17/03/2023
En el corazón de la vida escolar, especialmente en Estados Unidos y Canadá, existe una tradición que evoca nostalgia, espíritu comunitario y una sana dosis de competencia: el Homecoming. Este evento anual, que generalmente se celebra a finales de septiembre o principios de octubre, es una oportunidad para dar la bienvenida a exalumnos y antiguos miembros de la organización educativa, celebrando la existencia y continuidad de la institución.
El Homecoming se construye alrededor de un evento central, que con frecuencia es un partido de fútbol americano (aunque en ocasiones puede ser baloncesto, hockey sobre hielo o fútbol soccer), acompañado de un banquete o un baile. Las actividades varían enormemente entre escuelas, pero suelen incluir el partido en el campo local, eventos para estudiantes y exalumnos, un desfile con la banda escolar y equipos deportivos, y la esperada coronación de un rey y una reina de Homecoming.
A diferencia de una reina en el sentido monárquico tradicional, que gobierna un país por herencia o matrimonio (como una Reina Regente que es la monarca por derecho propio, o una Reina Consorte que está casada con un rey), el rey y la reina del Homecoming tienen un papel puramente representativo y simbólico dentro del contexto escolar. No ejercen poder de gobierno, sino que son figuras centrales de la celebración, elegidas por sus compañeros para representar a la comunidad estudiantil, particularmente a la clase de último año.
El Origen del Homecoming: Una Tradición Arraigada
La tradición del Homecoming tiene sus raíces en los partidos de fútbol americano de exalumnos que se celebraban en colegios y universidades desde el siglo XIX. Varias escuelas, como Baylor, Illinois, Missouri y Southwestern, reclaman haber iniciado esta tradición. Sin embargo, a menudo se atribuye a la Universidad de Missouri el haber organizado el primer evento de Homecoming que incluyó tanto un desfile como un partido de fútbol interuniversitario en 1911. El director atlético de Mizzou, Chester Brewer, invitó a todos los exalumnos a "volver a casa" para el partido contra los Kansas Jayhawks. El evento fue un éxito masivo, atrayendo a casi 10,000 exalumnos y sentando las bases para el modelo que se adoptaría en escuelas y universidades de todo Estados Unidos.
La Corte de Homecoming: Representantes Estudiantiles
Un componente central del Homecoming es la formación de la Corte de Homecoming. En instituciones mixtas, esta corte suele estar compuesta por un rey y una reina, y posiblemente príncipes y princesas. En escuelas de un solo sexo, la corte puede tener solo un rey y príncipe, o una reina y princesa, aunque algunas se asocian con escuelas del sexo opuesto para elegir una corte conjunta.
Generalmente, el rey y la reina son estudiantes que cursan su último año de estudios (también llamados "seniors"), mientras que los príncipes y princesas suelen ser estudiantes de grados inferiores, a menudo con un representante por cada grado. Algunas escuelas secundarias han añadido categorías adicionales, como Duque y Duquesa, para incluir una representación más amplia de estudiantes, incluyendo categorías para estudiantes con necesidades especiales.
La edad típica para el rey y la reina de secundaria es de 17 o 18 años, mientras que en la universidad suelen tener entre 21 y 23 años al completar su último año.
La Coronación: El Momento Cumbre
Las reglas sobre cuándo se corona al rey y la reina de Homecoming varían según la escuela. A veces, el gran anuncio se realiza en un "pep rally" (una reunión para animar al equipo), una asamblea escolar o una ceremonia pública días antes del partido. Otras escuelas coronan a su realeza durante el partido de fútbol, en el baile de Homecoming o en otros eventos escolares.
A menudo, se invita al rey y la reina del año anterior a regresar para coronar a sus sucesores. Si no pueden asistir, otra persona (generalmente otro rey o reina anterior, un maestro popular o un representante real) realiza la ceremonia. Tradicionalmente, la reina es coronada primero, seguida por el rey. La corona, que a menudo se conserva, se pasa a cada sucesor.
Los miembros de la corte que no son coronados rey o reina a menudo son llamados "escorts" o "realeza menor". Se espera que también participen en las actividades de la semana. En algunas escuelas, se corona a un príncipe/princesa de Homecoming, duque/duquesa, etc. (a menudo nominados por sus compañeros) junto con el rey y la reina. En ocasiones, incluso estudiantes de secundaria básica pueden participar en las actividades de la escuela secundaria superior.
Tradiciones que Engalanan la Semana de Homecoming
La semana de Homecoming es un torbellino de actividades diseñadas para fomentar el espíritu escolar y la conexión comunitaria. Además de la corte y la coronación, existen varias tradiciones destacadas:
El Desfile de Homecoming
Muchas celebraciones de Homecoming incluyen un desfile. Los estudiantes a menudo eligen a un "grand marshal" (una figura destacada para liderar el desfile) basándose en su historial de servicio y apoyo a la escuela y la comunidad. El desfile incluye la banda de marcha de la escuela, carrozas creadas por las diferentes clases y organizaciones, y la participación de la mayoría de los equipos deportivos. Cada clase prepara una carroza que se relaciona con el tema del Homecoming o un tema relacionado con el espíritu escolar. La corte de Homecoming también participa en el desfile, a menudo viajando juntos en descapotables.
Tailgate y Picnic
En las universidades más grandes, el partido de fútbol y la fiesta "tailgate" previa son los eventos más reconocidos y concurridos. Exalumnos de todo el mundo regresan para reunirse, reconectar y participar en las festividades. Estudiantes, exalumnos, negocios y miembros de la comunidad instalan tiendas de campaña en estacionamientos y campos cercanos al estadio para cocinar, jugar, socializar y disfrutar de música en vivo. En ocasiones, durante la semana escolar, se organiza un picnic, similar al tailgate pero que ocurre después de la escuela o durante el período de almuerzo.
Días Temáticos de Vestuario (Spirit Week)
A lo largo de la semana, muchas escuelas (particularmente secundarias) participan en días especiales de vestuario, a veces llamados "Spirit Week". Los estudiantes pueden usar ropa adecuada al tema del día (por ejemplo, día de los 80, día de toga, día de pijama, día de vaquero, etc.). Tradicionalmente, los estudiantes usan ropa con el nombre de su escuela o ropa y maquillaje con los colores de la escuela el viernes, el día del partido principal.
Pep Rallies
Muchas escuelas organizan un "pep rally" durante la semana de Homecoming, a menudo una o más noches antes del partido. Los eventos varían, pero pueden incluir sketches, juegos, la presentación de la corte de Homecoming (y la coronación si es la tradición de la escuela), y comentarios de los jugadores o entrenadores de fútbol sobre el próximo partido.
En algunas escuelas, el pep rally termina con una hoguera, aunque muchas universidades y secundarias ya no realizan hogueras debido a accidentes pasados. El incidente más conocido ocurrió en 1999 en Texas A&M University, aunque no estaba asociado con Homecoming, sino con el partido de rivalidad anual contra la Universidad de Texas.
Banda de Exalumnos
La banda de exalumnos está compuesta por antiguos miembros de la banda de la universidad que regresan para el Homecoming y actúan con la banda de marcha actual, ya sea durante el medio tiempo como banda completa o como sección destacada. También suelen actuar con la banda actual durante el concierto posterior al partido.
El Baile de Homecoming
Un evento social destacado es el baile de Homecoming. La ubicación varía, desde centros de estudiantes hasta gimnasios u otros grandes recintos en el campus. Aunque no hay un estándar nacional uniforme para el código de vestimenta, se suelen sugerir atuendos que equilibran lo casual y lo formal, como pantalones de vestir, camisas con botones y corbatas para los chicos, y vestidos de cóctel o faldas cortas para las chicas. A menudo, se coordinan los colores según el tema del baile.
Dado que el fútbol y las actividades de exalumnos son el foco principal para los universitarios, el baile a menudo se programa para la noche después del partido o incluso el día siguiente. En las escuelas secundarias, el baile puede ocurrir el mismo día del partido o la noche siguiente.
Competencias Estudiantiles
En el nivel de secundaria, los estudiantes a menudo compiten por grado en eventos como los días de espíritu, la creación de carrozas para el desfile y partidos de "powder puff football" (fútbol americano jugado por chicas con reglas modificadas). En el nivel universitario, la competencia principal suele ser entre organizaciones griegas (fraternidades y sororidades) y, en menor medida, residencias estudiantiles. Compiten en la creación de carrozas, decoraciones de casas, sketches, concursos de talentos y eventos de servicio.
Homecoming en Escuelas Más Pequeñas y Courtwarming
Si bien la mayoría de las escuelas organizan su Homecoming alrededor del fútbol, las escuelas más pequeñas que no tienen equipo de fútbol pueden celebrar el evento en otra época del año, centrando las actividades en torno a otro deporte como baloncesto, hockey sobre hielo o fútbol soccer. En ciudades o pueblos más pequeños, a veces se omite el desfile.
En escuelas sin programas deportivos, el evento central suele ser un banquete donde se reconoce a los exalumnos. Este formato también se utiliza para eventos de exalumnos de escuelas que han cerrado o se han fusionado. En estos casos, las clases de la escuela cerrada continúan reuniéndose y celebrando sus años allí, o participan en el Homecoming de la escuela fusionada, donde a menudo se da un reconocimiento especial a los exalumnos de las escuelas originales.
Existe una celebración similar al Homecoming centrada en el baloncesto de secundaria, a menudo llamada Courtwarming, Winter Homecoming, "hoopcoming", "coronation", "snowcoming" o "Colors Day". Este evento invernal incluye rallies, días temáticos de vestuario, cenas especiales, coronaciones de rey y reina (análogas a las del Homecoming de otoño) y otras actividades típicas asociadas con el Homecoming, pero adaptadas a la temporada de invierno.
Preguntas Frecuentes sobre el Homecoming y su Realeza
Aquí respondemos algunas preguntas comunes sobre el Homecoming y el papel del Rey y la Reina:
¿Qué es exactamente el Homecoming?
Es una tradición anual en escuelas y universidades, principalmente en EE.UU. y Canadá, para dar la bienvenida a exalumnos. Se celebra con eventos como partidos deportivos, desfiles, bailes y la coronación de un rey y una reina.
¿Quiénes son el Rey y la Reina del Homecoming?
Son estudiantes, generalmente del último año, elegidos por sus compañeros para representar a la comunidad estudiantil durante las festividades. Son figuras simbólicas centrales del evento.
¿Cómo se elige al Rey y la Reina del Homecoming?
Generalmente, se selecciona una corte de estudiantes nominados, y el rey y la reina son elegidos de entre los miembros de esta corte, a menudo mediante votación por parte del cuerpo estudiantil.
¿Cuál es la diferencia entre una Reina "real" y una Reina de Homecoming?
Una reina "real" (como una Reina Regente o Consorte) tiene un papel de gobierno monárquico. Una Reina de Homecoming tiene un papel puramente simbólico y representativo dentro de la escuela; no ejerce poder político o de gobierno.
¿Qué otras actividades se realizan durante la semana de Homecoming?
Además del partido y el baile, hay desfiles, "pep rallies", días temáticos de vestuario ("Spirit Week"), eventos para exalumnos como "tailgates" o picnics, y diversas competencias entre clases u organizaciones estudiantiles.
¿Qué es el Courtwarming?
Es una celebración similar al Homecoming, pero que se lleva a cabo en invierno y se centra en un partido de baloncesto en lugar de fútbol americano. También incluye coronaciones de rey y reina, bailes y otras actividades.
Conclusión
El Homecoming es mucho más que un simple partido o baile; es una celebración arraigada que conecta generaciones de estudiantes, fomenta el espíritu escolar y fortalece los lazos comunitarios. El Rey y la Reina de Homecoming, lejos de ejercer un poder real, son símbolos de la representación estudiantil y figuras centrales en esta vibrante tradición, haciendo de la semana un evento memorable para todos los involucrados.
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