13/07/2019
Cada 8 de mayo, la familia escolapia celebra con júbilo a la Virgen de la Escuela Pía. Esta advocación, más que una simple imagen o un título, representa la esencia y el corazón de la identidad de las Hijas de María Religiosas de las Escuelas Pías, conocidas popularmente como escolapias, y de toda la gran familia calasancia. Es una herencia viva que se entrelaza con la vida y obra de sus fundadores y se proyecta en la misión educativa.
Ser "Hijas de María" es la definición fundamental, el sello que distingue a estas religiosas. Esta identidad no es nominal, sino que se nutre de la profunda convicción de que María es una presencia cercana, amiga, protectora y afectiva. Una presencia que, sobre todo, lleva a Jesús y genera un seguimiento fiel. En el contexto de las Escuelas Pías, María es vista como la mujer consagrada por Dios para ser fecunda en la educación. Su misión, y la de quienes la siguen, es "conseguir que Cristo, a quien Ella engendró y educó, tome forma en nosotras y se vaya modelando en nuestros alumnos".
Los Fundadores y la Presencia de María
Al rastrear las huellas de José de Calasanz, el fundador de las Escuelas Pías, y de Santa Paula Montal, fundadora de las Escolapias, se descubre una constante: ambos sintieron a María como una presencia vital y cercana. Para ellos, María no era una figura distante, sino una guía segura que iluminaba su camino y sostenía su misión de educar a la niñez y juventud, especialmente a las niñas en el caso de Paula Montal, en un tiempo donde su educación era descuidada.
El Camino Espiritual de Santa Paula Montal y las Advocaciones Marianas
La vida de Santa Paula Montal es un testimonio palpable de cómo la presencia de María la acompañó y moldeó en cada etapa. Desde su infancia en Arenys de Mar, Paula respiró un ambiente marianamente rico, nutrido por la intensidad de la fe popular y la brisa marina. Las diversas advocaciones marianas que encontró a lo largo de su vida no fueron meros títulos, sino experiencias que profundizaron su fe y le proporcionaron un "buen equipaje" espiritual para su futura misión.
Las Advocaciones de la Infancia y Juventud en Arenys de Mar
En Arenys de Mar, la niña y joven Paula tuvo contacto con al menos seis advocaciones que dejaron una impronta significativa:
- La Asunción de María: Contemplada en el retablo parroquial, esta advocación configuró su fe en la búsqueda de Dios como absoluto, abriéndola a la trascendencia y plasmando en ella una esperanza inquebrantable.
- La Virgen del Rosario: La práctica asidua de esta oración la introdujo de forma sencilla pero profunda en los misterios de Cristo, cimentando su relación con Jesús a través de su Madre.
- La Virgen de los Dolores: La devoción a María al pie de la cruz le regaló fortaleza en el sufrimiento, enseñándole a aceptar el "Sí" a Dios hasta sus últimas consecuencias, sellándolo incluso con el dolor.
- La Ermita de la Piedad: Al subir a esta ermita como catequista, Paula unía a su fe el compromiso con la realidad, contemplando en la imagen de María el sufrimiento de la humanidad, y de manera especial, el de la mujer marginada, lo que sin duda influyó en su posterior dedicación a la educación de las niñas pobres.
- La Virgen de la Perseverancia: Contemplada en el convento de los Capuchinos, esta advocación imprimió en su alma la constancia y la fidelidad necesarias para llevar adelante la obra que Dios le encomendaría.
- Santa María del Buen Viaje: Esta imagen parecía invitar a Paula a mirar más allá de su horizonte inmediato, a partir hacia otros lugares con la seguridad de que la vida terrenal es un peregrinaje. La impulsó a ir "ligera de equipaje", confiando siempre en la guía divina.
Nuevas Advocaciones en el Camino Fundacional
A medida que Santa Paula Montal emprendía la fundación de las Escuelas Pías para niñas en diferentes ciudades, nuevas advocaciones enriquecieron su espiritualidad y respondieron a las necesidades del momento:
- Virgen de la Providencia (Figueras): En los difíciles comienzos de la fundación en Figueras, con escasísimos recursos, esta advocación fue una respuesta oportuna que la empujó a una confianza sin límites en los brazos de Dios, sabiendo que Él proveería.
- Madre de Dios de la Fuente de la Salud (Sabadell): En Sabadell, Paula conectó con esta devoción, sintiendo a María como bálsamo para curar las heridas del alma y como fuente de un "elixir" (la obra educativa) capaz de prevenir que otras heridas se abrieran en la vida de las niñas.
- Nuestra Señora del Amor Hermoso (Vendrell): Mediante una colecta popular, Paula pudo encargar una imagen de esta advocación para Vendrell. Representaba la cercanía de María en los gestos cotidianos, invitando a las alumnas a acercarse a Ella a través de acciones concretas de amor.
El cuadro espiritual de Madre Paula se iba enriqueciendo con cada pincelada de estas advocaciones. Cada una le revelaba una nueva faceta de María y la invitaba a copiar sus actitudes: la confianza, la fortaleza, la perseverancia, el compromiso, la cercanía. Ella sentía a María como una compañía entrañable, la mejor en su soledad, su verdadera Madre.
La Culminación en Olesa y la Virgen de Montserrat
Fue en Olesa de Montserrat, durante los 30 años que vivió allí, donde esta realidad mariana se consolidó de manera profunda. Cada vez que Paula Montal subía a la terraza y contemplaba la imponente Montaña de la Virgen de Montserrat, admiraba este "cuadro" de su vida espiritual. Allí, le daría los últimos toques de artista, elevando sus brazos el 26 de febrero de 1889, poco antes de morir, para suspirar "Mare, mare meva" (Madre, madre mía), arrojándose definitivamente en su regazo.
Contemplar a la "humilde esclava del Señor", a María, la que siembra y cultiva la vida. Y contemplar a la otra "humilde esclava del Señor", Santa Paula Montal, que hizo de María su oxígeno para respirar, su luz para caminar, la compañía que fortalecía su paso, su descanso y su regazo al final de cada jornada. Ambas, modelos de entrega total a Dios, al igual que José de Calasanz.
La Virgen de la Escuela Pía Hoy: Madre y Maestra para Todos
La advocación de la Virgen de la Escuela Pía sintetiza esta rica herencia espiritual. Es la María que comparte con la gran familia calasancia su ser de Madre y Maestra. Es la que guía a escolapios y escolapias en su labor educativa, inspirándolos a formar a los niños y jóvenes integralmente, con el amor y la sabiduría de María.
Miles de niños y jóvenes en las Escuelas Pías de todo el mundo crecen mirando a María de la mano de sus educadores. Le ofrecen sus "flores" con el corazón sencillo, como los hijos a su madre. Y, a su vez, cuántas escolapias y escolapios, inspirados por la vida de Santa Paula Montal y la guía de María, aprenden cada día a dar su vida en la hermosa misión de educar y evangelizar.
Preguntas Frecuentes sobre la Virgen de la Escuela Pía
A continuación, respondemos algunas preguntas comunes sobre esta significativa advocación:
- ¿Cuándo se celebra el día de la Virgen de las Escuelas Pías?
El día dedicado a la Virgen de las Escuelas Pías se celebra cada año el 8 de mayo. Es una fecha de especial relevancia y fiesta para toda la familia calasancia.
- ¿Quiénes son las Escolapias?
Las Escolapias son las religiosas de la congregación "Hijas de María Religiosas de las Escuelas Pías", fundada por Santa Paula Montal en el siglo XIX en España, con el carisma de la educación cristiana integral de la niñez y juventud femenina, extendiendo posteriormente su labor también a la educación mixta.
- ¿Cuál es el papel de María en la espiritualidad de las Escuelas Pías?
María es central en la espiritualidad de las Escuelas Pías y las Escolapias. Es vista como Madre y Maestra, modelo de fe, entrega y disponibilidad. Su presencia es considerada una guía constante para los educadores y una inspiración para que Cristo se forme en el corazón de los alumnos.
- ¿Qué significa el término "advocación mariana"?
Una advocación mariana es un título o nombre con el que se venera a la Virgen María en un lugar o contexto específico. Cada advocación resalta una cualidad, un misterio de su vida (como la Asunción o los Dolores), una aparición o un patronazgo particular. Las diversas advocaciones que Santa Paula Montal conoció representaron diferentes aspectos de María que enriquecieron su comprensión y relación con Ella.
La Virgen de la Escuela Pía es, en definitiva, el rostro materno y pedagógico de María que acompaña a la familia calasancia en su compromiso con la educación. Es la Madre que acoge y la Maestra que guía, invitando a todos a seguir a Jesús con la misma fe y entrega de Ella y de sus fundadores.
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