Andrés Manjón: Fundador Escuelas Ave María

Las Escuelas del Ave María son una institución educativa con una historia rica y particular, cuyo origen se remonta a la visión y obra de un notable sacerdote y pedagogo español: Don Andrés Manjón y Manjón. Nacido en un pequeño pueblo de Burgos en 1846, la propia y amarga experiencia escolar de su infancia lo impulsaría a crear un modelo educativo radicalmente diferente, basado en principios innovadores para su época y centrado en una formación integral del alumno.

El Fundador: Don Andrés Manjón y Manjón (1846-1923)

Don Andrés Manjón, una figura clave en la pedagogía de finales del siglo XIX y principios del XX, nació el 30 de noviembre de 1846 en Sargentes de la Lora, Burgos. Proveniente de una familia humilde de labradores, recibió su primera educación en la escuela de su pueblo, una experiencia que él mismo describiría como triste y amarga, caracterizada por la enseñanza memorística, rutinaria y una disciplina severa.

Consciente de las limitaciones de su formación inicial, cursó estudios de Latín en Polientes antes de ingresar en el seminario de Burgos en 1861 para estudiar Filosofía y Teología. El convulso sexenio revolucionario llevó al cierre de seminarios, obligándolo a obtener el título de Bachiller en Artes en el instituto de Burgos.

En 1869 se trasladó a Valladolid, donde completó sus estudios de Teología en 1872 y de Derecho en 1873. Durante este periodo, comenzó a impartir clases, llegando incluso a la Universidad de Valladolid. Su carrera académica continuó en Salamanca como Auxiliar de Cátedra en Derecho Romano en 1874, y posteriormente como profesor en Madrid por cinco años.

Tras un breve paso por Santiago de Compostela, donde obtuvo por oposición la cátedra en su universidad, en 1880 solicitó el traslado a la Universidad de Granada, ciudad donde residiría el resto de su vida. En 1885 fue nombrado canónigo de la Abadía del Sacromonte.

Desde la Abadía, Don Andrés realizaba diariamente un trayecto de más de 2 kilómetros, a menudo montado en una burriquilla, para impartir sus clases en la facultad de Derecho. Esta rutina le permitió observar de cerca la difícil situación de los habitantes del Sacromonte.

Se jubiló como catedrático a los 70 años, pero siguió trabajando activamente por sus escuelas hasta su fallecimiento el 10 de julio de 1923, a los 77 años, a causa de un tumor de estómago. Sus restos descansan bajo el altar de la capilla de la "Casa Madre", tal como él deseó.

El Nacimiento: La Cueva de la Maestra Migas (1886)

La llegada de Don Andrés Manjón a Granada en 1880 marcó un punto de inflexión. A pesar de no ser granadino, esta ciudad se convertiría en el epicentro de su obra pedagógica. Durante sus desplazamientos diarios desde el Sacromonte a la facultad, observó la extrema pobreza, ignorancia y marginalidad en la que vivía gran parte de la población del barrio, especialmente los niños. Esta realidad le afectó profundamente y le impulsó a buscar una solución.

El Sacromonte de finales del siglo XIX era un barrio de cuevas y chabolas, carente de escuelas formales y con altos índices de delincuencia. Manjón soñaba con crear una escuela acogedora para estos niños pobres, muy diferente a la escuela de su infancia.

Un día, al pasar por una cueva, descubrió a una mujer conocida como "Maestra Migas" intentando enseñar a unas niñas en condiciones muy precarias. Impresionado y avergonzado por lo que ella lograba con tan poco, mientras él, con muchos recursos, no había actuado, Don Andrés decidió intervenir. Se hizo cargo del alquiler de la cueva y del sueldo de la maestra, además de proporcionar alimentos y ropa. Animó a las niñas a asistir a misa en la Abadía.

Este humilde inicio en la cueva de la Maestra Migas, en 1886, es considerado el verdadero nacimiento de las Escuelas del Ave María. Demuestra cómo algo grande pudo surgir de las circunstancias más modestas y desfavorecidas.

La Fundación: «Casa Madre» (1889)

Tres años después del inicio en la cueva, en 1889, Don Andrés Manjón fundó la primera escuela formal, conocida como «La Casa Madre». Su objetivo principal era combatir la marginación social en el barrio del Sacromonte, ofreciendo educación y apoyo a niños de extracción social muy pobre, muchos de los cuales vivían en cuevas o chabolas antihigiénicas, carecían de alimentación adecuada y provenían de familias sin recursos.

«La Casa Madre» se estableció en una zona privilegiada del Valle de Valparaíso, a orillas del río Darro y frente a la Alhambra. A lo largo del tiempo, Don Andrés adquirió siete "cármenes" (propiedades típicas de Granada con casa, jardín y huerta) a los que renombró con nombres de la Sagrada Familia. Es importante señalar que, inicialmente, niños y niñas tenían clases y cármenes separados, una situación que cambiaría en 1972.

Los Cármenes de Casa Madre

La colonia de Casa Madre está compuesta por siete cármenes principales, adquiridos progresivamente:

Carmen de las Niñas

• Carmen de San José (originalmente de los Naranjos): Adquirido el 7 de septiembre de 1889 por 5.250 pesetas, con un coste similar en arreglos. Las clases se inauguraron el 12 de octubre del mismo año. Es el carmen más próximo al río y ha requerido muros de contención. Actualmente alberga Educación Especial, residencia universitaria y la vivienda del director.
• Carmen de Santa María (originalmente de los Negros Uno): Comprado en 1892 por 2.700 pesetas, debido al aumento de alumnos (más de 200). Tenía dos casas, una cueva, jardín y huerta. Actualmente comprende la placeta del planetario, el edificio central de aulas para el segundo y tercer ciclo de EPO, la dirección, una placeta con fuente, el mapa en relieve y la pradera.
• Carmen del Niño Jesús (originalmente de las Olivas): Adquirido en 1894 por 1.500 pesetas. Era un carmen pequeño con una casilla vieja y un vivero. Actualmente alberga el Templo-Escuela y una gran placeta frontal. Entre el mapa de España en relieve y el Templo-Escuela hay un callejón escalonado que da al camino del Sacromonte, usado antiguamente para recoger agua de la acequia de San Juan.
• Carmen de Santa Ana (originalmente de los Negros Dos): Adquirido el 15 de mayo de 1896 en subasta pública por 2.340 pesetas. Comprende la pista deportiva, el edificio de aulas del primer ciclo de EPO al final de la misma, todo el aparcamiento y el camino de salida hasta Puente Quebrada.

Carmen de los Niños

• Carmen de San Joaquín (originalmente de la Zapata): Adquirido en 1897 por 2.750 pesetas para evitar que fuera usado para una taberna. Se extiende por un largo pasillo con vegetación. Contiene un grupo escultórico de Don Andrés con alumnos, murales didácticos de los sacramentos y mandamientos en piedra de Sierra Elvira, y cuevas usadas para clases o reuniones. Destaca la “Cueva de Mari” y la antigua cuadra de la burra "la Morena". Incluye el puente nuevo (1950) que une este carmen con los de San José y Jesús, salvando el Barranco de los Negros y llevando la acequia de San Juan.
• Carmen de San Juan (originalmente de la Manchega, de los Humanes o de Ayuso): Comprado en octubre de 1898 por 17.000 pesetas. Se extiende desde las escaleras de acceso a preescolar hasta una cancela verde. Resaltan un relieve del Sagrado Corazón, escaleras de ladrillo a patios superiores con aulas de Bachillerato (antes Magisterio y EGB), un edificio de dos plantas que fue vivienda del dueño (hoy comedor y aulas/sala de profesores), y un camino central con jardines y árboles. Ofrece un balcón abierto a la Alhambra, iglesias, catedral, Escuela de Estudios Árabes, ciudad y vega.
• Carmen de Santa Isabel (originalmente de Salazar): Adquirido el 12 de agosto de 1918 por 3.120 pesetas, con una extensión de 3.170 metros. Es vital por unir los cármenes anteriores con la Cuesta del Chapiz, proporcionando la entrada principal. Antaño era una gran huerta y jardín. En 1954 se construyó una piscina (hoy salón de actos) y una pista deportiva (a la derecha). Se levantaron edificios para portería, vivienda, oficinas, clases de magisterio (luego bachillerato y residencias). La pista deportiva permite una panorámica de la Alhambra. Incluye las clases conocidas como "el cortijillo" (aulas 16 y 17), que sustituyen a un antiguo cobertizo.

«Casa Madre» fue la primera, pero las Escuelas del Ave María se extendieron rápidamente por otros barrios de Granada (El Triunfo, Escuela de Artes y Oficios, La Quinta, Las Vistillas, San Cristóbal, etc.) y por toda España (Málaga, Asturias, Zaragoza, Madrid, Valencia, Murcia, Salamanca, Alicante, Badajoz, Sevilla, Bilbao, Pamplona, etc.). En 1915, ya había más de 300 maestros y un centenar de escuelas. Aunque algunas han desaparecido, muchas siguen activas, especialmente en Granada (Casa Madre, San Cristóbal, Vistillas, San Isidro, La Quinta, Albolote) y Motril (Varadero y Esparraguera).

El Templo-Escuela: La Capilla de «Casa Madre»

Para evitar los inconvenientes de desplazar a los niños a la Abadía para la misa, Don Andrés decidió construir una capilla dentro de la «Casa Madre». Las obras se iniciaron en el Carmen del Niño Jesús en julio de 1895, bajo la dirección del arquitecto Francisco Jiménez Arévalo, y se inauguró el 25 de marzo de 1897. A pesar de las demoras en la construcción, la capilla se ha quedado pequeña con el tiempo.

La capilla cumple una función doble: es templo y escuela. Tiene planta rectangular (aprox. 30m de largo por 6m de ancho) y dos niveles: la planta baja destinada a capilla y la planta superior a salón de actos, junto al cual se ubica un museo dedicado a Don Andrés Manjón.

En el exterior, frente a la capilla, sobre un pedestal de piedra gris, un busto recuerda la figura del fundador. La portada principal es especialmente notable, ya que procede de la desaparecida iglesia de la Magdalena en el centro de Granada (Calle Mesones). Fue realizada en 1638 por Miguel Guerrero y donada a Don Andrés en 1894 por D. Florencio Soriano para evitar su pérdida. La portada fue minuciosamente desmontada, numerada y trasladada al colegio, con un coste de 500 pesetas. La portada, de piedra franca de Santa Pudia, consta de dos cuerpos corintios. Don Andrés decidió separar los dos cuerpos, colocando el cuerpo inferior o bajo en la entrada principal y el cuerpo superior en la fachada trasera (la que da al carmen de Santa María), donde el hueco de la hornacina (originalmente para la imagen de Santa María Magdalena) se convirtió en puerta trasera. El escudo original fue sustituido por el escudo del Ave María.

El interior de la capilla está adornado con hermosos cuadros como «La Anunciación», «La crucifixión», «La Coronación de la Virgen», «La Resurrección», «Ecce Homo», etc. Presidido por un grupo escultórico de La Anunciación, obra de Torcuato Ruiz del Peral, procedente de la Universidad.

En la cabecera de la iglesia, bajo el altar, yace en paz el cuerpo del fundador, cumpliendo su deseo: «Aquí me enterraréis para que siempre me acompañen los rezos y cantos de los niños».

Las paredes exteriores de la capilla y la placeta frontal están decoradas con numerosos recursos didácticos, reflejando la pedagogía de Manjón: encerados, planisferios, mapas físicos y políticos, pentagramas para cantar a la Virgen, círculos gramaticales, la historia de España, la higiene humana, los puntos cardinales, el reloj, el cuerpo humano y el planetario.

El Seminario de Maestros (1905)

Don Andrés Manjón comprendió que la clave del éxito de sus escuelas residía en la calidad de sus maestros. Siendo conocedor de que sin maestro no hay escuela, fundó el Seminario de Maestros el 12 de octubre de 1905, con el objetivo de formar educadores específicamente para el modelo avemariano. Este seminario se ubicó en un carmen que previamente había albergado las Escuelas de Artes y Oficios o Escuelas Profesionales, talleres que surgieron del deseo de mantener a los alumnos ligados a la institución tras finalizar su educación básica.

Este carmen fue comprado a D. Florencio Soriano en 1897 por 7.50 pesetas, dinero recibido de limosna. Inicialmente albergó talleres de imprenta, carpintería, alpargatería y zapatería, que funcionaban en horario nocturno y gozaron de mucha demanda. Este carmen ha sido conocido con distintos nombres: «la Victoria», «Del Pilar», «De San Juan» y finalmente «Seminario de Maestros».

Las obras de adaptación del edificio para el Seminario de Maestros comenzaron a partir de 1902, ya que los talleres profesionales estaban en decadencia y el edificio original se quedaba pequeño. El Seminario fue oficialmente finalizado por el patronato el 24 de abril de 1927, aunque las adaptaciones continuaron hasta 1957.

El Seminario funcionó como internado para aspirantes a maestros avemarianos desde 1905 hasta 1932. Posteriormente, se convirtió en centro de Bachiller y residencia para estudiantes de Magisterio que asistían a la Escuela Normal del Estado en otro emplazamiento. Don Andrés sabía que educar a los niños es importantísimo, pero más importante aún es formar buenos educadores de niños.

En 1955, D. José Jiménez Fajardo creó una nueva Escuela de Magisterio Avemariana en el Carmen de San Juan (hasta 1967), donde los alumnos debían revalidar su título en la Normal. Posteriormente, las clases de Magisterio se trasladaron a los edificios de la entrada (Carmen de Salazar) hasta 1973. Finalmente, en este año, pasó a ser la Escuela Universitaria del Profesorado “La Inmaculada” del Ave María, adscrita a la Universidad de Granada, trasladándose a la carretera de Murcia.

La imagen actual del Seminario de Maestros es la de un edificio organizado en torno a dos patios en forma de terrazas, abiertos a la Alhambra, unidos por escaleras de ladrillo visto.

El patio superior alberga aulas en la planta baja, abiertas a una galería porticada, y dormitorios masculinos en la planta superior, además de una sala de profesores. Destaca una fuente con surtidores. El patio inferior, originariamente jardín y huerta con frutales, gallinero y dependencias para animales, es hoy una pista de deportes, bajo la cual se encuentra la cocina del internado.

Don Andrés Manjón Escritor

Además de sacerdote, pedagogo y catedrático, Don Andrés Manjón fue un prolífico escritor. Demostró siempre ser una persona recta y seria en sus funciones, aunque con ironía y exquisita en el trato social. Su figura está intrínsecamente ligada a Granada y al Ave María, tanto es así que el histórico Paseo de los Tristes fue renombrado en su honor como “Paseo del Padre Manjón”.

Su bibliografía es extensa, con más de un centenar de publicaciones entre artículos, libros y discursos. Algunas de sus obras más destacadas incluyen:

• «COSAS DE ANTAÑO CONTADAS OGAÑO»: Autobiografía de sus primeros años de estudio.
• «EL PENSAMIENTO Y LAS HOJAS»: Explica la filosofía del Ave María en seis partes.
• «HOJAS PATERNO ESCOLARES»: Aborda la educación en el seno de la familia.
• «EL CATEQUISTA»: Pone el catecismo como eje en torno al cual gira toda la educación.
• «EL MAESTRO MIRANDO HACIA DENTRO»: Considerada su obra maestra, trata sobre el maestro como luz de las virtudes y formador de hombres conscientes de sus deberes.
• «EL MAESTRO IDEAL»: Síntesis del libro anterior.
• «EL MAESTRO MIRANDO HACIA FUERA»: Obra póstuma, complemento a los dos libros anteriores.
• «HOJAS HISTÓRICAS DEL AVE MARÍA»: Un libro ameno, donde habla de la fundación de las escuelas, con interesantes notas sociales y pedagógicas.
• DISCURSO: «CONDICIONES DE UNA BUENA EDUCACIÓN Y CUALES NOS FALTAN»: Presenta su propuesta de educación integral, pronunciado en la Universidad de Granada en 1897 con motivo de la apertura del curso académico 1897-98.

Esta faceta de escritor complementa su labor educativa, difundiendo sus ideas pedagógicas y su visión de una educación basada en valores y virtudes.

La Pedagogía de Don Andrés Manjón

Don Andrés Manjón es reconocido como uno de los precursores de la Escuela Activa en España, junto a otros teóricos como Pestalozzi o María Montessori. Su pedagogía, en contraste con la enseñanza tradicional, memorística y autoritaria que él mismo experimentó en su escuela natal, se basa en la actividad, el movimiento, el juego y la intuición del alumno, siempre en interacción con la naturaleza y al aire libre. Buscaba aulas alegres, dinámicas y bulliciosas, donde el trabajo creativo y productivo involucraba tanto a alumnos como a maestros.

Los pilares fundamentales de la pedagogía manjóniana pueden resumirse en cinco puntos:

• Enseñanza lúdica: El juego como herramienta principal de aprendizaje.
• Enseñanza activa: El alumno es protagonista de su propio aprendizaje, utilizando procedimientos analíticos deductivos o inductivos.
• Enseñanza campestre: Aprovechamiento del entorno natural para la educación, al aire libre.
• Enseñanza metódica: Un enfoque estructurado y planificado en el proceso enseñanza-aprendizaje.
• Enseñanza en valores y virtudes: Formación moral y ética como base, trabajando virtudes como la fe, esperanza, amor a Dios y al prójimo, prudencia, justicia, fortaleza, templanza y humildad.

Central en su propuesta es la idea de una educación integral. Para Manjón, educar implica desarrollar todos los ámbitos o dimensiones del ser humano: física, intelectual, educación de la voluntad, educación del carácter, social y religiosa. Esta visión fue expuesta públicamente en su discurso de apertura del curso académico de la Universidad de Granada en 1897, titulado “Condiciones de una buena educación y cuales nos faltan”, donde planteó una auténtica revolución educativa.

Era consciente de que los niños que frecuentaban el colegio estaban acostumbrados a hacer vida en las calles, por ello, no podía proponerles una educación entre paredes. Llevó a cabo un aprendizaje eminentemente práctico, manual e intelectual, utilizando métodos intensivos y activos. Los recursos didácticos distribuidos por el colegio (rayuelas, encerados, planetarios, gráficos, planisferios, mapas sumergidos, pentagramas) son un testimonio vivo de esta metodología innovadora, que permitía enseñar Geografía e Historia, Lengua, Matemáticas o Religión de forma visual y participativa, sorprendiendo a quienes visitaban las Escuelas por su complejidad.

Citas del Fundador sobre Educación

«La escuela es preparación y ensayo de la vida, y en ésta hay que trabajar, la escuela es gimnasio de todas las energías…»

«Con la recta voluntad no hay hombre malo, con justa voluntad no hay hombre inicuo, con la noble voluntad no hay hombre ruin, con santa voluntad todo se vence y allana, hasta la ignorancia perfecta del alumno.»

«Educar es desarrollar todos los gérmenes de perfección que Dios ha sembrado en el hombre, es completar hombres.»

«Hay que formar hombres, pese a quien pese; hay que formarlos en la verdad y la virtud, aunque rabien todos los partidarios del error y del vicios hay que defender a la juventud que no sabe ni puede defenderse… Y quien así no educa, mal educador será; y quien así no piense, mal pensador será; y quien así no obre, malas entrañas tendrá, mala persona será: ese no ama ni a la verdad ni a la humanidad, contra quienes conspira y maquina.»

«El pensamiento final de estas escuelas es educar enseñando en interacción con la naturaleza, hasta el punto de hacer de los niños hombres y mujeres cabales, esto es, sanos de cuerpo y alma, bien desarrollados y en condiciones de emplear sus fuerzas espirituales y corporales en bien propio y de sus semejantes, en suma, hombres y mujeres dignos del fin para el que han sido creados en la sociedad a la que pertenecen, hoy muy necesitada de hombres cabales.»

Tabla: Cármenes de Casa Madre y su Adquisición

Tabla: Pilares de la Pedagogía de Manjón

Preguntas Frecuentes sobre las Escuelas del Ave María y su Fundador

¿Quién fue el fundador de las Escuelas del Ave María?

El fundador fue Don Andrés Manjón y Manjón (1846-1923), un sacerdote, catedrático y pedagogo español nacido en Burgos que desarrolló la mayor parte de su obra educativa en Granada.

¿Cuándo y dónde se fundaron las primeras Escuelas del Ave María?

El origen se remonta a 1886 con el apoyo a la "Maestra Migas" en una cueva del Sacromonte de Granada. La primera escuela formal, "Casa Madre", fue fundada en 1889 en el Valle de Valparaíso, también en el Sacromonte granadino.

¿Cuál era la pedagogía de Don Andrés Manjón?

Su pedagogía era innovadora para la época y se considera precursora de la Escuela Activa. Se basaba en la enseñanza lúdica, activa, campestre (al aire libre, en contacto con la naturaleza) y metódica, buscando una educación integral del alumno en todas sus dimensiones: física, intelectual, voluntad, carácter, social y religiosa. Daba gran importancia a la educación en virtudes.

¿Por qué se llaman Escuelas del Ave María?

Don Andrés Manjón les puso el mismo nombre que lleva el título de la Catedral de Granada: «Ave María».

¿Qué es "Casa Madre"?

Es la denominación de la primera y principal colonia de escuelas fundadas por Don Andrés Manjón en 1889. Está ubicada en el Valle de Valparaíso, Granada, a orillas del río Darro y frente a la Alhambra, y se compone de un conjunto de siete "cármenes" adquiridos progresivamente.

¿Qué función tenía el Templo-Escuela?

Fue una capilla construida dentro de "Casa Madre" (en el Carmen del Niño Jesús) que cumplía una doble función: templo para la educación religiosa y espacio para actividades escolares. Destaca por tener una portada histórica del siglo XVII procedente de la iglesia de la Magdalena de Granada.

¿Qué era el Seminario de Maestros?

Fundado en 1905, fue una institución creada por Don Andrés Manjón en un carmen previamente usado para talleres de artes y oficios, con el fin de formar específicamente a los maestros que trabajarían en las Escuelas del Ave María, asegurando que comprendieran y aplicaran su pedagogía. Funcionó como internado y centro educativo.

¿Las Escuelas del Ave María solo existen en Granada?

Aunque nacieron en Granada y las principales se mantienen allí (Casa Madre, San Cristóbal, Vistillas, San Isidro, La Quinta, Albolote, Varadero y Esparraguera en Motril), las escuelas se propagaron por toda España en vida del fundador y después de su muerte, llegando a haber más de un centenar en diversas provincias. Algunas han desaparecido, pero otras siguen activas.

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