Fundación del Colegio Minuto de Dios

La historia de la obra Minuto de Dios es un testimonio de visión y compromiso social, arraigada en las palabras de su fundador, el Padre Rafael García-Herreros, quien afirmó que "Es más fácil pegar ladrillos que pulir las piedras vivas que son los hombres en la construcción de una sociedad". Esta profunda convicción fue el motor detrás de una iniciativa que comenzó con la construcción de un barrio y que rápidamente se expandió hacia la educación, sentando las bases para lo que hoy conocemos como el Colegio Minuto de Dios y, posteriormente, la vasta red universitaria UNIMINUTO.

Los Orígenes: La Visión de un Barrio con Desarrollo Humano Integral

Todo comenzó en 1957, cuando el sacerdote eudista Rafael García-Herreros inauguró la primera etapa del barrio Minuto de Dios en Bogotá. Su objetivo iba mucho más allá de proveer simplemente viviendas; buscaba crear una comunidad donde las familias pudieran alcanzar un desarrollo humano integral. Esto implicaba acceso garantizado no solo a un techo, sino también a oportunidades fundamentales como la educación, el trabajo y el arte. La educación fue vista desde el principio como un pilar indispensable para transformar vidas y construir una sociedad más justa y equitativa.

El Nacimiento del Colegio Minuto de Dios: Una Respuesta Concreta a la Necesidad Educativa

La respuesta directa a la necesidad educativa dentro de esta naciente comunidad llegó de manera muy pronta y decidida. Fue en 1958 cuando abrieron sus puertas las primeras aulas, dando inicio formal a las clases en la escuela que, con el tiempo y el crecimiento de la comunidad, evolucionaría y se consolidaría para convertirse en el Colegio Minuto de Dios. El Padre Rafael García-Herreros ponía un empeño particular y una dedicación notable en asegurar que cada familia residente en el barrio enviara a sus hijos a la escuela. Él estaba plenamente consciente del impacto trascendental y a largo plazo que la educación tendría no solo en el futuro individual de esos niños y jóvenes, ofreciéndoles herramientas para superar la pobreza y desarrollar su potencial, sino también en el porvenir de todo el país, formando ciudadanos conscientes y capaces de contribuir al bien común. Esta etapa marcó, por tanto, el inicio formal y tangible de la labor educativa de la Obra Minuto de Dios, mucho antes de que siquiera se vislumbrara la idea de la educación superior como parte del proyecto. Posteriormente, para enriquecer aún más la formación de los estudiantes y ofrecerles oportunidades de exploración más allá del currículo tradicional, se crearía la Academia Pitágoras, enfocada en áreas de conocimiento y desarrollo personal como la astronomía, el arte, las matemáticas y la espiritualidad, mostrando una visión educativa amplia, innovadora y profundamente humanista para su tiempo y contexto.

De la Escuela a la Universidad: Sembrando la Idea de la Educación Superior

El éxito, la consolidación y el impacto positivo del Colegio Minuto de Dios en la vida de los jóvenes y sus familias llevaron naturalmente a pensar en el siguiente paso en el camino educativo y de desarrollo profesional. En 1962, la idea de crear una universidad comenzó a gestarse en la mente y el corazón del Padre García-Herreros. Su motivación principal era clara: quería dar continuidad al proyecto de vida de los niños, niñas y jóvenes que crecían, se formaban y egresaban del barrio y del colegio. Deseaba ofrecerles una opción para acceder a la educación superior dentro del mismo espíritu y filosofía de la Obra, garantizando una formación de calidad con un fuerte componente ético y social. Incluso llegó a marcar el terreno destinado para este fin en los planos originales del barrio, un acto de fe y visión a largo plazo, aunque en ese momento no tuviera la claridad sobre cómo materializaría ese ambicioso sueño. La idea de fundar una institución de educación superior cobró aún más fuerza y urgencia años después, específicamente en 1967, un hito importante marcado por la graduación de la primera promoción de bachilleres del Colegio Minuto de Dios. Era evidente la necesidad y el deseo de esos jóvenes de continuar su formación, y el Padre García-Herreros sintió la responsabilidad de ofrecerles una opción viable y alineada con los principios de la Obra.

La Corporación Universitaria Minuto de Dios (UNIMINUTO): Un Sueño Hecho Realidad Años Después

Es fundamental para comprender la magnitud y la cronología de la Obra Minuto de Dios diferenciar claramente la fundación del colegio de la fundación de la universidad. Mientras el colegio inició sus actividades educativas en 1958, la concreción del proyecto universitario, por su complejidad y escala, tomó varias décadas más de planificación, gestión y búsqueda de recursos. A partir de 1986, con iniciativas educativas de alcance más amplio como la Escuela de Televisión del Minuto de Dios, en la que jóvenes aprendían a utilizar los medios masivos para la evangelización y el desarrollo social, la idea de crear una facultad de comunicación social reavivó con fuerza el anhelo de la universidad. Finalmente, en 1988, casi treinta años después del inicio del colegio y tras un largo camino de preparación, se reunieron las condiciones y los recursos necesarios, gracias al apoyo fundamental de un ciudadano holandés, el Centro Carismático Minuto de Dios y la Congregación de Jesús y María, para constituir formalmente la Corporación Universitaria Minuto de Dios, conocida hoy ampliamente como UNIMINUTO. El acta de constitución fue firmada el 31 de agosto de 1988, marcando el nacimiento legal de la institución. El proceso de aprobación y reconocimiento oficial por parte de las autoridades educativas colombianas (el Instituto Colombiano para la Evaluación de la Educación, ICFES, y el Ministerio de Educación Nacional) se completó en 1990. Finalmente, las puertas a los primeros 240 estudiantes universitarios se abrieron en enero de 1992, haciendo realidad el sueño de la educación superior accesible, poco antes del fallecimiento del Padre García-Herreros en noviembre de ese mismo año.

Filosofía y Expansión: La Educación al Servicio del Desarrollo Social

La Obra Minuto de Dios, en todas sus facetas educativas, desde el preescolar y la educación básica y media ofrecida por el colegio, hasta la educación superior y posgradual impartida por UNIMINUTO, ha estado siempre guiada por una filosofía clara y un propósito inquebrantable: la Educación Integral para el desarrollo humano, social y productivo. Esto implica no solo la búsqueda de la excelencia académica y la formación en competencias profesionales, sino también, y de manera central, la formación en valores éticos, la promoción del compromiso con la realidad del país, especialmente con las comunidades menos favorecidas, y la búsqueda constante de la transformación social a través del servicio. Aspectos como la formación integral de los estudiantes, la promoción de prácticas sociales que los conecten con las necesidades de su entorno, la implementación de mecanismos de financiación accesibles (como becas, subsidios, descuentos y una cooperativa propia) para facilitar el acceso a la educación, y la expansión estratégica a regiones apartadas de Colombia a través de modalidades virtuales y a distancia, ofreciendo programas académicos pertinentes a las necesidades locales y estableciendo alianzas público-privadas, se han convertido en sellos distintivos de UNIMINUTO, consolidando el legado educativo y social iniciado con la escuela y el colegio en 1958. La institución ha crecido exponencialmente a lo largo de las décadas, pasando de esos primeros estudiantes universitarios en Bogotá a contar con cerca de 130.000 estudiantes en más de setenta municipios de Colombia para 2017, y continuando su expansión. Este crecimiento ha venido acompañado de importantes reconocimientos, tanto nacionales como internacionales, destacando su modelo educativo innovador y su impacto social, siendo reconocida como caso de éxito en negocios inclusivos por entidades como la Corporación Financiera Internacional del Banco Mundial y el G20, y recibiendo premios como el Finanzas Sostenibles del Financial Times en 2013. Más recientemente, en 2024, la Sede Principal de UNIMINUTO en Bogotá recibió por primera vez la Acreditación Institucional en Alta Calidad por parte del Ministerio de Educación Nacional, un reconocimiento a la calidad de su oferta académica, su enfoque de investigación en el desarrollo sostenible y el impacto de su proyección social.

Hitos Clave en la Historia Educativa Minuto de Dios

Para visualizar de manera clara los momentos cruciales en el desarrollo de la obra educativa Minuto de Dios y comprender la relación cronológica entre el colegio y la universidad, presentamos la siguiente tabla de hitos:

Preguntas Frecuentes sobre el Colegio Minuto de Dios y UNIMINUTO

Para aclarar posibles dudas comunes sobre la historia, el origen y la relación entre el colegio y la universidad dentro de la Obra Minuto de Dios, presentamos a continuación algunas preguntas frecuentes con sus respectivas respuestas:

¿Cuándo se fundó exactamente el Colegio Minuto de Dios?
El Colegio Minuto de Dios comenzó sus actividades educativas, inicialmente como una escuela, en el año 1958. En este año se iniciaron formalmente las clases para los niños y jóvenes del naciente barrio.

¿Quién fue el fundador de la Obra Educativa Minuto de Dios?
El fundador de toda la Obra Minuto de Dios, que abarca desde el barrio y sus servicios sociales hasta las instituciones educativas como el colegio y la universidad, fue el sacerdote eudista Padre Rafael García-Herreros.

¿El Colegio Minuto de Dios y la Corporación Universitaria Minuto de Dios (UNIMINUTO) son la misma institución?
No, no son la misma institución, aunque forman parte integral de la gran Obra Minuto de Dios y comparten la misma filosofía y principios fundacionales. El colegio (orientado a la educación básica y media) inició sus actividades en 1958, siendo la primera institución educativa formal de la Obra. Por otro lado, UNIMINUTO (la institución de educación superior) fue formalmente constituida mucho después, en 1988, e inició sus clases universitarias en 1992. Son niveles educativos distintos dentro de un mismo proyecto social y educativo amplio.

¿Cuál es la visión principal que impulsa la labor educativa de la Obra Minuto de Dios?
La visión fundamental se centra en la Educación Integral para el desarrollo humano y social. El objetivo es formar personas no solo con excelencia académica y profesional, sino también con profundos valores éticos, un fuerte sentido de compromiso social y la capacidad de ser agentes de transformación positiva en sus comunidades y en el país, siguiendo el legado del Padre García-Herreros de pulir "piedras vivas" para construir una sociedad mejor.

¿Dónde se ubica el primer Colegio Minuto de Dios?
El primer Colegio Minuto de Dios se ubica en el Barrio Minuto de Dios, al noroccidente de Bogotá, el mismo lugar donde inició toda la obra social y comunitaria fundada por el Padre Rafael García-Herreros en 1957.

En resumen, la historia del Colegio Minuto de Dios es la del inicio de un sueño educativo gestado en el corazón de una obra social para una comunidad. Desde su fundación en 1958, sentó las bases para un proyecto mucho más amplio que hoy, a través de UNIMINUTO y sus múltiples sedes y modalidades, sigue impactando positivamente la vida de miles de personas en Colombia y más allá, manteniendo viva la visión transformadora de su fundador, el Padre Rafael García-Herreros.

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