03/07/2018
La historia de una institución educativa es el reflejo de los ideales y el esfuerzo de quienes la concibieron y la hicieron crecer a lo largo del tiempo. El Colegio Ward no es la excepción. Su trayectoria, que se extiende por más de un siglo, comenzó con una visión clara y se ha adaptado a los cambios de la sociedad argentina, manteniendo siempre firmes sus principios fundacionales.
Fundado en 1913, el Colegio Ward nació de la iniciativa de misioneros de la Iglesia Metodista Episcopal de Estados Unidos. A esta iniciativa se unieron, en 1917, los misioneros de la Iglesia Discípulos de Cristo. Ambas congregaciones, con una profunda tradición cristiana protestante y una notable presencia en Argentina, sentaron las bases de lo que se convertiría en una institución educativa de referencia. La concepción original del Colegio Ward trascendía la mera transmisión de conocimientos; buscaba ser un espacio de formación integral para una ciudadanía activa y comprometida.
Los Orígenes y la Visión Fundacional
Detrás de la fundación del Colegio Ward hubo una motivación personal y un propósito educativo. George Ward, un comerciante neoyorquino que se encontraba de visita en Buenos Aires, tuvo el deseo de establecer un colegio en memoria de su madre, Nancy, quien había fallecido recientemente. Esta noble intención encontró eco en la Junta de Misiones Extranjeras de la Iglesia Metodista Episcopal y en la Iglesia Metodista local. Posteriormente, como se mencionó, se sumaría la Iglesia de los Discípulos de Cristo, consolidando así el apoyo institucional necesario para dar vida al proyecto.
En noviembre de 1913, se oficializó la fundación de la escuela, que inicialmente llevó el nombre de Colegio Americano e Instituto Comercial Ward. La elección de este nombre no era casual; reflejaba el énfasis inicial de la institución en la enseñanza del comercio y, de manera muy particular, en el idioma inglés. Para la enseñanza de estas áreas, se adoptaron métodos educativos provenientes de Estados Unidos, buscando ofrecer una formación que preparara a los estudiantes para un mundo cada vez más interconectado.
El acta fundacional, establecida en el barrio de Flores en Buenos Aires, contenía un lema que encapsulaba la esencia y el propósito del naciente colegio: “Un colegio cristiano, de continuada inspiración democrática, que sirviera de puente entre las Américas”. Este lema subraya los tres pilares fundamentales sobre los que se erigió la institución: su identidad cristiana, su compromiso con los valores democráticos y su rol como vínculo cultural y educativo entre el norte y el sur del continente americano.
El primer director del Colegio Americano e Instituto Comercial Ward fue Frank Beck. Bajo su dirección, la institución dio sus primeros pasos. Los inicios fueron modestos; en marzo de 1914, la matrícula estaba compuesta por apenas tres estudiantes, quienes provenían de la provincia de Santa Fe. A pesar de este reducido número inicial, el proyecto tenía una gran proyección y un claro sentido de propósito.
Valores y Propósito Educativo
Desde su gestación, el Colegio Ward fue concebido con un propósito que iba más allá de lo académico. La institución buscaba promover y formar para una ciudadanía democrática, en libertad. Esto implicaba no solo impartir conocimientos, sino también cultivar en los estudiantes una conciencia cívica, un respeto por las instituciones y un compromiso con los principios de la democracia. La libertad, entendida como un pilar fundamental, se promovía en un ambiente de respeto y responsabilidad.
Esta formación ciudadana estaba intrínsecamente ligada a los valores cristianos fundacionales. El Colegio Ward se identifica como una institución guiada por estos valores, que buscan modelar el carácter y la conducta de sus estudiantes. Sin embargo, su perspectiva siempre ha sido ecuménica y plural. Esto significa que, si bien sus raíces son cristianas protestantes, la institución ha promovido un diálogo y una convivencia respetuosa entre personas de diferentes creencias y orígenes, fomentando un ambiente de apertura y comprensión mutua.
Otro aspecto central de la visión fundacional es el servicio a la comunidad. El Colegio Ward ha procurado inculcar en sus estudiantes la importancia de contribuir positivamente a la sociedad, de poner sus talentos al servicio de los demás y de participar activamente en la construcción de un entorno más justo y solidario. Esta vocación de servicio es una manifestación práctica de los valores cristianos que lo sustentan.
La institución propietaria del Colegio Ward es la Asociación Ward. Esta entidad opera sin fines de lucro y está conformada por representantes de las dos iglesias que dieron origen al colegio: la Iglesia Evangélica Metodista Argentina y la Iglesia Discípulos de Cristo. Esta estructura garantiza que la gestión del colegio se mantenga alineada con sus principios fundacionales y su misión educativa.
Evolución y Crecimiento
La enseñanza del idioma inglés y el comercio, aunque importantes en los primeros años, experimentó cambios en las décadas siguientes. La razón principal fue que esta enseñanza inicial no estaba incorporada a la enseñanza oficial del sistema educativo argentino. Esto llevó a la necesidad de adaptar la oferta educativa para alinearla con los requerimientos y programas del país, garantizando así la validez oficial de los estudios realizados en el colegio.
Un período de significativo crecimiento y desarrollo tuvo lugar durante la gestión de Fred Aden, quien asumió la dirección el 15 de noviembre de 1920. Bajo su liderazgo, el Colegio Ward experimentó una notable expansión de sus actividades y programas. Fue durante esta etapa que se inició formalmente la práctica del deporte en la institución, incorporando disciplinas como el atletismo y el baloncesto. La actividad física y deportiva se reconoció como un componente esencial para el desarrollo integral de los estudiantes, promoviendo la disciplina, el trabajo en equipo y un estilo de vida saludable.
Además de la expansión deportiva, Fred Aden impulsó la creación de otras iniciativas que enriquecieron la vida estudiantil. Fue organizado el Departamento Musical, ofreciendo a los alumnos la oportunidad de explorar y desarrollar sus talentos artísticos en este ámbito. Se creó también un club filosófico, un espacio para la reflexión y el debate de ideas, fomentando el pensamiento crítico y la curiosidad intelectual. Asimismo, se organizó el centro de Estudiantes, una instancia clave para la participación de los alumnos en la vida institucional y la representación de sus intereses.
En 1922, se fundó la Sociedad de exalumnos. Esta iniciativa fue fundamental para mantener un vínculo entre los egresados y el colegio, creando una comunidad que perdura en el tiempo y que contribuye al crecimiento y prestigio de la institución. La red de exalumnos es un testimonio vivo del impacto del Colegio Ward en la vida de miles de personas.
La Traslado a Villa Sarmiento y la Denominación Actual
El éxito y el crecimiento del Colegio Ward bajo la dirección de Fred Aden se tradujeron en un exponencial aumento en el número de alumnos. Las instalaciones originales en Flores comenzaron a resultar insuficientes para albergar a la creciente comunidad educativa. Ante esta situación, Aden consideró necesario trasladar el colegio a una nueva sede que ofreciera el espacio y la infraestructura adecuados para continuar su desarrollo y expansión.
La búsqueda de una nueva ubicación culminó en la localidad de Villa Sarmiento, una zona cercana a Ramos Mejía, en la provincia de Buenos Aires. Este nuevo predio ofrecía las dimensiones necesarias para construir un campus educativo moderno y funcional. En 1932, se colocó la piedra fundamental en este nuevo emplazamiento, marcando el inicio de una nueva era para el colegio.
El año 1932 fue trascendental por varias razones. Además de la colocación de la piedra fundamental de la nueva sede, fue en este momento que se adoptó la denominación actual de la institución: Colegio Ward. Este cambio de nombre simplificó la identidad del colegio y lo consolidó bajo un nombre que hoy es reconocido por su trayectoria y calidad educativa. Otro hito fundamental ocurrido en 1932 fue la autorización por parte de las autoridades educativas provinciales para incorporar niñas a la matrícula. Hasta entonces, el colegio había sido una institución para varones. La inclusión de niñas transformó al Colegio Ward en una institución coeducacional, enriqueciendo la experiencia educativa y reflejando una visión más inclusiva y equitativa.
El Legado y la Continuidad
Desde aquel 1932, el Colegio Ward ha continuado su desarrollo en su sede de Villa Sarmiento. El vasto campus permitió la construcción de múltiples edificios e instalaciones deportivas y culturales, necesarias para sostener su propuesta educativa integral. A lo largo de las décadas, el colegio ha transitado por diversos momentos históricos de Argentina, adaptándose a los cambios sociales, políticos y educativos, pero sin renunciar a sus principios fundacionales.
La inspiración democrática, el compromiso con los valores cristianos, la perspectiva ecuménica y el servicio a la comunidad han permanecido como pilares inamovibles de la identidad del Colegio Ward. La institución ha buscado siempre formar personas críticas, comprometidas y capaces de contribuir positivamente a la sociedad, siguiendo el lema original de servir como <b>puente entre las Américas</b> y promover una <b>ciudadanía democrática</b>.
La Sociedad de exalumnos, fundada en 1922, ha jugado un papel crucial en mantener viva la comunidad Ward. Los egresados, dispersos por Argentina y el mundo, llevan consigo la marca de la educación recibida, contribuyendo en diversas áreas profesionales y sociales. Esta red es un testimonio del impacto duradero del colegio en la vida de sus estudiantes.
El Departamento Musical y la promoción del deporte, iniciados bajo la dirección de Fred Aden, se consolidaron como parte integral de la propuesta educativa. La música y el arte, junto con la actividad física y deportiva, son considerados fundamentales para el desarrollo integral de los jóvenes, complementando la formación académica y en valores.
Hoy, el Colegio Ward es reconocido por su <b>trayectoria</b>, su <b>calidad</b> educativa y su <b>compromiso</b> con los valores que le dieron origen. Continúa siendo una institución de <b>inspiración cristiana</b>, abierta al diálogo y al pluralismo, y dedicada a formar a las nuevas generaciones en un ambiente de libertad, respeto y servicio.
Comparativa de Etapas
Para comprender mejor la evolución del Colegio Ward, podemos comparar algunos aspectos clave de sus diferentes etapas:
| Aspecto | Etapa Inicial (aprox. 1913-1932) | Etapa Posterior (desde 1932) |
|---|---|---|
| Nombre | Colegio Americano e Instituto Comercial Ward | Colegio Ward |
| Ubicación Principal | Flores, Buenos Aires | Villa Sarmiento, Prov. de Buenos Aires |
| Enfoque Inicial | Comercio e Idioma Inglés (métodos americanos) | Formación integral (académica, deportiva, artística, en valores) |
| Género de Estudiantes | Principalmente varones | Coeducacional (varones y niñas) |
| Actividades Extracurriculares | Limitadas (club filosófico, centro de estudiantes, sociedad exalumnos desde 1922) | Ampliadas (deporte, música, club filosófico, centro de estudiantes, sociedad exalumnos) |
| Base Propietaria | Misioneros Iglesia Metodista Episcopal y Discípulos de Cristo | Asociación Ward (Iglesia Evangélica Metodista Argentina y Discípulos de Cristo) |
Preguntas Frecuentes sobre la Historia del Colegio Ward
- ¿Quién fundó el Colegio Ward?
- El Colegio Ward fue fundado por misioneros de la Iglesia Metodista Episcopal de EE.UU., a quienes se sumaron los misioneros de la Iglesia Discípulos de Cristo. La idea inicial surgió de George Ward, quien quiso fundar un colegio en honor a su madre.
- ¿En qué año se fundó el Colegio Ward?
- La fundación oficial de la escuela ocurrió en 1913.
- ¿Cuál fue el nombre original del colegio?
- Inicialmente se llamó Colegio Americano e Instituto Comercial Ward.
- ¿Por qué se trasladó el colegio de Flores?
- El traslado se debió al exponencial crecimiento del número de alumnos, lo que hizo que las instalaciones originales resultaran insuficientes.
- ¿Cuándo se trasladó el Colegio Ward a Villa Sarmiento?
- La piedra fundamental de la nueva sede en Villa Sarmiento se colocó en 1932.
- ¿Cuándo se empezó a llamar Colegio Ward?
- La denominación actual, Colegio Ward, fue adoptada en 1932.
- ¿Cuándo se permitió la incorporación de niñas al colegio?
- La autorización para incorporar niñas a la matrícula fue recibida en 1932.
- ¿Qué tipo de valores promueve el Colegio Ward?
- El colegio promueve valores cristianos, la formación para una ciudadanía democrática, la libertad, una perspectiva ecuménica y plural, y el servicio a la comunidad.
- ¿Quién es el propietario del Colegio Ward?
- La institución propietaria es la Asociación Ward, una entidad sin fines de lucro formada por representantes de la Iglesia Evangélica Metodista Argentina y la Iglesia Discípulos de Cristo.
- ¿Qué deportes se practicaban inicialmente en el colegio?
- Durante la gestión de Fred Aden, se iniciaron prácticas deportivas como el atletismo y el baloncesto.
- ¿Cuántos edificios tiene el Colegio Ward?
- La información específica sobre la cantidad de edificios no está detallada en el texto proporcionado.
- ¿Cuántas hectáreas tiene el predio del Colegio Ward?
- El texto proporcionado no especifica la cantidad de hectáreas que tiene el predio del colegio.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a La Historia del Colegio Ward puedes visitar la categoría Educación.