Northlands: Su Historia, Sedes y Famosos Alumnos

Desde hace más de un siglo, el colegio Northlands se erige como un pilar de la educación bilingüe en Argentina, combinando una rica tradición con una constante mirada hacia el futuro. Fundado en 1920 por dos visionarias mujeres británicas, Winifred Brightman y Mildred Slater, este establecimiento ha forjado un legado de excelencia académica y formación integral que perdura hasta nuestros días, atrayendo a familias de diversas latitudes y siendo cuna de numerosas personalidades destacadas.

La historia de Northlands comenzó modestamente el 1° de abril de 1920, cuando Brightman y Slater, institutrices llegadas de Gran Bretaña, decidieron volcar sus conocimientos y pasión por la enseñanza en la creación de un colegio. Abrieron sus puertas con apenas 16 alumnos, 13 mujeres y 3 varones, en una casa alquilada en la calle Pelliza, en la entonces campestre zona de Olivos. La visión de ofrecer una educación de alta calidad, inspirada en los principios británicos pero adaptada al contexto local, pronto resonó en la comunidad.

En solo dos años, el número de alumnos creció a cien, haciendo necesaria una mudanza a instalaciones más amplias. Así, en 1922, el colegio se trasladó a su ubicación actual en la calle Roma 1248, un predio de dos hectáreas donado por la colonia británica afincada en la zona. Este nuevo hogar incluía lo que hoy se conoce como School House, el edificio más antiguo, y la casa de Miss Brightman, hoy parte de la administración. En 1923, Northlands dejó de recibir varones para enfocarse en la educación de niñas, proyectándose como uno de los colegios femeninos más importantes de América del Sur.

Los principios fundacionales de estimular el alto nivel académico y la formación integral quedaron grabados en el lema del colegio: Amistad y Servicio. Este lema encapsula la esencia de una educación que busca no solo el conocimiento sino también el desarrollo humano y el compromiso con la comunidad.

Evolución y Crecimiento: De las Pupilas a la Educación Mixta

A lo largo de las décadas, Northlands experimentó importantes transformaciones. En 1945, Mildred Slater regresó a Gran Bretaña, dejando la dirección en manos de Winifred Brightman, quien lideró el colegio con firmeza y calidez hasta 1961. Conocida afectuosamente como Miss B., Brightman fue una figura central, especialmente para las alumnas pupilas, aquellas que residían en el colegio y veían a sus padres con poca frecuencia. La modalidad de pupilas, parte integral de la vida escolar durante muchos años, continuó hasta la década de 1970, cuando el crecimiento del colegio y los cambios sociales llevaron a su desaparición.

Desde 1961, Northlands funciona como una asociación sin fines de lucro, una estructura que ha permitido reinvertir continuamente en sus instalaciones y proyecto educativo. El crecimiento más significativo llegó en 2001 con la inauguración de la sede de Nordelta. Este hito no solo significó una expansión física a una zona de gran desarrollo, sino también el regreso a la educación mixta, recibiendo tanto a varones como mujeres desde los 2 hasta los 18 años en ambas sedes. La sede de Nordelta, con sus instalaciones más modernas y amplias, complementa la tradición y el encanto histórico de la sede de Olivos.

Hoy, Northlands atiende a 2000 alumnos entre sus dos sedes y cuenta con un staff de casi 600 personas, incluyendo educadores, personal administrativo y de mantenimiento. A pesar de la expansión y los cambios, la filosofía central se mantiene inalterable: ofrecer una educación bilingüe, no confesional, con altos estándares internacionales.

Instalaciones que Combinan Historia y Vanguardia

La sede de Olivos, con sus más de cien años de historia, es un testimonio vivo del pasado del colegio. La School House, de estilo inglés con grandes ventanales, conserva pisos de madera originales y una cúpula de vitraux, y hoy alberga oficinas administrativas y de dirección. El Shakespeare Lawn, un jardín con fuente circular y parra, es un espacio emblemático donde antiguamente se representaban obras teatrales y que hoy sigue siendo escenario de eventos especiales, como el reciente tea party para ex alumnas mayores de 78 años.

Las instalaciones se han modernizado y ampliado a lo largo del tiempo. La pileta de natación, que en sus inicios era descubierta, hoy es climatizada y cubierta. La Secundaria ocupa los edificios originales y otros posteriores, mientras que la Primaria y el Kindergarden se ubican enfrente. Un edificio destacado es el de ciencias y artes, inaugurado en 2021, que cuenta con modernos laboratorios, áreas de diseño y tecnología, y un teatro donde se presentan obras anuales, como la reciente puesta de West side story. También hay un anfiteatro en la terraza, rodeado de plantas autóctonas argentinas. El Kinder combina partes antiguas con estructuras vidriadas y luminosas, e incluso cuenta con una granja con conejos, gallinas y una huerta, un espacio único para los más pequeños.

La sede de Nordelta, por su parte, es un ejemplo de arquitectura educativa moderna, diseñada para albergar a 800 alumnos diariamente en instalaciones amplias y funcionales, reflejando la visión de vanguardia del colegio.

Un Proyecto Educativo Integral y Personalizado

El proyecto educativo de Northlands va más allá de lo académico. Combina la exigencia intelectual con una fuerte apuesta por el desarrollo artístico, deportivo y personal. Se enfatiza el aprendizaje y la certificación internacional de lenguas extranjeras, pilar de su identidad bilingüe.

Las actividades extraescolares son fundamentales para fortalecer el sentido de pertenencia y explorar diversas pasiones. Los deportes tienen un lugar destacado, con una amplia variedad de disciplinas y excelentes instalaciones: pileta cubierta y climatizada, canchas de fútbol, hockey, básquet, rugby, pista de atletismo y gimnasio. La importancia del deporte se remonta a los primeros años, cuando las alumnas pupilas dedicaban gran parte del día a entrenar.

Un aspecto distintivo es la obligatoriedad del violín desde Sala de 5 hasta 4° grado. Esta decisión pedagógica se basa en que es el único instrumento que trabaja simultáneamente ambos hemisferios cerebrales y la motricidad fina. Posteriormente, los alumnos pueden elegir entre otros ocho instrumentos.

El colegio también da gran importancia a las ciencias, las artes y los deportes, ofreciendo materias obligatorias y optativas para que cada alumno pueda explorar sus intereses. Existe un programa de becas, incluyendo una que premia el rendimiento académico. Con aproximadamente 25 alumnos por aula, Northlands busca ofrecer una enseñanza más personalizada, atendiendo las necesidades y formas de aprendizaje individuales de cada estudiante.

Una Comunidad Global y Conectada

La comunidad Northlands es un tejido fuerte y dinámico. Muchos ex alumnos, como Marina Urreaga y Gillian (quien ayuda en objetos perdidos y clases de violín), mantienen un vínculo activo con la institución. Es una tradición que muchos ex alumnos elijan Northlands para la educación de sus propios hijos, creando un sentido de continuidad y familia.

El colegio atrae a familias no solo por su cercanía geográfica, sino fundamentalmente por su proyecto educativo. Si bien una parte significativa del alumnado es local (50% en Olivos, 90% en Nordelta), Northlands es notablemente internacional. El 14% de los alumnos en Olivos y el 20% en Nordelta provienen de fuera del país, representando a 45 nacionalidades diferentes y todas las religiones. Esta diversidad enriquece la experiencia educativa y prepara a los alumnos para un mundo globalizado. Vanesa Henson, directora de Cultura, destaca que la búsqueda de excelencia y la calidez humana, arraigadas en la consigna Amistad y Servicio, diferencian al colegio, fomentando un pensamiento holístico y la toma de decisiones desde temprana edad.

El Paseo de los Famosos por las Aulas de Northlands

Northlands ha sido el hogar educativo de numerosas personalidades que luego destacaron en diversos ámbitos a nivel nacional e internacional. Si bien la institución mantiene un perfil bajo respecto a sus ex alumnos famosos, respetando su privacidad, es innegable la constelación de figuras que pasaron por sus aulas.

La ex alumna quizás más reconocida a nivel mundial es Máxima Zorreguieta, hoy Reina de los Países Bajos. Aunque el colegio es discreto al respecto, se menciona que ella mantiene vínculos con la escuela y sus compañeros. Para la institución, ella es una ex alumna más, al igual que la destacada jugadora de hockey Mercedes Margalot, cuyos logros deportivos también son celebrados.

La lista de egresados notables es extensa y abarca el mundo del arte, el periodismo, la política, el deporte y la ciencia. Entre ellos se encuentran:

• Anya Taylor-Joy (Actriz)
• Cayetana Álvarez de Toledo (Política)
• María Belén Aramburu (Periodista)
• Nelly Arrieta de Blaquier (Personalidad social)
• Inés Berton (Empresaria de té)
• Mónica Cahen D’Anvers (Periodista, Presentadora)
• Sandra Mihanovich (Cantante, Actriz) - Hija de Mónica
• Dolores Cahen D’Anvers (Periodista)
• Carola Gil (¿Ámbito?)
• Florencia Canale (Escritora)
• Puli Demaría (DJ, Personalidad mediática)
• Vanina Escudero (Bailarina, Actriz)
• Silvina Escudero (Bailarina, Actriz)
• María Eugenia Estenssoro (Política, Periodista)
• María Freytes (Periodista, Presentadora)
• Mercedes Margalot (Deportista - Hockey)
• Sol Santamarina (¿Ámbito?)
• Las hijas mayores de Mauricio Macri (Política)
• Numerosos científicos del CONICET
• Otros deportistas destacados

Esta impresionante lista subraya el impacto de la formación recibida en Northlands en la trayectoria de sus egresados.

Anécdotas que Atesoran la Memoria Escolar

La experiencia Northlands está marcada por momentos y personajes inolvidables, tal como lo atestiguan las anécdotas de sus ex alumnas:

Jennifer Cook, egresada en 1959, rememora las “famosas exhibiciones de gimnasia” organizadas por Mrs Findlay, la jefa del departamento de deportes. Horas de entrenamiento culminaban en un gran día con espectadores, y también recuerda con cariño las clases de natación en la vieja pileta descubierta con vestuarios de madera y trampolín.

Mary Patejuk, egresada en 1953, compartió una lección de vida aprendida de Miss Brightman. Siendo su secretaria part-time en 1954, solicitó permiso para ausentarse para un torneo de vóley. La respuesta firme de Miss B. fue: “primero y ante todo está el deber”. Una lección “ingrata” en el momento, pero memorable.

Cristina Perry, egresada en 1978, recuerda a la Srta. Mayochi, profesora de español y filosofía, y su particular forma de caminar. Cuando alguien le cuestionó su postura inclinada hacia adelante, ella respondió con tranquilidad que era porque su cabeza iba más rápido que su cuerpo, una respuesta “genial” que revela su agudeza.

Finalmente, Carolina Negri, egresada en 1998, comparte una travesura de viaje de estudios a Córdoba: encerrar ovejas en el cuarto de profesores. La sorpresa y los gritos al liberar los animales accidentalmente son un recuerdo imborrable.

Preguntas Frecuentes sobre Northlands

A continuación, respondemos algunas preguntas comunes basadas en la información disponible:

En sus 104 años de trayectoria, Northlands ha demostrado una notable capacidad de adaptación y crecimiento, manteniendo siempre firmes sus principios de formación integral y excelencia, formando generaciones de alumnos preparados para enfrentar los desafíos del mundo con los valores de la Amistad y el Servicio.

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