación, ya que los objetivos se reformulan como criterios fundamentales para valorar los aprendizajes adquiridos por los estudiantes.
La integración sistemática de los objetivos en la organización de los programas educativos es un fenómeno relativamente reciente en la historia de la pedagogía, ganando prominencia a mediados del siglo XX en los Estados Unidos de América. Este desarrollo fue impulsado por dos fuerzas principales: por un lado, la creciente influencia de los modelos de organización y eficiencia propios del mundo de los negocios, que buscaban aplicar sus principios a la administración educativa; y por otro lado, la psicología conductista, que ponía un fuerte énfasis en la conducta observable y medible de las personas. Esta perspectiva conductista influyó inicialmente en la formulación de objetivos que pudieran ser fácilmente cuantificados y verificados a través de la observación directa del comportamiento del alumno.
No obstante, la función y concepción de los objetivos en la enseñanza han evolucionado considerablemente desde aquellos primeros postulados conductistas. Con el tiempo, se produjo un distanciamiento general de las visiones más rígidas del conductismo para otorgar mayor importancia a aspectos más complejos del aprendizaje. Se empezó a valorar el componente cognitivo y metacognitivo, es decir, los procesos mentales internos del estudiante y su capacidad para reflexionar sobre su propio aprendizaje. Asimismo, se reconoció la relevancia de las vivencias personales y las actitudes del alumno en el proceso educativo. Paralelamente, diversos sectores expresaron reservas ante una enseñanza excesivamente inspirada en el modelo empresarial, argumentando que subordinaba el razonamiento crítico y la formación integral a la mera productividad y eficiencia. Se planteó la necesidad de que la escuela no solo respondiera a las demandas de la sociedad, sino que también fomentara el pensamiento autónomo y la capacidad de cuestionar.
A pesar de las críticas y la evolución teórica, la metodología de la enseñanza por objetivos se mantuvo vigente y fue adoptada en diversas reformas educativas, como la de la enseñanza en España a finales del siglo XX, y se ha convertido en una herramienta fundamental en la didáctica general de las lenguas. En este enfoque, la formulación de los objetivos está sujeta a requisitos estrictos para garantizar su efectividad y utilidad. Los tres requisitos clave son: que la expresión del objetivo sea inequívocamente clara y comprensible; que el logro de dicho objetivo sea medible de alguna forma, permitiendo verificar si se ha alcanzado o no; y que la conducta o capacidad esperada se especifique en términos operativos, describiendo acciones o resultados observables. En el ámbito específico de la enseñanza de segundas lenguas, autores como R. M. Valette propusieron modelos detallados. Valette, por ejemplo, planteó un modelo con cuatro categorías de objetivos (proficiencia, conocimientos, factores afectivos y transferencia, entendida como la capacidad de aplicar lo aprendido a otras áreas) y cuatro áreas de contenidos (lengua, cultura, comunicación y formación general), mostrando la complejidad y multidimensionalidad que los objetivos habían adquirido.
Clasificación y Tipos de Objetivos
El desarrollo ulterior de la didáctica ha permitido refinar el concepto de objetivos, distinguiendo con mayor precisión diferentes niveles y tipos para referirse a sus diversos aspectos. Esta clasificación ayuda a estructurar el currículo y a comprender mejor la jerarquía y el alcance de lo que se espera lograr en el proceso educativo.
Fines o Metas Generales
En el nivel más amplio se encuentran los fines o metas generales. Estos representan las razones últimas y más profundas que justifican la existencia de un currículo o programa educativo. Suelen ser de orden ideológico, político o filosófico, reflejando una determinada visión de la sociedad ideal y del papel que la educación debe jugar en su construcción. Por ejemplo, los fines de un currículo de lenguas extranjeras para la enseñanza obligatoria podrían incluir mejorar la capacitación profesional de los ciudadanos para insertarse en un mercado laboral globalizado, promover actitudes interculturales de respeto y comprensión entre diferentes culturas, o incluso difundir la propia lengua y cultura en el extranjero. Estos fines son aspiraciones a largo plazo, a menudo difíciles de medir directamente, pero que orientan todo el diseño curricular.
Objetivos Generales o Terminales
Un escalón por debajo de los fines se sitúan los objetivos generales o terminales. A diferencia de los fines, estos objetivos son de orden más práctico y, lo que es crucial, están más fácilmente sujetos a comprobación y, en muchos casos, a cuantificación. Representan las capacidades o competencias que se espera que el estudiante haya desarrollado al finalizar un determinado ciclo educativo, un curso completo o un programa formativo. Por ejemplo, en un programa de lenguas para estudiantes universitarios, los objetivos terminales podrían formularse como la capacidad de asistir a clases de su especialidad y seguir su desarrollo sin dificultad, entender las explicaciones de los profesores y las intervenciones de sus compañeros, o ser capaz de leer bibliografía especializada sobre temas de su área de estudio. Estos objetivos terminales suelen especificarse en una escala de niveles de competencia, como la que propone de forma detallada y exhaustiva el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER), que describe lo que un usuario de una lengua es capaz de hacer en diferentes niveles de dominio (A1, A2, B1, B2, C1, C2) en las distintas destrezas comunicativas.
Objetivos Específicos
Para alcanzar los objetivos generales o terminales, es necesario desglosarlos en metas más pequeñas y manejables. Aquí entran los objetivos específicos. Estos consisten en la descripción parcelada y detallada de los objetivos terminales. Representan los pasos intermedios, las capacidades parciales cuya consecución gradual conduce al logro del objetivo terminal. Por ejemplo, si un objetivo terminal es entender un boletín meteorológico, un objetivo específico para un nivel inicial podría ser "ser capaz de entender la información básica (temperatura máxima/mínima, estado general del cielo) de un boletín meteorológico en un programa de radio", mientras que para un nivel más avanzado podría ser "ser capaz de entender el mismo boletín meteorológico en todos sus detalles, incluyendo previsiones a varios días, avisos especiales, etc.". Los objetivos específicos también suelen incluir el aprendizaje de los diversos tipos de contenido (lingüístico, sociocultural, estratégico, etc.) que el alumno debe dominar en cada fase del programa. Por ejemplo, al final del primer curso, un objetivo específico podría ser "dominar las concordancias básicas de género y número en el sistema nominal del español", o "reconocer todos los fonemas vocálicos y consonánticos del español". Estos objetivos específicos pueden referirse a diferentes marcos temporales o unidades de programación: pueden ser objetivos para un curso, para un trimestre, para una unidad didáctica concreta o incluso para una única sesión de clase.
Objetivos Personales
Las propuestas curriculares más modernas, especialmente aquellas que ponen al alumno en el centro del proceso de enseñanza-aprendizaje, destacan la importancia de los objetivos personales del aprendiente. Estos se refieren tanto a las motivaciones intrínsecas o razones que llevan a una persona a inscribirse en un programa de aprendizaje de lengua o cualquier otra materia (por ejemplo, necesidad laboral, interés cultural, deseo de comunicarse con familiares, etc.) como a las metas a corto plazo que el propio estudiante se va fijando a medida que avanza su aprendizaje (por ejemplo, querer conocer mejor el vocabulario relacionado con la alimentación para poder desenvolverse en un restaurante, o aprender el vocabulario de la salud y los cuidados físicos para ir al médico). Estos objetivos personales pueden coincidir total o parcialmente con los objetivos generales del programa, o pueden ser ligeramente diferentes, respondiendo a necesidades individuales. La consideración de los objetivos personales subraya la importancia del análisis de necesidades de los alumnos al diseñar o adaptar un currículo, así como la negociación de los objetivos entre el profesor y el estudiante, fomentando un aprendizaje más significativo y motivador. En este contexto, ha adquirido una especial relevancia la inclusión de objetivos relacionados con el "aprender a aprender" entre los objetivos generales, buscando que el alumno desarrolle estrategias y autonomía para gestionar su propio proceso de aprendizaje a lo largo de la vida.
Los Objetivos en la Práctica: El Caso del Español como Lengua Extranjera (ELE)
Un ejemplo paradigmático de cómo se estructura un sistema de objetivos detallado y completo, que integra las diversas aportaciones teóricas, se encuentra en el campo del Español como Lengua Extranjera (ELE), particularmente con la publicación del Plan Curricular del Instituto Cervantes (PCIC). Este documento parte de una consideración fundamental del sujeto de aprendizaje no solo como un receptor de información, sino como un usuario activo de la lengua.
El PCIC caracteriza al aprendiente de ELE como un usuario y aprendiente con tres dimensiones interconectadas, para cada una de las cuales define objetivos particulares:
- Como Agente Social: En esta dimensión, el aprendiente es visto como una persona que participa en actos de comunicación e interacción social utilizando la lengua española. Los objetivos definidos aquí se centran en la capacidad del estudiante para llevar a cabo diversas transacciones e interacciones sociales (comprar, pedir información, expresar opiniones, etc.) y para comprender y producir los diferentes tipos de textos, tanto orales como escritos, que son habituales en estas situaciones de comunicación.
- Como Hablante Intercultural: Esta dimensión reconoce que aprender una lengua va más allá del dominio del código lingüístico; implica desarrollar una comprensión y una competencia para interactuar de manera efectiva y respetuosa con personas de otras culturas. Los objetivos en esta área se definen en términos de desarrollar una conciencia intercultural, que se concibe tanto como un proceso de reflexión sobre la propia cultura y la(s) cultura(s) asociada(s) a la lengua meta, como un conjunto de acciones y actitudes que faciliten la comunicación intercultural y eviten malentendidos.
- Como Aprendiente Autónomo: Esta dimensión pone el foco en la capacidad del estudiante para gestionar su propio proceso de aprendizaje. Los objetivos aquí se relacionan con el desarrollo de estrategias de aprendizaje, la capacidad de autoevaluación, la habilidad para buscar y utilizar recursos de aprendizaje, y en general, la capacidad de aprender de forma independiente y continua. Fomentar la autonomía del aprendiente es crucial para garantizar que pueda seguir mejorando su dominio de la lengua una vez finalizado el programa formativo.
Este enfoque tridimensional del PCIC ilustra cómo los objetivos educativos modernos buscan formar individuos competentes no solo lingüísticamente, sino también social, intercultural y autónomamente, superando visiones más reduccionistas del aprendizaje de lenguas.
Tabla Comparativa de Tipos de Objetivos
Para clarificar las diferencias entre los distintos tipos de objetivos, podemos resumir sus características principales en la siguiente tabla:
| Tipo de Objetivo | Nivel | Naturaleza | Medibilidad | Ejemplo (Lenguas) |
|---|---|---|---|---|
| Fines o Metas Generales | Más amplio | Ideológico/Político/Filosófico | Difícil de medir directamente | Promover la convivencia intercultural |
| Objetivos Generales o Terminales | Amplio (Final de ciclo/curso) | Práctico/Competencial | Medible/Comprobable (Niveles de competencia) | Ser capaz de mantener una conversación fluida sobre temas cotidianos |
| Objetivos Específicos | Particular (Unidad/Sesión) | Detallado/Parcelado | Medible/Observable (Tareas concretas, contenidos) | Identificar la idea principal de un texto corto; Usar correctamente el pretérito perfecto |
| Objetivos Personales | Individual | Motivacional/Individual | Variable (Percepción del alumno, logros personales) | Aprender vocabulario para viajar; Sentirse más seguro al hablar |
Preguntas Frecuentes sobre Objetivos Educativos
¿Por qué son importantes los objetivos en la escuela?
Los objetivos son fundamentales porque proporcionan dirección y propósito al proceso educativo. Definen qué se espera que los estudiantes aprendan o sean capaces de hacer, lo que permite planificar los contenidos, seleccionar las metodologías de enseñanza adecuadas y, crucialmente, evaluar el progreso de los alumnos de manera efectiva. Sin objetivos claros, la enseñanza carecería de rumbo y la evaluación sería arbitraria.
¿Cómo surgieron los objetivos en la educación moderna?
La formulación sistemática de objetivos en los programas educativos ganó fuerza a mediados del siglo XX en EE.UU., influenciada por la búsqueda de eficiencia de los modelos empresariales y el énfasis en la conducta observable de la psicología conductista. Inicialmente, se centraron en resultados medibles, aunque posteriormente su concepción se amplió para incluir aspectos cognitivos y afectivos.
¿Cuál es la diferencia entre objetivos generales y objetivos específicos?
Los objetivos generales o terminales describen las capacidades o competencias amplias que se esperan al finalizar un ciclo o programa educativo completo. Son metas a largo plazo. Los objetivos específicos, por otro lado, son desgloses detallados de los objetivos generales, representando los pasos más pequeños y concretos que se deben lograr en unidades didácticas o sesiones de clase para alcanzar las metas más amplias. Son metas a corto o medio plazo.
¿Qué son los objetivos personales de un estudiante?
Los objetivos personales se refieren a las motivaciones individuales del estudiante para aprender y a las metas específicas que él mismo se fija a corto plazo durante su proceso de aprendizaje. Estos objetivos reflejan sus intereses, necesidades y aspiraciones particulares, y pueden o no coincidir completamente con los objetivos del programa. Reconocerlos es clave para un enfoque educativo centrado en el alumno.
¿Cómo se relacionan los objetivos con la evaluación?
La relación es directa y esencial. Los objetivos sirven como base para la evaluación. Se reformulan como criterios de evaluación para determinar si los estudiantes han alcanzado las capacidades o conocimientos esperados. La evaluación mide en qué medida se han logrado los objetivos propuestos, proporcionando información sobre la efectividad de la enseñanza y el progreso del alumno.
En conclusión, los objetivos son la columna vertebral de cualquier sistema educativo coherente. Desde las amplias aspiraciones de los fines generales hasta las metas concretas de los objetivos específicos, pasando por las competencias terminales y las motivaciones personales del alumno, los objetivos guían el proceso de enseñanza y aprendizaje, permitiendo tanto a educadores como a estudiantes comprender 'para qué' se está aprendiendo y 'qué' se espera lograr. Su evolución refleja un cambio de enfoque, pasando de una visión puramente conductista a una que integra la complejidad del ser humano y su proceso de aprendizaje en múltiples dimensiones.
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