UNSAM: Historia, Campus y Desafíos

La Universidad Nacional de General San Martín (UNSAM) es una institución relativamente joven en el panorama educativo argentino, pero con una trayectoria intensa y un crecimiento notable. Sus primeras actividades académicas de grado y posgrado se pusieron en marcha en el año 1994. Esto significa que, al momento de escribir este artículo, la UNSAM cuenta con casi tres décadas de vida, un período en el que ha logrado consolidarse como un referente de la educación superior en el país.

El nacimiento de la UNSAM estuvo impulsado por una doble motivación. Por un lado, se insertó en una tendencia de descentralización de las grandes universidades que se venía gestando desde la década de los setenta. Por otro, y de manera fundamental, surgió del fuerte deseo de la propia comunidad del partido de San Martín de contar con una universidad en su territorio. Esta tensión entre la política educativa nacional y la demanda local fue clave en la configuración de la identidad inicial de la institución. La UNSAM se propuso, desde sus inicios, potenciar las capacidades existentes en la región, atender las demandas específicas de la comunidad y cubrir áreas de vacancia dentro del sistema universitario argentino.

Ideales, Prestigio y Crecimiento

A pesar de su juventud, la Universidad Nacional de General San Martín encontró rápidamente un gran prestigio a nivel nacional. Este reconocimiento se cimentó en sus principios fundamentales y en una gestión comprometida con la excelencia. La universidad tiene como objetivos y normas rectoras conceptos e ideales claros: la libertad académica y el respeto por la pluralidad de pensamiento, pilares esenciales para el debate de ideas y la construcción del conocimiento; el espíritu de equipo para la mejora continua de la institución, fomentando la colaboración entre sus miembros; la responsabilidad social y la vocación de servicio, orientando sus acciones hacia el beneficio de la comunidad; la eficiencia y transparencia en la gestión, garantizando un uso óptimo y responsable de los recursos; y el respeto por el trabajo ajeno y por el ambiente de trabajo, creando un entorno propicio para el desarrollo profesional y personal.

Gracias a la aplicación de estos principios y al esfuerzo de toda su comunidad, la UNSAM logró ubicarse en poco tiempo en una posición destacada a nivel nacional, llegando a ocupar la sexta posición en rankings de universidades argentinas. Este rápido ascenso es un testimonio de la calidad académica, la relevancia de su investigación y el impacto de su labor en la sociedad.

El Corazón de la UNSAM: El Campus Miguelete

La sede principal y el símbolo arquitectónico de la Universidad es el Campus Miguelete. Este predio, con una rica historia ligada al desarrollo ferroviario del país, se ha transformado en un espacio moderno e innovador dedicado a la educación, la investigación y la cultura. Ocupa actualmente una extensión de 8,5 hectáreas y, hacia el año 2018, contaba con 60.000 metros cuadrados de superficie construida, con un ambicioso plan total que proyecta alcanzar los 220.000 metros cuadrados cubiertos.

Los terrenos donde se asienta el campus tienen un pasado singular. Ubicados paralelamente a la Avenida 25 de Mayo y a las vías del Ferrocarril Mitre, fueron antiguamente los talleres del tren que aún hoy pasa a su lado. La privatización del servicio ferroviario a partir de 1992 llevó a una reducción y desmantelamiento de los ferrocarriles nacionales. En este contexto, en 1998, el Estado Nacional, a través del ONABE, cedió estas tierras a la recién creada Universidad de General San Martín. Es importante recordar que, si bien la cesión del predio central ocurrió en 1998, las actividades académicas se habían iniciado ya en 1994, utilizando temporalmente instalaciones cedidas por el Liceo Militar San Martín.

Un Plan Maestro para la Transformación

La rehabilitación y puesta en valor del antiguo predio ferroviario no fue una tarea sencilla. Se requirió de un Plan Maestro, trazado entre los años 2001 y 2004 por un equipo de arquitectos (Fabián de la Fuente, Raúl Pieroni, Guillermo Raddavero y Martha Oghiesvki), que definió la ubicación de los nuevos edificios y la estrategia para el reciclaje de las construcciones ferroviarias originales de principios del siglo XX. Este plan no solo buscó la funcionalidad para una institución educativa, sino también la preservación y resignificación del patrimonio histórico-industrial del lugar.

Arquitectura y Espacios Emblemáticos del Campus

El Campus Miguelete es un ejemplo de cómo la arquitectura puede dialogar con la historia y la industria. Diversos edificios han sido restaurados, reciclados o construidos de cero, creando un conjunto único:

• Teatro Tornavía: Fue uno de los primeros edificios en ser restaurado, comenzando en 2001. Con 300 metros cuadrados, hoy alberga actividades del Centro de Investigación y Producción en Teatro de Títeres y del Centro de Producción Audiovisual.
• Edificio del Rectorado: Con una superficie total de 933 metros cuadrados en 3 plantas, su construcción nueva se realizó aprovechando estructuras y fundamentos de un viejo edificio de servicios del complejo ferroviario.
• Edificio Corona del Tornavía: Quizás el edificio más emblemático del campus. Su puesta en valor comenzó en 2003. Esta construcción con planta en forma de anillo circular fue originalmente un taller del ferrocarril, construido en 1906. Tiene una superficie interior de casi 13.000 metros cuadrados y está organizado alrededor de un patio circular que antes funcionaba como un tornavías (puente giratorio) ferroviario. La restauración de este edificio presentó desafíos sociales importantes, ya que se encontraba abandonado, deteriorado y ocupado por más de 36 familias, con las cuales se debió llegar a acuerdos para su reubicación. La primera etapa de su recuperación se inauguró el 17 de agosto de 2004 y se siguió trabajando en partes hasta su conclusión total. En su interior, el edificio Corona alberga aulas con capacidad para 1500 alumnos, bibliotecas, una cámara Gesell, numerosos laboratorios (física, química, termodinámica, análisis ambiental, biología, imágenes, computación, óptica, rayos X), sectores de investigación, administración y aulas de diversas Escuelas, como la de Política y Gobierno, Humanidades y Ciencia y Tecnología. Su diseño radial, con un pasillo central circular, permite que todas las aulas den al exterior. La gran altura de los galpones originales posibilitó la construcción de un entrepiso para más espacios. Además, se aprovecharon las gradas exteriores generadas por la forma radial para dictar clases al aire libre. Este proyecto de recuperación fue reconocido con el Premio Iberoamericano a la Mejor Intervención en Patrimonio Edificado en 2006.
• Biblioteca Central: Adosada al Edificio Corona, es un bloque moderno de tres plantas con fachadas de hormigón a la vista y extremos vidriados. Se ilumina naturalmente a través de claraboyas cilíndricas en la azotea, diseñadas para una luz indirecta ideal para la lectura. Destacan sus muros de hormigón, pisos de parqué y las tres salas de reuniones, concebidas como "estuches" de madera y vidrio que parecen flotar. En el subsuelo, cuenta con un auditorio revestido en madera.
• Auditorio Tanque y MicroLAB: Dos antiguos tanques cilíndricos de combustible ferroviario (240 metros cuadrados cada uno) fueron reciclados y transformados, uno en auditorio con capacidad para 150 personas y otro en una sala limpia.
• Laboratorio de Bioseguridad e Instituto de Ingeniería Ambiental: Construidos a los costados de los tanques reciclados. El Laboratorio de Bioseguridad (500 metros cuadrados) fue inaugurado en 2008. El Instituto de Ingeniería Ambiental (3700 metros cuadrados), terminado en 2012, presenta una planta en forma de "V" con alternancia de hormigón a la vista y planos vidriados.
• Instituto de Investigaciones Biotecnológicas (IIB-INTECH): Uno de los edificios destacados de esta serie, con 4000 metros cuadrados e inaugurado en 2011. Es un bloque alargado y bajo con fachadas de hormigón a la vista y pequeñas caladuras horizontales que regulan la entrada de luz natural, necesaria para los laboratorios.
• Auditorio Carpa: Una construcción distintiva terminada en 2011, con 1000 metros cuadrados cubiertos. Se destaca por su planta casi circular y una cubierta de telas sintéticas blancas sostenidas por vigas metálicas curvas, dándole un aspecto de carpa semiesférica.
• Instituto de Ciencias de la Rehabilitación y el Movimiento y LaboCluster: Un edificio bajo de una sola planta y el LaboCluster, que alberga laboratorios y el Instituto Antártico Argentino, se encuentran junto al Auditorio Carpa.
• Edificio de Ciencias Sociales y Fundación Argentina de Nanotecnología: Separados por un espacio libre donde hay proyectos futuros, se encuentran estos dos edificios inaugurados en 2013. El Edificio de Ciencias Sociales (casi 3000 metros cuadrados) y el edificio de la Fundación de Nanotecnología (1700 metros cuadrados), que alberga el Instituto de Nanosistemas, se enfrentan a una plaza seca ideal para el encuentro. Sus fachadas contrastan: Ciencias Sociales con hormigón y una cara frontal vidriada, y Nanotecnología con parasoles verticales de madera.
• Instituto de Investigaciones sobre el Patrimonio Cultural: Aún en construcción al final de la seguidilla de edificios. Su diseño simula tres "cajas" alargadas apiladas y deslizadas de forma escalonada. La planta baja será de hormigón, y los bloques superiores vidriados con cristal serigrafiado oscuro.

Además de sus edificios, el Campus Miguelete ha incorporado un parque escultórico con obras de reconocidos artistas argentinos (León Ferrari, Leopoldo Maler, Hernán Dompé, Pablo Reinoso, Jorge Gamarra, Enio Iommi, Raúl Gómez, Marie Orensanz y Osvaldo Chiavazza), instaladas con motivo de los 20 años de la Universidad, dialogando con la propuesta arquitectónica.

Tabla Comparativa de Edificios Seleccionados en el Campus Miguelete

Desafíos y la Defensa del Predio Universitario

La vida de una institución educativa no está exenta de desafíos. La UNSAM, a pesar de su constante crecimiento y consolidación, enfrentó situaciones complejas, como el conflicto por la posesión de parte de su predio en 2018. Después de 15 años de inversión y trabajo, donde se construyeron o reacondicionaron más de 60 mil metros cuadrados en aulas, laboratorios y oficinas, la universidad se vio amenazada por una resolución gubernamental.

En agosto de 2018, en un contexto de reclamos generales del sistema universitario argentino por falta de recursos, el Gobierno de turno, a través de la Agencia de Administración de Bienes del Estado (AABE), resolvió quitarle a la UNSAM una porción de terreno equivalente a 1,2 hectáreas. El objetivo era ceder este espacio a una empresa privada, Nuevo Central Argentino, propiedad de la Aceitera General Deheza (identificada como una de las principales exportadoras del país y aportantes de la campaña electoral del PRO), para trasladar una playa de cargas que funcionaba en el barrio porteño de Colegiales. Este traslado permitiría utilizar los terrenos de Colegiales con fines inmobiliarios, afectando directamente el desarrollo y funcionamiento de la UNSAM en Miguelete.

Esta resolución generó un fuerte y unánime repudio por parte de toda la comunidad académica y sectores de la sociedad. Desde la Universidad, el rectorado emitió un comunicado el 22 de agosto de 2018 en rechazo a la medida. El intendente del partido de General San Martín, Gabriel Katopodis, también manifestó su oposición firmando un decreto en defensa de los terrenos universitarios. La comunidad universitaria se movilizó activamente, organizando asambleas con la participación de alumnos, docentes, personal no docente e incluso vecinos del barrio de Colegiales, afectados por el traslado de la playa de cargas. La protesta culminó en un emotivo abrazo solidario al Edificio Tornavías el día 29 de agosto de 2018, que simbolizó la defensa del campus y de la universidad pública.

Este abrazo y la manifestación masiva que tuvo lugar el día 30 de agosto en Plaza de Mayo, en reclamo por el presupuesto educativo, ejercieron una presión significativa. Apenas dos días después del abrazo al Tornavías y al día siguiente de la manifestación nacional, la AABE dio marcha atrás y suspendió la quita de terrenos a la UNSAM. Este episodio demostró la importancia de la movilización de la comunidad universitaria y el apoyo social en la defensa de las instituciones públicas y sus espacios.

Preguntas Frecuentes sobre la UNSAM

A continuación, respondemos algunas preguntas comunes sobre la Universidad Nacional de General San Martín:

¿Cuándo se fundó o inició actividades la Universidad Nacional de General San Martín (UNSAM)?

La UNSAM inició sus primeras actividades académicas de grado y posgrado en el año 1994. Aunque el predio principal del Campus Miguelete fue cedido en 1998, la universidad comenzó a funcionar en instalaciones temporales en 1994.

¿Dónde se ubica el Campus Miguelete de la UNSAM?

El Campus Miguelete, sede principal de la UNSAM, se ubica en el partido de General San Martín, en la Provincia de Buenos Aires, sobre lo que fueron antiguamente los talleres del Ferrocarril Mitre.

¿Qué edificios destacados se pueden encontrar en el Campus Miguelete?

El campus cuenta con varios edificios notables, muchos de ellos producto del reciclaje de antiguas estructuras ferroviarias. Entre los más destacados se encuentran el Edificio Corona del Tornavía (un antiguo taller circular), la moderna Biblioteca Central, el Teatro Tornavía, y edificios dedicados a la investigación como el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas y el Instituto de Ingeniería Ambiental, además de espacios reciclados como el Auditorio Tanque.

¿Qué puesto ocupa la UNSAM en los rankings nacionales?

Según la información proporcionada, la UNSAM logró rápidamente un gran prestigio, ubicándose en la sexta posición a nivel nacional en poco tiempo tras su creación.

¿Ha enfrentado la UNSAM conflictos relacionados con su predio?

Sí, en 2018 la universidad enfrentó un intento por parte del gobierno de quitarle una porción de su terreno para cederla a una empresa privada. Este intento generó un fuerte rechazo de la comunidad universitaria y social, culminando en la suspensión de la medida.

La Universidad Nacional de General San Martín, con sus casi 30 años de historia, es un claro ejemplo de cómo una institución joven puede alcanzar rápidamente la excelencia y el reconocimiento, superando desafíos y transformando espacios históricos en centros de conocimiento y cultura al servicio de la sociedad.

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