24/10/2022
El Colegio de San Simón, ubicado en la ciudad de Ibagué, Colombia, se erige como un monumento viviente a la educación y a la historia de la región y del país. Fundado en 1822, este prestigioso claustro ha atravesado más de dos siglos de transformaciones sociales y políticas, adaptándose y perseverando para formar generaciones de ciudadanos. Con una trayectoria que se remonta a los albores de la República de Colombia, San Simón no es solo un colegio; es un pilar fundamental en la identidad del Tolima y un testigo silencioso de los acontecimientos que han marcado la nación.
Su historia es un relato de resiliencia, compromiso educativo y la forja de innumerables personalidades que han dejado una huella imborrable en diversos campos. Desde sus modestos inicios en un antiguo convento hasta convertirse en la vasta institución educativa que es hoy, el Colegio San Simón representa la perseverancia en la misión de educar.
Una Historia Centenaria Forjada en el Tiempo
La fundación del Colegio de San Simón se remonta al año 1822, un momento crucial en la consolidación de la Gran Colombia. Para su establecimiento, se destinó el convento suprimido de Santo Domingo junto con todos sus anexos. Esta elección de sede marcó un inicio ligado a la tradición religiosa y arquitectónica de la época.
El primer rector encargado de recibir los bienes dotados al colegio y de ponerlo en marcha fue Esteban María de la Quintana. Tras él, hombres eminentes asumieron la dirección, contribuyendo a modelar el carácter y la excelencia de la institución. Entre 1823 y 1834, Manuel Antonio Camacho Moya, un destacado hombre público, estuvo al frente del colegio, guiándolo en sus primeras décadas.
La historia del colegio ha estado intrínsecamente ligada a los vaivenes políticos y sociales de Colombia. En 1838, Mariano Melendro Posadas fue nombrado rector, ocupando el cargo hasta el estallido de la Guerra de los Supremos, un conflicto que afectó profundamente la vida nacional y, consecuentemente, la del colegio.
En las postrimerías de 1846, la dirección recayó en José María Melo, una figura particular por su pasado militar en las guerras de independencia. Aunque retirado del servicio activo en ese momento, Melo volvería a ser llamado a las filas y, años más tarde, alcanzaría la presidencia de la República en 1854 mediante un golpe de cuartel. Es destacable que en ese mismo año, 1854, el edificio del colegio sirvió como sede para el Congreso Nacional, el cual encargó las funciones presidenciales a José de Obaldía, evidenciando la importancia cívica y simbólica que el claustro poseía.
El colegio también sintió el impacto de períodos como La Regeneración, a partir de 1886, bajo la rectoría de Bernardino Torres Torrente, sucedido por Juan N. Méndez. Las guerras civiles de finales del siglo XIX, en especial la devastadora Guerra de los Mil Días en 1900, obligaron al Colegio San Simón a suspender temporalmente sus actividades, un doloroso paréntesis en su labor educativa.
Tras estos difíciles años, se inició la que podría considerarse la segunda etapa del plantel. La rectoría del sacerdote francés Felix Rougier marcó el comienzo de una nueva era. A partir de entonces, una pléyade de intelectuales y maestros de diversas generaciones de tolimenses desfilaron por su rectoría, cada uno aportando al crecimiento y prestigio de la institución. Nombres como Jesús Caicedo Leiva, Telésforo Jiménez, Manuel Antonio Botero, y más adelante Manuel Antonio Bonilla, Luís Tomás Fallan, Gabriel Didyme-Dome, Aurelio Martínez Mutis, Domingo Torres Triana, entre muchos otros, son parte fundamental de la rica historia administrativa y académica del Colegio.
Forjador de Líderes: Egresados Ilustres
Uno de los mayores orgullos del Colegio San Simón es la vasta lista de egresados ilustres que se formaron en sus aulas y que posteriormente desempeñaron papeles cruciales en la vida política, social y cultural de Colombia. El colegio ha sido una verdadera cuna de líderes.
Entre los egresados más destacados figuran figuras de la talla de Manuel Murillo Toro, quien llegó a ser Presidente de Colombia en 1864. También el General Gabriel Paris, Presidente de Colombia en 1957. El jurista Nicolás Esguerra, reconocido por su intelecto y candidato a la presidencia de la República en 1914. Y el historiador Aníbal Galindo, considerado una de las inteligencias más preclaras de la historia colombiana.
Durante la segunda mitad del siglo XX, el listado de personalidades formadas en San Simón continuó creciendo. En el ámbito jurídico, destacan Alberto Camacho Angarita, quien fue Ministro de Estado; Carlos Peláez Trujillo, magistrado de la Corte Suprema de Justicia; José Ignacio Narváez, consejero de Estado; Simón de la Pava Salazar, presidente del Colegio Nacional de Abogados; y Augusto Trujillo Muñoz, senador de la República y más tarde gobernador del Departamento del Tolima.
Pero la influencia de los 'Simonianos' no se limitó al derecho y la política. Figuras en otros campos también emergieron de sus aulas. Adriano Tribín Piedrahíta, dirigente deportivo, alcalde de Ibagué y representante a la Cámara. Rafael Caicedo Espinosa, gobernador del Tolima y ministro de Estado. Guillermo Angulo Gómez, senador de la República y ministro de Estado. Alberto Santofimio Botero, senador de la República y ministro de Estado. Ariel Armel Arenas, presidente de la Asociación de Consumidores y gobernador del Tolima. Pedro J. Ramos, contralor departamental. Y Gregorio Rudas, gobernador del Departamento.
La tradición de egresados en cargos públicos representativos se mantiene en la actualidad, con nombres como Miguel Ángel Aguiar Delgadillo, Defensor del Pueblo del Tolima; Luis Carlos Delgado Peñón, exgobernador del Departamento del Tolima; y Luis H. Rodríguez Ramírez, exalcalde de Ibagué. Esta larga lista de egresados notables subraya el profundo impacto del Colegio San Simón en la conformación de la dirigencia tolimense y colombiana a lo largo de más de dos siglos.
El Escudo y el Himno: Símbolos de Identidad Simoniana
Cada institución con una historia tan rica posee símbolos que encapsulan su filosofía y sus ideales. En el caso del Colegio San Simón, su escudo y su himno son elementos fundamentales de la identidad Simoniana.
El escudo, diseñado por el Dr. Luis Carlos Salinas Traslaviña, docente del colegio, es un triángulo equilátero que representa la formación integral del SER SIMONIANO en su triple dimensión: cuerpo, mente y espíritu. Este triángulo simboliza el equilibrio, la armonía y la búsqueda de la perfección humana.
El color rojo que bordea el triángulo alude a la capacidad de amar, al deseo de superación y al liderazgo. Sobre esta franja roja se inscribe el nombre 'COLEGIO DE SAN SIMÓN' a los lados y el año de fundación institucional, 1822, en la parte inferior, recordando constantemente sus orígenes.
Dentro del escudo, la cumbre nevada sobre un fondo azul hace referencia al icónico nevado del Tolima. Este elemento geográfico representa el deseo del ser Simoniano de alcanzar grandes metas e ideales, simboliza la superación de obstáculos en el camino de la vida y la perseverancia ante la dificultad. Además, evoca la gesta libertadora de fundadores como Simón Bolívar y Santander, recordando el paso del Páramo de Pisba, impulsados por el deseo de alcanzar la libertad.
El color verde en el escudo representa la esperanza y la fe en un mejor porvenir.
Quizás el elemento más emblemático del escudo sea la frase en latín “FERIAM SIDERA VERTICE”. Tomada de la Oda primera del poeta Romano Horacio (quien vivió entre el 65 y 8 a.C.), es un extracto de la frase completa “Sublimi Feriam Sidera Vértice”, que se traduce como “me levantaré hasta que mi cabeza golpee las estrellas”. Esta poderosa frase expone los ideales humanos más sublimes y el deseo inquebrantable del ser Simoniano de alcanzarlos, representando la aspiración a la excelencia y la trascendencia.
La estrella de cuatro puntas en el escudo es señal de gloria e indica los cuatro puntos cardinales, orientando a los Simonianos para dejar sus huellas en el mundo y hacer historia, proyectando la influencia del colegio más allá de sus muros.
Por otro lado, el Himno de la institución, con música de Gustavo Gómez Ardila y letra de Emilio Rico, es una composición solemne y emotiva. Consta de un coro y seis estrofas que exaltan los valores, la historia y el espíritu del colegio. La letra del himno refuerza conceptos como el esfuerzo ("Ascender, ascender, ascender"), la unión de la comunidad ("Codo a codo la estepa y el cerro"), el reconocimiento a su historia y egresados ("figuras proceras", "blasonado de mirto y laurel"), la lucha contra la ignorancia ("Guerra a muerte juraste a la sombra"), y el legado de libertad y verdad recibido de sus fundadores ("ara de libres y templo donde siempre oficiá la verdad"). El coro, "Loa a ti San Simón, claustro ilustre del Tolima el más limpio Blasón, gloria diste y darás a la patria, loa a ti San Simón, San Simón", encapsula el respeto y la admiración por la institución.
Origen de un Nombre con Historia
El nombre del Colegio San Simón ha sido objeto de diversas interpretaciones a lo largo del tiempo, dando lugar a interesantes mitos. Uno de los relatos más difundidos sugiere que el nombre es un homenaje a dos de los padres de la patria: el "San" provendría de la abreviatura del apellido Santander (General Francisco de Paula Santander) y "Simón" del nombre del General Simón Bolívar. Esta teoría postula que el nombre buscaba honrar a estas dos figuras fundacionales de la República.
Otra historia que circula sobre el origen del nombre es que se deriva del apóstol Simón. Según esta versión, dado que Santander era católico, eligió el nombre del apóstol. Sin embargo, esta propuesta carece de argumentos históricos sólidos que la respalden, más allá de la existencia de una pintura del Santo Simón en el colegio, lo cual podría haber alimentado el relato a posteriori.
Aunque el origen exacto del nombre sigue envuelto en un halo de leyenda, lo cierto es que "San Simón" se ha convertido en sinónimo de tradición, excelencia y un profundo sentido de pertenencia para miles de tolimenses.
El San Simón Hoy: Estructura y Comunidad
La institución ha evolucionado significativamente para adaptarse a las necesidades educativas contemporáneas. En 1996, con la certificación del Departamento del Tolima para la prestación del servicio educativo, el colegio se transformó en Institución Departamental. Posteriormente, en el año 2002, al certificarse el municipio de Ibagué para la prestación de este servicio, el Colegio San Simón se consolidó como una Institución Educativa. Este proceso implicó la fusión de otras instituciones para ampliar su cobertura y oferta educativa.
El Jardín Infantil Nacional fue fusionado para ofrecer el servicio de preescolar. La Escuela Urbana Mixta Restrepo y la Escuela Urbana Mixta Montealegre se integraron para brindar el servicio de básica primaria. Esta estructura actual permite a la Institución Educativa Colegio San Simón ofrecer educación desde preescolar hasta la educación media (grados 10 y 11).
Hoy en día, el colegio atiende a una vasta población estudiantil. Ofrece sus servicios a través de 124 grupos, cubriendo preescolar, los nueve grados de educación básica y los dos grados de educación media. La población aproximada de estudiantes asciende a 4500 estudiantes, lo que lo convierte en uno de los colegios públicos más grandes e importantes de la región.
La sede principal del Colegio San Simón se encuentra ubicada en la Carrera Quinta entre calles 33 y 36 en Ibagué, una dirección emblemática en la ciudad. Sus teléfonos de contacto son 2644607 y 2661612, y su número de Fax es 2641519.
El rector actual de la Institución es el Especialista Dagoberto Portela, quien lidera la compleja tarea de administrar una comunidad educativa tan grande y diversa. La participación estudiantil también ha sido un rasgo distintivo en la vida del colegio. Los representantes personeros, desde su aparición, se han destacado por su constante proposición y la creación de grupos estudiantiles. La historia reciente incluye la colaboración del expersonero Juan Reyes en la creación del grupo JuSiA (Juventud Simoniana Activa), la iniciativa del expersonero Daniel R. Cruz para un congreso de representantes, y el liderazgo del expersonero Juan S. Suárez en un paro estudiantil en 2011, relacionado con la transición de leyes educativas y atropellos a la comunidad. El estatuto de personería opera dentro del marco legal de la ley 115 de 1994 y el régimen de la asociación de personeros estudiantiles de Ibagué (ASOPEI).
A lo largo de su existencia, el Colegio de San Simón ha recibido diversas distinciones y condecoraciones por sus servicios a la Educación. Actualmente, es reconocido no solo por su excelencia académica, sino también por su majestuosa banda marcial, sus victoriosos deportistas y sus emprendedores estudiantes, demostrando que la formación Simoniana abarca múltiples facetas del desarrollo humano.
Preguntas Frecuentes sobre el Colegio San Simón
Dado su vasto legado e importancia, es común que surjan preguntas sobre el Colegio San Simón. Aquí respondemos algunas de las más frecuentes:
- ¿Cuántos años tiene el Colegio San Simón?
El Colegio San Simón fue fundado en 1822. Por lo tanto, en el año 2024, la institución celebra sus 202 años de existencia, consolidándose como una de las instituciones educativas más antiguas de Colombia. - ¿Cuándo fue fundado exactamente el Colegio San Simón?
El colegio fue fundado en el año 1822. - ¿Quiénes fueron los primeros rectores del colegio?
El primer rector fue Esteban María de la Quintana. Posteriormente, figuras como Manuel Antonio Camacho Moya (1823-1834) y Mariano Melendro Posadas (desde 1838) asumieron la dirección en sus primeras décadas. - ¿Dónde se ubica actualmente la sede principal del Colegio San Simón?
La sede principal está localizada en la ciudad de Ibagué, sobre la Carrera Quinta entre las calles 33 y 36. - ¿Cuántos estudiantes tiene aproximadamente el Colegio San Simón hoy en día?
La institución atiende a una población aproximada de 4500 estudiantes en sus diferentes niveles. - ¿Cuál es el lema del Colegio San Simón y qué significa?
El lema es “FERIAM SIDERA VERTICE”, una frase en latín que significa “me levantaré hasta que mi cabeza golpee las estrellas”. Representa el ideal de superación, la búsqueda de la excelencia y la aspiración a alcanzar las metas más altas. - ¿Quiénes son algunos de los egresados más famosos del colegio?
Entre sus egresados más destacados se encuentran Presidentes de la República como Manuel Murillo Toro y Gabriel Paris, juristas de renombre como Nicolás Esguerra y José Ignacio Narváez, y numerosos políticos, ministros, gobernadores y líderes de opinión que han marcado la historia del Tolima y Colombia. - ¿Cuál es el origen del nombre 'San Simón'?
Existen mitos al respecto. Una teoría sugiere que el nombre es un acrónimo en homenaje a Santander y Simón Bolívar. Otra versión lo relaciona con el apóstol Simón. La verdad histórica precisa sobre el origen del nombre sigue siendo objeto de debate. - ¿Qué niveles educativos ofrece el colegio actualmente?
La Institución Educativa Colegio San Simón ofrece servicio educativo desde preescolar, pasando por los nueve grados de educación básica, hasta los dos grados de educación media.
Legado y Proyección
El Colegio San Simón, con sus 202 años de historia, no es solo una edificación o una institución; es un legado vivo que ha contribuido decisivamente a la formación de la sociedad tolimense y colombiana. A través de sus aulas han pasado miles de jóvenes que han encontrado en este claustro el conocimiento, los valores y la inspiración para construir sus futuros y aportar al desarrollo de la nación. Su resistencia a través de guerras y cambios políticos, su capacidad para adaptarse y crecer, y la calidad humana y profesional de sus egresados, son testimonio de su importancia perdurable. San Simón sigue siendo un referente educativo, un símbolo de Ibagué y un orgullo para el Tolima, proyectando su influencia hacia el futuro mientras honra su rico pasado.
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