Qali Warma: Alimentación escolar en Perú

La alimentación es un pilar fundamental para el desarrollo integral de los niños y adolescentes, especialmente en edad escolar. Una nutrición adecuada no solo impacta directamente en la salud física, sino que también mejora la capacidad de atención, el rendimiento académico y la asistencia a clases. Reconociendo esta necesidad crucial, el Estado peruano implementó un programa nacional dedicado a garantizar que miles de escolares reciban un servicio alimentario de calidad durante su jornada educativa. Este programa es conocido como Qali Warma, cuyo nombre en quechua significa “niño vigoroso”, reflejando su propósito de fortalecer a la niñez peruana a través de la nutrición.

Desde su creación, Qali Warma se ha convertido en una iniciativa clave dentro de las políticas sociales del Perú, buscando no solo proveer alimentos, sino también fomentar hábitos saludables y articular esfuerzos entre diversas entidades y la propia comunidad educativa. A continuación, exploraremos en detalle este programa, sus objetivos, su funcionamiento y el impacto que busca generar en la vida de millones de escolares.

¿Qué es Qali Warma y cuándo se creó?

El Programa Nacional de Alimentación Escolar en Perú, popularmente identificado por su nombre en quechua, Qali Warma (PNAEQW), fue establecido mediante el Decreto Supremo Nº 008-2012-MIDIS en el año 2012. Su gestión recae en el Ministerio de Desarrollo e Inclusión Social (MIDIS), la entidad encargada de coordinar y ejecutar las políticas orientadas a reducir la pobreza y las desigualdades en el país. La creación de Qali Warma respondió a la necesidad de contar con un programa de alimentación escolar robusto y con alcance nacional que contribuyera activamente a mejorar las condiciones de vida y educación de los escolares peruanos, particularmente aquellos en situación de vulnerabilidad.

Al ser gestionado desde el MIDIS, el programa se inscribe en un enfoque más amplio de desarrollo social, reconociendo que la alimentación escolar no es un fin en sí misma, sino una herramienta para lograr objetivos de inclusión y bienestar a largo plazo.

¿Quiénes se benefician del programa?

Qali Warma tiene un alcance significativo a nivel nacional. El programa atiende a una vasta población escolar, superando los 4.1 millones de estudiantes distribuidos en 65.542 instituciones educativas (IIEE) públicas a lo largo y ancho del territorio peruano. El programa se focaliza en diferentes niveles educativos para asegurar una cobertura amplia y pertinente:

• Nivel de educación inicial, atendiendo a niños y niñas a partir de los 3 años de edad.
• Nivel de educación primaria, cubriendo la totalidad de los escolares de este nivel.
• Nivel de educación secundaria, con atención específica para estudiantes ubicados en los pueblos indígenas de la Amazonía peruana.
• Nivel de educación secundaria, que incluye a aquellos bajo la modalidad de Jornada Escolar Completa (JEC) y del nivel de educación secundaria bajo las Formas de Atención Diversificadas (FAD) y/o Modelos de Servicio Educativo.

La inclusión de estudiantes de secundaria bajo las modalidades JEC y FAD responde a estrategias educativas que implican una mayor permanencia en el centro educativo (JEC) o se dirigen a contextos rurales con particularidades culturales y geográficas (FAD). En estos casos, el servicio alimentario se vuelve aún más relevante para asegurar la asistencia, el bienestar durante la jornada extendida y la permanencia en el sistema educativo hasta su culminación oportuna.

Objetivos Clave de Qali Warma

El Programa Nacional de Alimentación Escolar Qali Warma persigue objetivos claros y medibles que guían todas sus operaciones y estrategias. Estos objetivos están diseñados para maximizar el impacto positivo del servicio alimentario en la vida de los escolares y en el sistema educativo en general:

• Garantizar el servicio alimentario: Asegurar que los usuarios del programa reciban alimentos durante todos los días del año escolar. Esto implica una planificación logística y de distribución eficiente que considere las características de los usuarios y las particularidades de las zonas donde viven, garantizando la continuidad del servicio.
• Contribuir a mejorar la atención y permanencia: El acceso a una alimentación nutritiva en la escuela ayuda a reducir el hambre y la fatiga, permitiendo que los estudiantes se concentren mejor en clases. Esto, a su vez, favorece su asistencia regular y contribuye a disminuir la deserción escolar, promoviendo la permanencia en el sistema educativo.
• Promover mejores hábitos de alimentación: Más allá de la provisión de alimentos, el programa busca ser un agente de cambio en los hábitos alimentarios de los escolares. Esto se logra a través de la promoción de la alimentación saludable, la educación nutricional y la vinculación con la comunidad local para fomentar prácticas alimentarias adecuadas que perduren más allá del ámbito escolar.

Estos objetivos trabajan de manera conjunta para asegurar que Qali Warma no sea solo un programa de entrega de alimentos, sino una intervención integral que apoye el proceso educativo y el desarrollo saludable de los niños y adolescentes.

El Modelo de Cogestión: Estado y Comunidad Juntos

Una de las características distintivas y pilares del éxito de Qali Warma es su modelo de cogestión. Este modelo se basa en la corresponsabilidad y la participación activa tanto del Estado como de la comunidad organizada en la implementación y supervisión del servicio alimentario. La cogestión busca descentralizar la operación, involucrando a actores locales que conocen de cerca la realidad y necesidades de cada institución educativa.

La cogestión se materializa a través de la conformación de dos tipos de comités:

• Comités de Compra (CC): Se constituyen a nivel provincial o distrital (en el caso de Lima Metropolitana) para llevar a cabo los procesos de contratación de los proveedores que suministrarán los alimentos o raciones. La composición de estos comités es diversa e incluye representantes de las madres y padres de familia (de inicial y primaria), así como autoridades locales como el gerente de Desarrollo Social de la municipalidad, el director de la Red de Salud y el subprefecto. Esta composición mixta busca garantizar la transparencia y la pertinencia en la selección de proveedores y productos.
• Comités de Alimentación Escolar (CAE): Son el eslabón fundamental en la ejecución y vigilancia del servicio a nivel de cada institución educativa. El CAE está conformado por el Director de la IIEE (quien lo preside), un docente (secretario) y entre uno y tres padres y/o madres de familia. Los integrantes del CAE son elegidos por la comunidad educativa y su periodo coincide con el año escolar. Son los responsables directos de recibir los alimentos, almacenarlos adecuadamente, gestionar su preparación (en el caso de la modalidad productos) y distribuirlos a los escolares, además de vigilar la calidad e inocuidad del servicio.

Este modelo de cogestión fortalece las capacidades de la sociedad civil, empodera a las familias y garantiza que el servicio alimentario se adapte mejor a las necesidades locales, promoviendo la participación y el control social sobre el programa.

¿Cómo se gestiona el servicio alimentario?

La gestión del servicio alimentario en Qali Warma es un proceso estructurado que abarca varias fases clave, desde la planificación inicial hasta la entrega y consumo de los alimentos en la escuela. Este proceso es supervisado y apoyado por las Unidades Territoriales del PNAEQW, desplegadas a nivel nacional para asegurar la correcta implementación en sus respectivas jurisdicciones.

Las principales fases del proceso de atención del servicio alimentario son:

1. Planificación del menú escolar: Se realiza anualmente a nivel de las Unidades Territoriales. Esta fase es crucial y se basa en un protocolo específico que considera múltiples criterios para asegurar que los menús sean nutricionalmente adecuados, pertinentes culturalmente y aceptados por los escolares.
2. Proceso de Compras: Gestionado por los Comités de Compra (CC), es la fase donde se seleccionan y contratan a los proveedores que suministrarán los alimentos o raciones al programa, siguiendo procedimientos establecidos para garantizar la transparencia y la calidad de los productos.
3. Gestión del servicio alimentario: Es la fase de ejecución a nivel de la institución educativa, a cargo del CAE. Incluye la recepción de alimentos, almacenamiento, preparación (si aplica) y distribución a los escolares, así como la vigilancia de las condiciones de higiene y calidad.

Las Unidades Territoriales brindan asistencia técnica y supervisión permanente durante todas estas fases, asegurando el cumplimiento de los lineamientos del programa y resolviendo posibles problemas que puedan surgir en la operación diaria. La articulación entre el Estado (a través de Qali Warma y otras entidades como MINEDU y MINSA) y la comunidad organizada (CAE y CC) es fundamental en este proceso.

Programación del Menú Escolar: Nutrición y Cultura

La calidad del servicio alimentario no solo depende de la entrega oportuna, sino crucialmente de la composición nutricional y la pertinencia de los menús. La programación del menú escolar en Qali Warma es un proceso técnico detallado que busca equilibrar los requerimientos nutricionales con la disponibilidad de alimentos locales, los hábitos de consumo y la diversidad cultural del Perú.

El Protocolo de programación del menú escolar establece siete criterios que deben ser considerados:

1. Alimentos que cuenten con especificación técnica del Programa.
2. Aporte nutricional adecuado.
3. Disponibilidad de alimentos en la zona.
4. Gusto y aceptación por parte de los escolares.
5. Diversificación de los alimentos para asegurar variedad.
6. Pertinencia cultural, respetando los hábitos y productos locales.
7. Costo del menú escolar, dentro del presupuesto asignado.

Para asegurar el aporte nutricional, Qali Warma toma en cuenta los requerimientos y recomendaciones del Centro Nacional de Alimentación, Nutrición y Vida Saludable (CENAN). Se establecen rangos porcentuales para el aporte de energía, proteínas, grasas y hierro según el tipo de ración (desayuno, almuerzo, cena) y su combinación:

Además de los criterios técnicos, se utilizan recetarios elaborados para las ocho regiones alimentarias del Perú. Estos recetarios, como “Qali Recetas con sabor a Perú”, sirven como material de apoyo para los CAE y las familias, ofreciendo opciones de preparación que son culturalmente relevantes y promueven el uso de productos locales, facilitando así la aceptación y el consumo de los alimentos entregados.

Modalidades de Atención: Raciones y Productos

Para adaptarse a la diversidad de contextos geográficos, logísticos y de infraestructura de las instituciones educativas en Perú, Qali Warma opera a través de dos modalidades principales de atención:

Modalidad de Raciones:

• Consiste en la entrega de alimentos listos para el consumo inmediato en la institución educativa.
• No requieren preparación adicional en la escuela.
• Se presentan en envases individuales para cada estudiante.
• Cumplen con especificaciones técnicas y aportes nutricionales definidos por el programa.
• Generalmente, bajo esta modalidad solo se entrega el tipo de ración de desayuno.
• Es adecuada para IIEE que no cuentan con infraestructura o personal para la preparación de alimentos.

Modalidad de Productos:

• Implica la entrega de alimentos (de procesamiento primario o industrializado) que requieren ser preparados en la institución educativa antes de ser consumidos.
• La preparación está a cargo del CAE, muchas veces con el apoyo de madres y padres de familia voluntarios.
• Permite la preparación de desayunos, almuerzos y/o cenas, dependiendo del nivel educativo y la ubicación de la IIEE.
• Requiere que la institución educativa cuente con una infraestructura básica para la preparación (cocina, utensilios, etc.).
• Cumplen igualmente con especificaciones técnicas y aportes nutricionales.

La elección de la modalidad de atención para cada institución educativa se define considerando diversos factores, incluyendo el nivel educativo, la ubicación geográfica y el quintil de pobreza de la zona. La siguiente tabla ilustra cómo se distribuyen los tipos de ración según la modalidad y el contexto:

Notas:

(a) Para usuarias/os no residentes y usuarias/os de Secundaria Tutorial (ST) corresponden dos (02) raciones.

(b) Para usuarias/os del nivel educativo Secundaria Residente (SRE) y usuarias/os de Centros Rurales de Formación con Alternancia (CRFA) corresponden tres (03) raciones.

Esta diferenciación busca optimizar la entrega del servicio de acuerdo a las necesidades energéticas y logísticas de cada grupo de estudiantes y contexto educativo.

Fortalecimiento de Capacidades: Empoderando a la Comunidad

El éxito de un programa basado en la cogestión depende en gran medida de la preparación y el conocimiento de los actores involucrados a nivel local. Por ello, Qali Warma implementa estrategias activas de fortalecimiento de capacidades dirigidas a los miembros de los Comités de Compra (CC), los Comités de Alimentación Escolar (CAE), las familias y otros actores sociales clave.

Los equipos técnicos de las Unidades Territoriales son los encargados de planificar y ejecutar estas capacitaciones, utilizando diversas modalidades, tanto presenciales como no presenciales. Las temáticas abordadas son variadas y pertinentes a sus roles:

• Para los CAE: Combinaciones adecuadas de alimentos, técnicas de dosificación y servido, alimentación saludable según niveles educativos, preparación de loncheras saludables, implementación de huertos escolares como herramienta pedagógica, estilos de vida saludable, y manejo de residuos.
• Para las familias: Alimentación saludable en el hogar, importancia de la actividad física, comer en familia, consumo de agua segura, higiene dental, lavado de manos, preparación de loncheras saludables, manejo de redes sociales en el hogar.

Se desarrollan y proporcionan materiales educativos diversos para facilitar la comprensión y aplicación de los conocimientos: infografías, presentaciones, videos (infográficos, tutoriales, animados), cuñas radiales, guías de talleres, trípticos, láminas lúdicas, entre otros. Existe una Norma Técnica específica para el fortalecimiento de capacidades, aprobada mediante RDE N.° 287-2024-MIDIS/PNAEQW-DE.

Además, el programa cuenta con una plataforma online, Qali Aprende (https://www.qaliaprende.gob.pe/), que centraliza materiales educativos y recursos sobre alimentación saludable, siendo un espacio de consulta y aprendizaje continuo para los CAE, padres de familia y escolares.

Desde 2022, Qali Warma impulsa un concurso nacional de buenas prácticas, reconociendo y difundiendo experiencias exitosas en la gestión del servicio alimentario a nivel de los CAE y las Unidades Territoriales. Esto incentiva la innovación, el aprendizaje mutuo y la replicación de modelos efectivos.

Monitoreo y Evaluación: Asegurando Calidad e Inocuidad

Para garantizar que el servicio alimentario llegue a los escolares con la calidad e inocuidad esperadas, Qali Warma cuenta con un robusto sistema de monitoreo y evaluación. La Unidad de Supervisión, Monitoreo y Evaluación a nivel central es responsable de diseñar y supervisar este sistema, mientras que las Unidades Territoriales son las encargadas de planificar, ejecutar y controlar las actividades de monitoreo en sus ámbitos, a través de sus equipos técnicos (Coordinadores Técnicos Territoriales, Supervisores de Plantas y Almacenes, y Monitores de Gestión Local).

El monitoreo busca verificar que tanto los proveedores como los Comités de Alimentación Escolar (CAE) cumplan con los lineamientos establecidos por el programa. Las supervisiones se realizan en diferentes puntos de la cadena de suministro:

• Supervisión a los establecimientos de los proveedores (plantas y almacenes) para verificar las condiciones de producción y almacenamiento.
• Supervisión aleatoria durante la entrega de productos o raciones en las instituciones educativas, para verificar la cantidad, calidad y oportunidad.
• Supervisión de la gestión del servicio alimentario que realizan los CAE en las instituciones educativas, verificando el correcto almacenamiento, preparación (si aplica), servido, higiene y manejo de residuos.

Estas actividades implican observación, revisión documentaria, muestreo de alimentos y verificación de características físicas y organolépticas. Ante cualquier desviación, se proponen acciones correctivas inmediatas y mejoras a corto y mediano plazo. El objetivo primordial es asegurar la entrega oportuna de raciones de calidad e inocuidad.

El desempeño del programa se mide a través de indicadores específicos, siendo uno fundamental el porcentaje de niñas y niños que reciben el servicio alimentario, lo que permite evaluar la cobertura efectiva del programa y su contribución a los objetivos institucionales.

Impacto y Evaluaciones del Programa

La efectividad de Qali Warma ha sido objeto de evaluaciones externas que buscan medir su impacto y identificar áreas de mejora. Dos estudios relevantes son:

• Estudio de evaluación de impacto (2019): Realizado por consultores de la Universidad del Pacífico. Este estudio analizó el impacto inmediato del desayuno del programa en la atención y memoria de estudiantes de primaria. Si bien no se encontraron efectos significativos en la muestra general, sí se observaron mejoras importantes (un aumento del 6% en el puntaje total, con mejoras en diversos aspectos evaluados) en el desempeño de estudiantes que habitualmente no desayunaban en casa. Los resultados variaron según sexo, edad y nivel de pobreza del distrito escolar, sugiriendo que el programa tiene un impacto más marcado en poblaciones con mayores necesidades nutricionales.
• Evaluación de diseño y procesos (2024): A cargo del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF). Este estudio identificó puntos críticos en áreas como la gestión de la información, distribución del presupuesto, comunicación y capacitación. Propuso 21 recomendaciones, enfocándose ocho de ellas en un rediseño estratégico que mejore la coordinación intersectorial (MIDIS, MINEDU, MINSA) y la identificación de la población objetivo, aprovechando aprendizajes recientes. Las trece recomendaciones restantes se centraron en mejoras operativas, incluyendo la articulación, la atención del servicio, el proceso de compras y el fortalecimiento de capacidades locales para la supervisión y el monitoreo, así como la actualización de documentos de gestión.

Estas evaluaciones son fundamentales para la mejora continua del programa, proporcionando evidencia sobre su impacto y señalando rutas claras para optimizar su diseño y operación.

Cooperación y Proyectos Innovadores

Qali Warma también se beneficia de la colaboración con organismos internacionales y la implementación de proyectos piloto que buscan innovar y mejorar el servicio. Entre 2016 y 2019, se desarrolló un proyecto de escuelas sostenibles en Junín con apoyo de la FAO y Brasil. Esta iniciativa promovió la integración de temas de alimentación, nutrición y sostenibilidad en el currículo, utilizando huertos escolares como herramienta pedagógica. Este modelo se está replicando en otras regiones como Huancavelica.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) ha sido un aliado importante, brindando apoyo técnico, especialmente en los procesos de compra a la agricultura familiar. Esto no solo asegura alimentos frescos y locales para los escolares, sino que también dinamiza la economía de pequeños productores.

En 2024, en coordinación con el PMA, Qali Warma implementó un piloto innovador: la Modalidad de Productos “Comida Caliente” en instituciones educativas de Lima Metropolitana y Callao. Este piloto busca mejorar el gusto y consumo de los desayunos al permitir la inclusión de alimentos perecibles como frutas, verduras y tubérculos, que son preparados en la escuela por un proveedor bajo los lineamientos del programa. Esta nueva modalidad ofrece una mayor variedad de acuerdo a los hábitos alimentarios locales y se complementa con educación y vigilancia alimentaria-nutricional a los escolares. Este tipo de iniciativas demuestra la búsqueda constante de Qali Warma por optimizar el servicio y adaptarse a las necesidades y contextos específicos.

Preguntas Frecuentes sobre Qali Warma

¿Qué significa Qali Warma?

Qali Warma es una frase en idioma quechua que significa “niño vigoroso” o “niño sano”. El nombre fue elegido para reflejar el objetivo del programa de contribuir a la salud y el vigor de los escolares peruanos a través de una alimentación nutritiva.

¿Quién administra el programa Qali Warma?

El Programa Nacional de Alimentación Escolar Qali Warma (PNAEQW) es gestionado por el Ministerio de Desarrollo e Inclusión Social (MIDIS) del Perú.

¿A qué niveles educativos atiende Qali Warma?

Qali Warma atiende a escolares de educación inicial (a partir de 3 años), primaria y ciertos grupos de secundaria (pueblos indígenas de la Amazonía, JEC y FAD) en instituciones educativas públicas.

¿Cuáles son las modalidades de atención del programa?

El programa tiene dos modalidades principales: Modalidad de Raciones (alimentos listos para consumir) y Modalidad de Productos (alimentos que requieren preparación en la escuela).

¿Cómo participan los padres de familia en Qali Warma?

Los padres de familia participan activamente a través de los Comités de Alimentación Escolar (CAE) a nivel de la IIEE, encargados de la gestión del servicio, y los Comités de Compra (CC) a nivel provincial/distrital, involucrados en la selección de proveedores. También participan en las capacitaciones y la vigilancia social del programa.

¿El programa solo entrega desayuno?

No. Dependiendo de la modalidad de atención, el nivel educativo, la ubicación y el quintil de pobreza de la institución educativa, Qali Warma puede entregar desayuno, almuerzo y, en algunos casos específicos (como la modalidad FAD residente), también cena.

En resumen, Qali Warma representa un esfuerzo significativo del Estado peruano para asegurar el bienestar nutricional de sus escolares, reconociendo su impacto directo en el rendimiento educativo y el desarrollo a largo plazo. A través de un modelo de cogestión, la articulación interinstitucional y la búsqueda constante de mejora e innovación, el programa trabaja para cumplir su promesa de nutrir a los niños y niñas del Perú, contribuyendo a formar generaciones más sanas y con mejores oportunidades.

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