Historia del Colegio Santa Teresa

La pregunta sobre quién fundó el Colegio Santa Teresa nos lleva a explorar los orígenes de una institución educativa con una rica historia y un profundo compromiso social y pedagógico. Estos centros educativos no surgieron de la nada, sino de la visión y el esfuerzo de una comunidad y de una figura clave en la España del siglo XIX.

El origen de los Colegios Santa Teresa se remonta a la iniciativa del sacerdote Enrique de Ossó y Cervelló. Fue él quien impulsó la formación de la primera comunidad en Tortosa, Tarragona, en 1876. Esta comunidad, compuesta inicialmente por siete jóvenes, se comprometió a vivir bajo unos principios tras realizar ejercicios espirituales. Así nació la Compañía de Santa Teresa de Jesús, tomando inspiración y ejemplo de la figura de Santa Teresa de Ávila, una de las personalidades más relevantes del Siglo de Oro español y la primera mujer Doctora de la Iglesia.

Los Primeros Pasos de la Compañía

La fundación formal de la Compañía de Santa Teresa de Jesús tuvo lugar el 23 de junio de 1876. Las siete jóvenes fundadoras fueron consolidando su compromiso a través de votos religiosos y de profesión. Desde sus inicios, las religiosas de esta Compañía adoptaron las siglas S.T.J. (Santa Teresa de Jesús) para identificarse con su inspiración y patrona.

El propósito fundamental de la Compañía de Santa Teresa de Jesús, y por ende de los colegios que fundarían, era la enseñanza. En sus comienzos, este objetivo estaba especialmente centrado en elevar la formación de las mujeres, abarcando todos los grados educativos, desde infantil hasta superior. La Compañía entendía que la educación era una herramienta esencial para el desarrollo y la emancipación de la mujer en la sociedad de su tiempo.

Objetivos Educativos y Sociales

El objetivo original de la Compañía era claro: proporcionar una educación de calidad a las mujeres en todos los niveles. Buscaban no solo impartir conocimientos académicos, sino también ofrecer una formación integral que incluyera valores humanos y cristianos. A partir de finales del siglo XX, esta visión educativa se amplió para incluir a estudiantes de ambos sexos, adaptándose a los cambios sociales y a las necesidades de las comunidades.

Pero la labor de la Compañía de Santa Teresa de Jesús no se limitó únicamente al ámbito educativo formal en las aulas. Sus objetivos también abarcan:

• El desarrollo de proyectos sociales, con un enfoque particular en comunidades indígenas, trabajando en la promoción de los derechos humanos y la mujer.
• La realización de proyectos pastorales y de catequesis en parroquias.
• El fomento de la formación espiritual a través del Movimiento Teresiano Apostólico (MTA), un espacio de crecimiento personal y comunitario.

Esta amplitud de miras demuestra que la Compañía concebía su misión como un servicio integral a la sociedad, utilizando la educación como eje central pero extendiendo su acción a otros ámbitos de necesidad.

Expansión Geográfica y Presencia Mundial

Lo que comenzó como una pequeña comunidad en Tortosa pronto trascendió las fronteras de España. A finales del siglo XIX, la Compañía de Santa Teresa de Jesús ya había iniciado su expansión hacia África. El principio del siglo XX fue testigo de un crecimiento aún más notable, no solo consolidando su presencia en España, sino también extendiéndose por América.

Hoy en día, la Compañía de Santa Teresa de Jesús tiene una presencia significativa en varios continentes:

• Europa: España, Portugal, Italia.
• América: Estados Unidos, México, Costa Rica, Nicaragua, Cuba, Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Brasil, Argentina, Uruguay, Chile y Paraguay.
• África: Costa de Marfil, Burkina Faso, Saõ Tomé, Angola y Mozambique.

Esta vasta red global permite a la Compañía llevar su modelo educativo y su labor social a diversas culturas y realidades, adaptándose a los contextos locales pero manteniendo su espíritu fundacional. En España, la labor educativa se concentra en 21 colegios que, desde 2009, están bajo la titularidad de la Fundación Escuela Teresiana, creada específicamente para gestionar y dar continuidad a estos centros.

La Labor Educativa en Detalle

La labor educativa de la Compañía estuvo destinada desde sus inicios a todos los niveles: enseñanza primaria, media y superior. Fue pionera en fomentar la inclusión de las jóvenes en la universidad, llegando a establecer residencias para facilitarles el acceso y la permanencia en estudios superiores.

Para poder llevar a cabo su misión educativa con excelencia, la Compañía puso un gran énfasis en la formación de sus propias religiosas. Algunas de ellas fueron auténticas precursoras en el ámbito académico, licenciándose en carreras universitarias de ciencias y matemáticas en pleno siglo XIX, algo poco común para las mujeres de la época. Un ejemplo destacado es la religiosa Carolina Jiménez Butigieg.

Además de la enseñanza directa, la Compañía contribuyó al campo pedagógico a través de la publicación de materiales educativos. En las décadas de los 50 y 60, editaron textos específicos sobre diversas materias como Álgebra, Geometría, Historia, entre otras, sumando un total de 20 obras propias y participando en la edición de otras 16. También impulsaron la revista pedagógica «Jesús Maestro», que fue dirigida durante varias décadas por la religiosa Josefa Altadill, convirtiéndose en un referente para la comunidad educativa teresiana y más allá.

El Legado de Santa Teresa de Jesús

La elección de Santa Teresa de Jesús como inspiración no fue casual. Teresa de Cepeda y Ahumada (1515-1582) es una figura central del Siglo de Oro español, reconocida por su profunda vida espiritual, su capacidad de gestión y su valentía para emprender reformas en la Orden del Carmelo en un contexto histórico complejo de Reforma y Contrarreforma. Fue declarada la primera mujer Doctora de la Iglesia en 1970, un reconocimiento a su sabiduría teológica y su legado literario y místico.

Su ejemplo de determinación, su énfasis en la oración, el trabajo y la vida comunitaria, así como su espíritu reformador, sirvieron de modelo para Enrique de Ossó y las primeras teresianas al fundar la Compañía. El carisma teresiano se basa en conjugar la contemplación con la acción apostólica, la búsqueda de la verdad y la formación integral de la persona, principios que impregnan la filosofía educativa de los colegios.

Distinción: Colegios vs. Templo Nacional

Es importante distinguir la obra de la Compañía de Santa Teresa de Jesús, centrada principalmente en la educación, de otras instituciones vinculadas a la figura de Santa Teresa o a la Orden del Carmelo. Por ejemplo, el Templo Nacional de Santa Teresa de Jesús en la Plaza de España de Madrid es un templo católico perteneciente a la orden de los Carmelitas Descalzos. Aunque comparte la inspiración en Santa Teresa, su historia y propósito son diferentes a los de la Compañía de Santa Teresa de Jesús y sus colegios.

El Templo Nacional de Madrid tiene su propia historia, marcada por la presencia de los Carmelitas Descalzos en la capital desde el siglo XVI, su expulsión temporal por la desamortización de Mendizábal en 1836 y su posterior regreso y establecimiento en la ubicación actual, con la construcción del templo finalizada en 1928 y restaurada tras sufrir daños en la Guerra Civil. Aunque es un lugar de culto importante y un Bien de Interés Cultural, no es el centro educativo fundado por Enrique de Ossó y la Compañía de Santa Teresa de Jesús.

Preguntas Frecuentes sobre los Colegios Santa Teresa

¿Quién es el fundador principal de los Colegios Santa Teresa?

El fundador principal de la Compañía de Santa Teresa de Jesús, de la cual provienen los colegios, fue el sacerdote Enrique de Ossó y Cervelló.

¿Cuándo y dónde se fundó la Compañía?

La Compañía de Santa Teresa de Jesús fue fundada el 23 de junio de 1876 en Tortosa, Tarragona, España.

¿Cuál era el objetivo inicial de estos colegios?

El objetivo inicial y principal era la enseñanza en todos los niveles para elevar la formación de las mujeres.

¿Los colegios educan solo a mujeres?

No, aunque inicialmente se centraron en la educación femenina, a partir de finales del siglo XX extendieron su educación a alumnos de ambos sexos.

¿En cuántos países está presente la Compañía?

La Compañía tiene presencia en Europa, América y África, en un número considerable de países que incluye, entre otros, España, México, Colombia, Argentina, Brasil, Portugal y Costa de Marfil.

¿Qué relación tienen los colegios con Santa Teresa de Jesús?

Santa Teresa de Jesús es la figura de inspiración y ejemplo para la Compañía, y de ella toman su nombre y parte de su carisma.

¿Qué es la Fundación Escuela Teresiana?

Es la entidad constituida en 2009 para asumir la titularidad de los centros educativos de la Compañía en España.

¿Los colegios solo se dedican a la enseñanza académica?

No, además de la labor educativa formal, la Compañía desarrolla proyectos sociales, pastorales y de formación espiritual a través del MTA.

En resumen, los Colegios Santa Teresa son parte del amplio legado de la Compañía de Santa Teresa de Jesús, una obra impulsada por Enrique de Ossó y Cervelló con el fin de transformar la sociedad a través de la educación, inspirados por la fuerza y sabiduría de Santa Teresa de Ávila.

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