Dámaso Centeno: Historia de un Colegio Singular

El Instituto Social Militar Dr. Dámaso Centeno es una institución con una rica y particular historia en el ámbito educativo argentino. Fundado a finales del siglo XIX, nació con un propósito noble y específico: brindar amparo y educación a los hijos e hijas de los militares fallecidos en servicio. Su trayectoria refleja no solo los cambios en el sistema educativo, sino también las transformaciones sociales y políticas del país.

La génesis de este establecimiento se remonta al 12 de julio de 1891, con la constitución de la Sociedad Protectora de Huérfanos de Militares. Esta sociedad, guiada por el lema «Instruir es Construir», no tardó en materializar su visión. Así, el 1 de enero de 1892, se inauguraron las instalaciones que darían vida al Asilo de Huérfanos de Militares. Inicialmente, su administración estaba bajo la supervisión del Ministerio de Guerra, lo que subraya su estrecha vinculación con el ámbito castrense desde sus inicios.

Evolución y Propuesta Educativa

Con el paso del tiempo, la institución adaptó su nombre y su propuesta pedagógica. En 1909, el Asilo se transformó en el Colegio de Huérfanos de Militares. En esta etapa, se buscó una mayor formalización de la enseñanza. El Instituto comenzó a regular su carga horaria y sus programas de estudio según lo establecido para las escuelas fiscales de la época. Esto significó la impartición de la enseñanza primaria completa, buscando equiparar la calidad educativa con la de otros establecimientos.

Además de la educación primaria general, el colegio ofrecía formaciones específicas adaptadas a los roles de género de la época y a su origen militar. Los varones recibían preparación Militar, Naval y Comercial, orientada a posibles futuras carreras. Las niñas, por su parte, tenían instrucción en áreas como la música, el bordado, la lencería y el planchado, habilidades consideradas relevantes para su desarrollo. Esta educación diferenciada estaba a cargo de religiosas adscriptas al establecimiento, lo que añade otra capa a la identidad y estructura del colegio en aquel entonces.

La dependencia y supervisión militar continuaron siendo una constante a lo largo de gran parte de su historia. Un hito importante en esta relación ocurrió en noviembre de 1995, cuando la Sociedad Protectora del Hogar Militar Dr Dámaso Centeno realizó una donación significativa al Ejército: el predio ubicado en Cachimayo 51. Esta donación fue formalmente aceptada por el Ministerio de Defensa en junio de 2002, consolidando la propiedad del inmueble en manos del Ejército Argentino.

La Figura del Fundador: Dr. Dámaso Centeno

Detrás de la creación de esta notable institución se encuentra la figura de un hombre notable: el Dr. Dámaso Centeno. Nacido en Rosario, Argentina, el 10 de marzo de 1850, su vida estuvo marcada por la tragedia temprana. Siendo un niño, quedó huérfano de padre tras la Batalla de Cepeda, una experiencia que sin duda forjó su carácter y sensibilidad hacia la niñez desamparada.

Dámaso Centeno fue un hombre de leyes, graduándose como Doctor en Jurisprudencia en Buenos Aires en 1878. Pero no se limitó al ámbito legal; tuvo una destacada participación en la política argentina. Fue diputado provincial por Buenos Aires entre 1877 y 1882, y posteriormente, diputado nacional en tres períodos: 1882-1884, 1886-1890 y 1890-1894. Su carrera política, aunque intensa, se vio truncada por su prematura muerte.

Más allá de su carrera profesional y política, Centeno se distinguió por su espíritu filantrópico y su profunda preocupación por la niñez vulnerable. Antes de fundar el asilo en Buenos Aires, ya había creado una escuela en Córdoba, buscando siempre formas de ayudar. La idea del Asilo de Huérfanos de Militares surgió de una reunión en la casa de su madre el 8 de abril de 1891. Reunió a un grupo de esposas de militares, compartiendo quizás el deseo de mitigar en otros el dolor que él mismo había experimentado al perder a su padre siendo tan joven. Esta obra se convirtió en el legado más perdurable del Dr. Dámaso Centeno.

Su fallecimiento ocurrió tempranamente, el 11 de octubre de 1892, en Cosquín, Córdoba. Su muerte fue considerada una gran pérdida, no solo para el Ejército, del cual era un ferviente admirador, sino también para la sociedad argentina en general, que reconocía en él a un miembro conspicuo y comprometido. El instituto que fundó fue posteriormente reconocido y aprobado por el gobierno peronista en 1947, solidificando su estatus como una institución social y militar clave.

Instalaciones y Anexos a lo Largo del Tiempo

El Instituto Dámaso Centeno ha contado con diversas instalaciones que han evolucionado o sido modificadas a lo largo de los años. Uno de los anexos más significativos fue su Campo de Deportes.

El Campo de Deportes: En 1997 se logró el aprovechamiento total de un predio de 12 hectáreas ubicado en Villa Martelli, Provincia de Buenos Aires. Este terreno, perteneciente al Ejército Argentino, había sido cedido en uso al Comando de Institutos Militares desde 1993 para las actividades del ISMDDC. Originalmente formaba parte del ex cuartel del Batallón de Ingenieros 601. Era un espacio vasto y bien equipado, fundamental para la educación física y el esparcimiento de los estudiantes.

El campo ofrecía una amplia variedad de instalaciones deportivas. Contaba con cinco canchas de fútbol, una cancha de rugby y una de hockey. Además, disponía de una huerta, una pileta de natación y un tinglado cubierto que permitía la práctica de varios deportes bajo techo, como dos canchas de voleibol o una de balonmano. Complementariamente, existía una estructura de vestuarios, enfermería y otras dependencias necesarias. Este predio no solo se usaba para clases de Educación Física, sino también para la realización de campamentos educativos, llegando a organizar doce por año, cada uno de dos o tres días de duración.

Sin embargo, la historia de este campo de deportes tuvo un giro inesperado. Fue expropiado por el Estado Nacional con motivo de las celebraciones del bicentenario para dar lugar a la muestra Tecnópolis. Esta expropiación implicó la pérdida de un espacio vital para las actividades del colegio. Como consecuencia, los campamentos educativos, que antes se realizaban en el propio campo, debieron ser reubicados y modificados. Actualmente, estos campamentos son organizados por el servicio religioso del ISMDDC y se llevan a cabo en el Liceo Militar General San Martín, con una duración más corta, de un día y medio.

Nivel Inicial - Anexo Palermo: Otro anexo importante en la estructura del ISMDDC es el Nivel Inicial. A partir de 1998, el Jardín de Infantes N.º 1 Gral. San Martín pasó a depender del Instituto Dámaso Centeno para su supervisión pedagógica y administrativa. Con este cambio de dependencia, adoptó la denominación de ISMDDC–Anexo Gral. San Martín —Nivel Inicial—. Esto permitió al instituto ampliar su alcance educativo, abarcando desde el nivel inicial.

Tabla Comparativa: Instalaciones Deportivas (Pasado vs. Presente)

Para visualizar mejor el cambio en las instalaciones deportivas tras la expropiación del campo de Villa Martelli, presentamos esta tabla comparativa:

Identidad Institucional: Mascota e Himno

Como muchas instituciones educativas, el Dámaso Centeno ha desarrollado elementos propios que refuerzan su identidad y sentido de pertenencia entre los estudiantes y la comunidad.

La mascota del colegio, bautizada como "Damasito", nació de un concurso interno. Fue creada inicialmente en formato 2D y resultó ganadora para representar al instituto, especialmente durante los Juegos Culturales y Deportivos Interliceos. Posteriormente, se desarrolló una versión en 3D, que incluso fue animada para un comercial institucional. "Damasito" se convirtió en un símbolo visual del espíritu deportivo y cultural del colegio.

Otro pilar de la identidad institucional es su himno. La letra fue escrita por Augusto González Castro y la música compuesta por Pedro Rubbione. El himno, que se reproduce en la información proporcionada, resalta valores como el estudio, el deber, la unión fraternal, la fe en Dios y el recuerdo de los padres, funcionando como un recordatorio constante de los principios fundacionales y la misión del colegio.

Desafíos Recientes

La historia del Dámaso Centeno no ha estado exenta de desafíos en tiempos más recientes. La información disponible menciona dos situaciones particulares que afectaron la vida institucional.

En noviembre de 2017, se registró una controversia que tuvo repercusión pública. El presidente del centro de estudiantes realizó una denuncia a través de un medio periodístico, alegando haber sido sancionado por realizar la "V" de la victoria durante un acto escolar. Denunció esto como una limitación a la posibilidad de expresión política dentro del colegio. Esta denuncia generó debate interno, siendo repudiada por otros integrantes del centro de estudiantes y por la mayoría de los alumnos del nivel secundario. La situación llevó al presidente del centro de estudiantes a proponer una toma del colegio, aunque la reacción de sus pares y el alumnado general mostró una división de opiniones al respecto.

Otro desafío importante se presentó a principios de 2018, relacionado con la situación salarial de los docentes. Muchos profesores con experiencia decidieron dejar sus puestos debido a los bajos salarios en comparación con otros docentes de la ciudad. Se menciona que llegaban a ganar hasta un 40% menos. Aunque esta diferencia salarial existía previamente, se vio acentuada por dificultades presupuestarias de ese año. La consecuencia inmediata fue una gran cantidad de horas libres, llegando a más de 200 en todo el instituto, con algunos cursos de secundaria teniendo hasta seis horas libres por día. Esta situación generó preocupación y afectó el normal desarrollo de las clases. Afortunadamente, se tomaron medidas para remediarlo, y para el mes de mayo de ese año, la gran mayoría de las horas docentes habían sido cubiertas. No obstante, la situación tuvo un impacto en el prestigio y la percepción del colegio en ese momento.

¿Qué Famosos Estudiaron en el Dámaso Centeno?

Una pregunta frecuente al hablar de instituciones educativas históricas es si han albergado a personalidades destacadas o famosas entre sus exalumnos. La información proporcionada sobre el Instituto Dámaso Centeno menciona la existencia de una sección titulada "Exalumnos famosos". Sin embargo, es importante señalar que, si bien se indica la presencia de esta categoría, el texto consultado no lista ningún nombre específico de exalumno famoso. Por lo tanto, basándonos estrictamente en la información disponible, no es posible identificar qué personalidades reconocidas a nivel público cursaron sus estudios en esta institución.

Preguntas Frecuentes sobre el Dámaso Centeno

A continuación, respondemos algunas preguntas comunes basadas en la información proporcionada:

¿Cuándo se fundó el Instituto Dámaso Centeno?
Oficialmente, las instalaciones se inauguraron el 1 de enero de 1892, aunque la sociedad que lo creó (Sociedad Protectora de Huérfanos de Militares) se constituyó en julio de 1891.

¿Quién fue el Dr. Dámaso Centeno?
Fue el fundador de la institución. Un abogado, político y filántropo argentino (1850-1892) que, siendo huérfano de padre de niño, dedicó esfuerzos a crear un asilo para hijos de militares fallecidos.

¿Cuál era el propósito original del colegio?
Inicialmente, funcionó como un Asilo de Huérfanos de Militares, destinado a brindar amparo y educación a los hijos e hijas de militares fallecidos.

¿Qué tipo de educación se impartía en sus inicios?
Se dictaba enseñanza primaria completa. Además, para varones había preparación Militar, Naval y Comercial, y para niñas, instrucción en música, bordado, lencería y planchado.

¿Qué pasó con el Campo de Deportes en Villa Martelli?
Fue expropiado por el Estado Nacional para la muestra Tecnópolis.

¿Dónde se realizan los campamentos ahora?
Actualmente, los campamentos educativos se organizan en otras sedes, como el Liceo Militar General San Martín, y tienen una duración menor.

¿El colegio tiene nivel inicial?
Sí, desde 1998, el Jardín de Infantes N.º 1 Gral. San Martín pasó a depender del ISMDDC como su Anexo Gral. San Martín - Nivel Inicial.

¿Ha habido problemas recientes en el colegio?
Sí, la información menciona una controversia con el centro de estudiantes en 2017 y problemas de renuncia de profesores por bajos salarios a principios de 2018, aunque esta última situación fue remediada.

¿Se mencionan exalumnos famosos en la información?
La información indica que existe una sección sobre "Exalumnos famosos", pero no proporciona ningún nombre específico de exalumno reconocido.

Conclusión

El Instituto Social Militar Dr. Dámaso Centeno es mucho más que un simple colegio; es una institución con un profundo arraigo histórico y un propósito social y militar específico desde su fundación. A través de más de un siglo, ha evolucionado, adaptándose a los tiempos, modificando sus instalaciones y enfrentando diversos desafíos. Desde su origen como asilo para huérfanos de militares hasta su estructura actual, el Dámaso Centeno representa una parte significativa del patrimonio educativo y militar argentino, manteniendo vivo el legado de su fundador y los principios que guiaron su creación.

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